После завтрака большой компанией в нескольких забегаловках пришло время разделиться.
Ли Ситэ и Финн договорились о деталях.
По плану, Финн, Рэнь Сяди, Клод и около двадцати пиратов отправлялись прямо в город Юньси.
А Ли Ситэ сначала поедет в столицу провинции Каста, чтобы "навестить" господина Сэйвера на художественной выставке, где, кстати, можно и прихватить кое-какие ценности.
Приехали на придорожную станцию, где обитали так называемые "земляные драконы".
Несмотря на название, они не имеют ничего общего с драконами. Скорее, это крупные и сильные существа, похожие на носорогов, уникальные для этого мира. Выносливостью и скоростью они значительно превосходят лошадей.
Хотя поезда ещё не запустили, в Алане уже давно существовал общественный транспорт. Две твари могли тянуть повозку с двадцатью пассажирами по дороге между городами.
Возницы кричали, как на переполненном автовокзале. Кругом шумела толпа.
Но для "Чёрного паруса" не было проблемой арендовать повозку целиком.
Сразу до места назначения.
Смотря вслед уезжающей повозке с Финном и его спутниками, Ли Ситэ почувствовал себя непривычно. Сван неразговорчив, Майка – тот ещё лентяй, с Ша Гэ и вовсе общаться непросто. Никто не отпускает шуточки.
Немного не по себе.
Главное, что ушёл "внешний мозг" – человек с "картой прав человека", и Ли Ситэ почувствовал себя немного растерянным.
– Чего застыли, мужики? Давайте тоже возьмём повозку до провинции Каста.
Ли Ситэ нанял возницу и арендовал повозку.
– Провинция Каста, — сказал Сван. — Это одно из мест с богатым культурным наследием в Алане. Там много художественных школ.
_– Культурное наследие – это, проще говоря, вертеп, — спокойно заметил Моррисон._
Ли Ситэ опешил. Этот тип так серьёзно говорит такие взрывные вещи, как же это мрачно!
_– Теперь придётся ехать, — Майка не знал свою родину лучше других, полжизни не отлучался дальше собственного двора._
Собрались, арендовали самую лучшую повозку и отправились в путь с двадцатью с лишним пиратами.
Гауэн наблюдал издалека и был в полном шоке. Мало того, что не спал всю ночь, с синяками под глазами, так ещё и возникла такая ситуация.
Не понимал, что задумали эти люди, да ещё и разделились. Гауэн не знал, кого преследовать – высокопоставленного Финна или Ли Ситэ, и колебался.
Но, смешавшись с толпой, он подслушал их цели: город Юньси – непонятное место, кроме красивых пейзажей, это место, где предпочитают отдыхать богачи из Алана, покупать виллы. Ничего особенного.
Столица провинции Каста – место с претензиями, называемое городом искусств. Много литераторов, поэтов, музыкантов и красавиц, кроме столицы, любят собираться там.
_– Что скажешь? — Гауэн спросил мнение Лу._
Лу, ростом с палец, спал у него на ухе. Зевнул, заспанный.
_– Что сказать?_
_– Город Юньси и столица провинции Каста. Какое место более подозрительно? Эти люди разделились на две группы._
_– Следуй за этим доктором! Взять с собой доктора — признак скорой драки, там подозрительнее! — Лу размахивал кулаками, на самом деле имея в виду личный интерес, желая непременно наказать того, кто совратил добродетель в порочность._
Гауэн подумал и решил, что Лу прав.
Решил следовать за Ли Ситэ.
Сегодня ему тоже не придётся отдыхать, придётся следовать до ночного сна.
Тем временем, в слегка трясущемся вагоне.
_– Кто-то всё время следит за нами, даже в Алане. Это не просто совпадение. Нас заметили охотники за головами, — Сван был очень опытен, в Гильдии воров он был региональным советником, что равнозначно главе зала. Эти трюки для него не были в новинку._
_– Чёрт._
Майка тоже встречался с охотниками за головами и знал, насколько они коварны.
_– Что делать? — Сван спрашивал мнение Ли Ситэ._
_– Не спеши, поиграем с ним, — Ли Ситэ нисколько не боялся. С Моррисоном здесь, так или иначе, придётся его взять на борт. Как раз думал, что людей маловато, "Чёрному парусу" нужно пополнить силы._
## Глава 149. Глубокое ночное пение
Два дня спустя.
Порт Цзаоси расположен на западном побережье Алана, на ценном участке Золотых вод Узкого моря.
Проложенная из столицы железная дорога очень длинная.
Национальная церковь Алана отправляет священнослужителей для паломничества по различным железнодорожным станциям, чтобы благословеление Хозяина Дракона распространилось на Запад, и процветала торговля.
Шэрон находилась в столице и не уставала, как низшие служащие, которым приходилось разъезжать, но в последнее время она была довольно занята.
Несколько дней не была дома, а вернувшись, обнаружила в почтовом ящике на первом этаже, в ячейке с её номером дома, два письма.
Одно было отправлено из порта Тяньго, другое — из Гильдии искателей приключений из вассального государства.
Это обрадовало Шэрон. Ждала-ждала, и наконец дождалась писем.
Сразу вернулась домой, вскрыла и посмотрела, что написал Ли Ситэ.
За эти годы общалась только с Уильямом, предателем, и со старшим товарищем из Лост-Тра.
Что касается Ли Ситэ, находящегося в зоне хаоса, окутанного тайной, общение с ним было крайне затруднительным. Не знала, остался ли его стиль разговора таким же юмористическим, как прежде.
Очень ждала.
На письменном столе в спальне ножницами разрезала конверт, вынула письмо и сначала прочла то, что пришло из порта Тяньго.
Первая фраза – как гром среди ясного неба!
Ли Ситэ вернул три золотых дракона, которые она ему дала, и прислал ещё два вдобавок.
[У меня денег куры не клюют, если бы не были так тяжелы, гонец бы их спёр.]
Сразу стал хвастаться, как какой-то выскочка-нувориш.
– Да что ты! А я так сердечно, — Шэрон недовольно пробормотала, ведь это была её зарплата за несколько месяцев, которую она отправила, опасаясь, что ему там тяжело, и добавила немного сбережений.
Однако Ли Сытэ не отличался многословием. Его письмо содержало не более двухсот слов, занимая меньше двух страниц. К тому же, всё содержание было сплошным хвастовством.
Он писал, что прорубился от портовых доков Небесной Гавани до внутреннего города, рубя всех на своем пути, не моргнув глазом, – в общем, полный беспредел. Заверял, что там он кто-то вроде местного короля, и всё у него идет как по маслу. В общем, его слово было законом, и он почти парил в воздухе, соперничая с солнцем.
Знающие люди понимали, что он всего лишь выполнял поручения местных воротил, но читая это, можно было подумать, что он там главный.
Шарон невольно скривилась – это же типичный пример того, как зрелый, немного заплывший мужчина хвастается перед одноклассницей, которую не видел много лет.
В конце письма Ли Сытэ предостерегал Шарон от необдуманных поступков, велел сидеть смирно и ждать, пока он разберется с пятью местными предателями, включая Му Жаня. Он упомянул, что скоро прибудет в Аран и напишет ей снова.
Судя по дате отправки, письмо было отправлено более двадцати дней назад.
Этот парень наплел с три короба, и все ожидания Шарон рухнули. Разве можно после стольких дней ожидания обойтись без многостраничного, полного чувств письма? Подонок!
Распечатав второе письмо, Шарон к неожиданности обнаружила, что оно тоже от Ли Сытэ.
- Что… Он уже прибыл?
Даже при всей своей нынешней рассудительности, Шарон почувствовала возбуждение юной девушки. Сердце забилось чаще, в груди запорхали бабочки. Ли Сытэ оказался человеком действия, он без промедления приехал к ней.
[Когда ты прочитаешь это письмо, мы уже будем в Аране. В ближайшее время мы остановимся в городе Юньси и пробудем там некоторое время. Прибыв на место, я буду ежедневно поручать авантюристам искать тебя в местной церкви. Приходи поскорее.]
Содержание было очень лаконичным. Ли Сытэ не 언급нул о своих коварных планах, опасаясь возможных проблем.
Шарон глубоко вдохнула и тут же написала письмо своей прямой начальнице, запросив временное перевод на другую должность под предлогом посещения тяжелобольного старого друга в городе Юньси и пребывания там в течение полумесяца. Затем сняла монашеское облачение, мгновенно переоделась в обычную одежду, взяла багаж и вышла.
Город Юньси… Какой же это красивый город.
В это самое время. В провинции Каста.
Ли Сытэ и его спутники, путешествуя на автобусе, к вечеру достигли этого знаменитого на всю округу города искусств.
Города в Аране сильно отличались от городов других стран. Главное отличие заключалось в строгом разделении на крепости и города.
Крепости полностью предназначались для военных нужд, хотя и имели все необходимые удобства: там могли проживать семьи военнослужащих, а торговцы с разрешениями могли вести дела.
Города же не имели стен, полностью утратив военную функцию. Власть лордов в них была весьма ограничена.
После перераспределения власти при основании империи, и когда влияние императора достигло невероятных масштабов несколько лет спустя, им был издан «Закон о лордах», оказавший огромное влияние на Аран.
Император по-прежнему признавал знать и наследственные титулы, распределив власть, чтобы управлять такой обширной территорией. Однако один из пунктов «Закона о лордах» был весьма любопытен.
Он был своего рода западноевропейским вариантом доктрины ограниченного суверенитета. Не только зависимые государства обладали ограниченным суверенитетом, но и отечественные лорды в своей территории также имели чертовски ограниченный суверенитет.
Они по-прежнему оставались лордами, обладая значительным влиянием на свои владения, но им запрещалось собирать налоги и иметь собственные частные войска.
Это не означало, что у них не было ни денег, ни армии, и они должны были действовать по правилам императора.
Обновлено: 07.04.2026