Кроме базового жалования, определяемого статусом дворянина, королевский двор предусматривал комиссионные выплаты от Государственного банка, размер которых зависел от развития и обустройства местных земель. Поддержание порядка на местах обеспечивалось Национальной гвардией, подчиненной непосредственно королевскому двору.
Император в своем сумасбродстве создал несметное количество вооруженных формирований, подобно тому, как выращивают яд из сотен змей. Десятки, если не сотни ведомств перечислялись, как по списку, порождая разветвленную бюрократическую сеть, с помощью которой он управлял своей обширной империей. Если какой-либо лорд осмеливался проявить непокорность, то военная полиция, налоговая стража и национальная полиция имели полное право вмешаться и подавить бунт. Даже местная Национальная гвардия могла обернуться против него. Поскольку у лорда не было собственных войск, шансы на успешное восстание практически равнялись нулю.
Если император оставался недоволен, он просто присылал другого аристократа из королевского двора, чтобы тот занял ваше место.
Рожденный в эпоху смут, когда бесчинствовали тайные агенты королевской инквизиции, а лорды вели междоусобные войны, император прекрасно понимал важность влияния королевского двора. Однако он не спешил уничтожать всех недовольных, предпочитая держать их под контролем. Одновременно с принятием «Акта о лордах» император осознавал, что многие не смирятся с его властью. Даже сегодня многие антиимперские настроения в Алане подогреваются последствиями этого акта.
Поэтому император совершил нечто совершенно невообразимое. Будучи монархом, он приветствовал вызов на дуэль любого желающего. Тот, кто сразил его в поединке, становился новым правителем.
Но, конечно, не всякий безрассудный сброд мог бросить вызов. Существовало условие: если ваше влияние было достаточно велико, и вы были широко известны, вам следовало прибыть в столицу и сперва пройти испытание у Верховного главнокомандующего Императорской гвардии, доказав свою силу. Только после этого вы могли получить право на дуэль в Императорском городе.
Но, как и следовало ожидать, Верховный главнокомандующий Императорской гвардии был человеком незаурядным. Некогда офицер, участвовавший в кампании против северных орочьих племен, он пережил крушение своего корабля. Семь дней и ночей он плыл в ледяной воде при температуре двадцать градусов ниже нуля, голодая. Вернувшись на берег, он в одиночку разгромил отряд орочьих мародеров, грабивших деревни на побережье Алана. Он был настоящим суперменом Алана. До сих пор ни один из претендентов не мог выстоять против него и одного движения.
Столица провинции Кастара, город искусств, Дугли.
Без крепостных стен, он представлял собой величественный комплекс зданий, освещенных каскадами световых лучей от магических механизмов. Был уже вечер. Залитый кровавым закатом, орошенный золотым светом, город искусства и повальной роскоши предстал во всем своем блеске. Даже Лос-Анджелес или Нью-Йорк и близко не могли сравниться с ним.
Будучи одним из десяти ведущих городов Алана по экономическому развитию, Дугли, благодаря развитию магической промышленности, был застроен высокими зданиями. Причем небоскребы имели традиционную готическую каменную кладку без стеклянных фасадов. Город кишел людьми, по улицам сновали повозки, конца и края которым не виделось. В небе даже парили платформы, приводимые в движение магическими кристаллами, поражающие своей роскошью – вероятно, это были летающие рестораны. Прибывшие пираты раскрыли глаза от удивления – те, кто всю жизнь провел на краю света, никогда не видели такого.
- Проклятый империализм должен быть повержен!
Ли Ситт задумчиво потер подбородок, чуть не поддавшись разлагающему влиянию капитализма и не растратив все свои деньги на разгул в городе. Майка слышал об этом месте и раньше, но ему никогда не доводилось здесь побывать.
- В общем, сначала надо почувствовать атмосферу города.
Майка, будучи бывалым, знал что делать. Официально в Алане не было борделей, но это только официально. Развлекательных заведений здесь было пруд пруди.
- Ты только приехал, как ты это ищешь?
Ли Ситт не мог поверить своим ушам. Искать подобные места в незнакомом городе было сродни поручению недоразвитому человеку выполнить сложную нейрохирургическую операцию с помощью отвертки и гаечного ключа.
Майка тут же продекламировал стих:
- «Поиски драконьих жил по горам блуждая, стена за стеной.
Первым делом ищи вокзал, потом городские трущобы.
Массажные салоны и бани, где простые люди живут.
Повозчик доставит в трактир, и через три дня все закончится».
Майка, попыхивая сигаретой, выглядел словно небожитель. Отряд Черного Паруса был поражен. Ли Ситт ошарашено смотрел на Майку, известного как малый Ли Бай.
- Истинный титан!
Даже Морисон был потрясен до глубины души.
В волне пара и машин, кто сможет достигнуть необычайного? В тумане истории и темноты,чей шепот слышен? Я пробудился из мира тайн, открыв глаза, я увидел этот мир.
Замужняя женщина, зрелая женщина, детское личико, лолита, капля, диск, полусфера, нефритовый сосуд, бабочка, внешность Тайгора... Свет все еще сияет, тайное никогда не уходит. Это легенда о "гуляке".
Глава 150. CXLIX. Дугли
Ли Ситт немного подумал. За ними все еще следовали охотники за головами. Судя по Майке, он уже не мог сдержать себя и, вероятно, был готов рискнуть жизнью, чтобы поразвлечься. Поразмыслив, он позволил своим пиратам тоже немного расслабиться. Они занимались опасной работой на грани жизни и смерти. Кража машины могла привести к гибели людей, а на следующий день им предстояло похитить Сайфера на художественной выставке.
Поэтому было решено остановиться в заведении, где можно было одновременно поразвлечься и переночевать. Морисон, полностью укутанный в плащ, спрятал свои двуствольные ружья. Даже под видом авантюриста нужно было проявлять крайнюю осторожность. В Алане была хорошая безопасность. Даже авантюристы в основном могли носить только кожаную броню и холодное оружие. В Алане железные доспехи, огнестрельное оружие и арбалеты были запрещены. Авантюристам, желавшим носить такое снаряжение, требовалось разрешение от Гильдии, которое обычно получали только самые лучшие авантюристы Серебряного ранга или приближающиеся к Золотому.
- Этот человек все еще следует за нами? - спросил Ли Ситт у Свана. Чтобы заманить этого человека на корабль и заработать, Ли Ситт не стал слепо осматриваться, а спросил специалиста. Сван кивнул. У Ли Ситта уже был план: этот пьяница наверняка позвал друзей, и в Большом Болоте он уже отправил письмо, чтобы связаться с сообщниками. Нужно поймать их всех.
Потом можно будет через кого-то узнать, есть ли у них семьи в Алане. Ли Ситт привез так много пиратов как раз на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы потом найти их семьи и доставить их в Небесную Гавань для счастливой жизни. Охотники за головами не были противниками Морисона, а сам Ли Ситт, призвав Меч Повелителя, уже был в неуязвимом положении. На следующий день он раздобудет второе такое же оружие. Восстановив доблесть Рыцарей Сияния семисотлетней давности, его сила будет стремительно расти, увеличиваться, возрастать, прибавляться, безудержно увеличиваться! Что может его остановить?!
По опыту Майки, лучше всего спросить у таксистов в городе.
В больших городах всегда есть такси. Для коротких поездок чаще всего используют дракса, прирученную птицу с сильными ногами. Это самый быстрый наземный транспорт.
Таксисты знают город как свои пять пальцев.
Драксы — дорогие животные. Нужно тратить деньги на их корм, содержание, лечение, а ещё на лицензию для перевозки пассажиров.
Простому человеку это не по карману. Обычно таксисты работают на хозяина и получают процент от выручки.
Часто они работают вдвоём, по сменам – дневной и ночной.
Ночные такси обычно стоят возле злачных мест. Там больше всего клиентов, которые хотят куда-то поехать поздно ночью.
Вот откуда пошло выражение "старый водитель".
– Есть здесь какие-нибудь интересные места?
Майка не спеша спросил у таксиста, затягиваясь сигаретой. Он добавил, что заплатит лишние двадцать медных монет. Это по правилам, за наводку полагается небольшая плата.
Таксист сразу понял намёк. В Доугри он всё знает: и дешёвые места, и дорогие, и одиночек, и целые заведения. Всё что угодно.
Сван насторожился. Он знал, что некоторые дорогие заведения находятся под покровительством гильдии воров. Раньше он сам крышевал несколько таких мест и вымогал деньги у знати. Он хорошо знал эту кухню и собирался быть начеку.
– Раз уж приехали, надо сводить братков в приличное место. Самые крутые я не могу себе позволить, денег не хватит. А вот средний класс – запросто. Поехали!
Сказал Ли Сит.
Пираты чуть не с ума сошли от радости. Как будто Новый год настал. Зная щедрость капитана, они были уверены, что он угощает. А уж место наверняка шикарное, не чета помойке из порта Тенгу. Тут, наверное, культурно всё, со вкусом.
– Тьфу ты, – Морисон с досадой посмотрел на этих пиратов, забывших, как их зовут. Он стал ворчать: – Все вы в ад попадёте!
Дракса-такси могла везти максимум четверых.
Заказали шесть машин и поехали в так называемые "элитные" места. Планировали хорошо отдохнуть, а завтра узнать про художественную выставку. Послезавтра – сразу брать людей в заложники.
Пока ехали, пираты любовались ночными видами Алана. Доугри, безусловно, был городом первого уровня. Глаза разбегались от разнообразия. Люди на улицах одевались модно, даже офисные работницы выглядели довольно откровенно.
Похоже, в последнее время стала популярна культура Йи. Многие носили яркие парики и даже уши животных.
Алан постоянно воевал и грабил другие страны, привозя оттуда множество ценностей. Но столица была местом основания империи, и император дорожил своей репутацией. Ему было неприлично выставлять краденые сокровища в национальном музее на Драконьей площади.
Все эти ценности свозились в Доугри, где открывались выставки. Город стал центром искусства, достигнув пика в литературе, живописи, музыке, моде, архитектуре и дизайне интерьеров. Это был великолепный город.
Если внешний город в порту Тенгу представлял собой что-то вроде постапокалиптического техно-фэнтези,
то Доугри – это сокровищница, где переплелись культурные традиции Западного континента. Город роскоши и разврата, заставляющий забыть обо всём на свете.
Ли Сит, сидя в такси, чувствовал себя одиноким. Эти высотные здания, яркие витрины, беззаботные прохожие – всё это было ему чуждо. Он не принадлежал этому месту.
В Доугри было много высших учебных заведений, и повсюду сновала молодёжь, полная жизни.
Прошло десять лет, и сам он уже был "дядей". По идее, он должен был работать топ-менеджером на крупном заводе по производству цифровой техники или даже в оборонной промышленности, преуспевая в области оптического камуфляжа, стелс-технологий или сенсоров.
А вместо этого он стал каким-то грабителем, чёрт возьми. Чёрт подери, хотя базовые знания у него ещё остались, но он давно забыл все эти продвинутые вещи вроде геометрической оптики и аберраций.
Фен и остальные, наверное, скоро доберутся до города Юньси. Надеюсь, там у них всё пройдёт гладко.
Гавон тоже вызвал такси и ехал следом. Напряжённая слежка его сильно вымотала, он почти не спал последние два дня. Договорились с Ру, что один дежурит первую половину ночи, другой - вторую.
Но эта фея была такой ленивой, что просто не просыпалась, сколько её ни буди.
Гавон устал как собака, лицо его стало похоже на зомби. Но теперь можно было не торопиться. Он давно позвал товарищей в Доугри, чтобы поймать этих негодяев.
Раз здесь было относительно спокойно и не было того колдуна с наградой в три тысячи золотых монет, можно было сначала разобраться с ними. Можно даже было вытянуть из них какую-нибудь информацию. Сюда приехало только двое его товарищей.
Остальные четверо отправились перехватывать их в городе Юньси.
Чтобы одним махом покончить с пиратами "Чёрного Паруса".
Через двадцать с лишним минут.
Ли Сит и его группа прибыли на место. Оно называлось "Осенняя Луна у Водной Беседки".
В больших городах такси стоило недёшево. Поездка сюда на одной машине обошлась в двенадцать медных монет.
В Доугри не было понятия "квартал красных фонарей", такие заведения были разбросаны по всему городу.
Войдя через узкий проход между высокими зданиями, они оказались у входа. Банда отчаянных головорезов, уже измученных жаждой, прямо в такси всколыхнулась.
Сван, увидев, что на этом заведении нет знака гильдии воров, успокоился. Значит, оно принадлежит какой-то другой силе.
Алан отличался от других мест. Банды здесь были полутеневые, имели связи и в политике, и в бизнесе.
Гавон спрятался за углом и наблюдал за группой. Он даже не подозревал, что его давно заметили.
— Эти.. Они что, толпой в такое место пошли? Какие бессовестные!
Ру стояла, подбоченясь. Ждала, когда придут сестрица Мередит и тот браток. И тогда всех поймают!
Обновлено: 07.04.2026