– А что, собственно, означает эта ваша… «профессиональность»? – спросил кто-то.
Эта подземная дорога, длиной больше двадцати пяти километров, была проложена на глубине восьмидесяти метров. По ней можно было добраться из маленькой гостиницы под названием «Южный Уют» в одной из подвластных стран до погреба отеля на окраине города Аран.
Владелец этого отеля в Аране оказался человеком с большими связями. Говорили, что он связан с руководством трети Больших Болот и занимает важный пост при дворе Арана, будучи тайным противником Императора.
Если бы Император потерял власть, этот человек и его сторонники обещали вернуть Арану былое величие.
Тоннель был четыре метра в ширину и три метра в высоту. Через каждые пять метров в особых углублениях на потолке светились желтоватым, приятным светом светящиеся камни, которые могли гореть очень долго.
Фин был поражен. Тоннель оказался на удивление прочным. Он немного разбирался в строительстве и видел, что стальные опоры, выдерживающие нагрузки изнутри и снаружи, были установлены с большим знанием дела. Даже землетрясение или другое стихийное бедствие не смогли бы легко его разрушить. Стены были укреплены и защищены водостойким асфальтовым покрытием.
Без серьезного вмешательства или очень сильных катаклизмов тоннель мог простоять не меньше двух-трех сотен лет.
Пол был ровным и прочным, с толстым слоем цементной стяжки.
Такое могли построить только очень умелые люди, явно не самоучки. Вероятно, к строительству приложили руку какие-то государственные структуры.
– Вот это да, Аран полон сюрпризов, – пробормотал Фин.
Он бывал в Аране и раньше, но всегда как член Комитета, которого принимали с почестями как важного гостя из Королевства Педан. Поэтому он не сталкивался с такими тайными течениями.
Этот тоннель явно не использовался для обычной контрабанды. Скорее всего, его построили противники Императора в Аране, чтобы иметь возможность сбежать из страны.
– Как будто идешь по аду, – проговорил Шэди.
У него началась клаустрофобия. Тоннель казался темным и бесконечным. Если бы он шел один, то сразу бы вернулся.
Сорок пиратов, которых они привели с собой, теперь официально находились на территории Арана. Их заранее подготовили. Им предстояло очень опасное дело. Если все пройдет успешно, каждый, кто участвовал в нападении на поезд, получит минимум десять золотых монет – и это было только начало.
Эти сорок человек были отобраны из всех членов команды после долгих проверок, это была настоящая элита.
Ли Спектр не знал точно, сколько удастся захватить, но надеялся, что знатные дамы и юные аристократки, которые любили похвастаться, наденут все свои семейные драгоценности и возьмут с собой сотни золотых монет, чтобы показать свое богатство.
Одна тысяча золотых монет – это уже много, а сотня таких – это, черт возьми, сто тысяч!
С его размахом, Ли Спектр собирался отдать не меньше десятой части добычи рядовым пиратам. Когда у обычных членов команды есть деньги, с ними можно и сражаться. Если же их кормить объедками, то они вряд ли справятся даже с обычным торговым кораблем без наемников, не говоря уж о чем-то более серьезном.
Все пираты чувствовали скрытое возбуждение.
Грабеж – это школа для пирата, но мирное время – его настоящая битва, внутренняя стабильность превыше всего.
Есть два главных правила для пирата:
Первое – нужно постоянно искать возможности для грабежа, иначе это все равно что продавцу без клиентов. Жизнь превращается в ад, полный яростного напряжения, а без денег только и остается, что безудержно пить и играть в азартные игры.
Второе – нельзя использовать команду в своих личных целях. Если капитан в планировании дела преследует только свою выгоду, а парни не зарабатывают, их просто используют как пушечное мясо. Стоит это раскрыться, как слухи распространятся, и вся команда рассыплется.
А сейчас цель была ясна, это была по-настоящему гениальная и трудноповторимая операция, да и условия оплаты были очень привлекательными.
«Черный Парус» сейчас был как те первые люди, которые успели воспользоваться преимуществами новой технологии.
Все шли по тоннелю около получаса, пока не увидели конец и стальную лестницу, ведущую наверх.
Два человека, которые привели их, закончили свою работу. Они дали несколько наставлений Ли Спектру и отправились обратно.
Все поднялись по лестнице, миновали две площадки и оказались в погребе отеля, где вокруг стояли пустые полки для вина.
В погребе постоянно дежурили люди. Сейчас один из них весело проводил время со своей подругой, которая, возможно, была… «Доставка на дом».
Когда около пятидесяти человек поднялись наверх, пара была так увлечена, что совсем их не заметила. Они уже достигли пика удовольствия.
Очнувшись, они с удивлением увидели, что их окружили люди.
У всех на лицах были черные маски.
Похоже, женщина все же не была той самой «Доставкой». Дома терпимости в Аране были запрещены законом, поэтому их услуги стоили очень дорого. Совсем не так, как в других местах, где расценки колебались от пяти до тридцати медных монет, что было доступно многим.
Женщина покраснела так, что казалось, вот-вот пойдет кровь, и поспешила прикрыться одеждой.
Мужчине, похоже, было все равно. Это был явно человек, привыкший к разным ситуациям, и он разговаривал с Ли Спектром, не стесняясь своей наготы.
– Кто вас прислал? – спросил мужчина.
За использование тоннеля не брали плату. Владелец отеля сотрудничал с практически третью всех районов Больших Болот, это было что-то вроде годового контракта.
Ли Спектр, как ему сказали приведшие их люди, назвал имя женщины со шрамом с побережья Мангровой Бухты.
При переговорах Фин дал ему карточку для опознания, своего рода пропуск.
Фин протянул черную карточку.
Это была не обычная карточка, а сделанная из особого кристалла, с тонкими линиями магической энергии внутри, ее нельзя было подделать. Она служила для подтверждения личности.
Во внутренних районах страны магическая промышленность была очень развита, даже появились подобия банковских карт, но оформить такую мог только тот, у кого было не меньше сотни золотых монет.
Простым людям с их небольшими деньгами туда и соваться не стоило.
Мужчина, еще полностью раздетый, взял карточку, посчитал количество пришедших и записал число, после чего сказал: – Оставайтесь здесь, я на пять минут отойду, проверю кое-что.
С этими словами он все же натянул штаны и собрался выйти из погреба.
– Эм, извините, а это… вы заказывали «Доставку»? – робко спросил один из пиратов.
С острова Керсу они давно не пользовались такими услугами, и сейчас в них пробудились желания. Даже если не «первая свежесть», то хотя бы попробовать то, что уже «использовалось».
Мужчина, услышав вежливое обращение, был великодушен.
– О, это моя жена. Зависит от нее самой, поговорите с ней, – безразлично ответил мужчина и оставил погреб, чтобы заняться своими делами наверху.
Даже Ли Спектр был поражен. Только приехали в Аран, и тут же такая «встреча». Этот мужчина просто невероятно крут.
Тут же около десяти пиратов бросились к женщине, начали торговаться, споря и отталкивая друг друга, как голодные звери.
Несмотря на свою обычную скупость, они дошли до одного серебряного.
Жена мужчины была несколько ошеломлена происходящим. От этих заезжих пиратов несло помоями, они были грязные и неопрятные, лица их были свирепы, покрыты татуировками и шрамами.
Напуганная, она в спешке, не успев одеться, покинула подвал.
- Похоже на золотую свадьбу, - остроумно заметил Рейн.
- Это... нормально для Арана? - не совсем понимая, Шарди спросил у Клода.
- Конечно, не нормально! - Клод был потрясен в самое основание, какой удивительный человек.
Группа послушно оставалась в подвале, не предпринимая никаких опрометчивых шагов. Группа разыскиваемых преступников из Крестового Альянса, бегущая в самой безопасной стране, разумеется, должна быть максимально осторожной и стараться не привлекать внимания.
Пять минут спустя.
Мужчина вернулся, как и обещал, удостоверившись в их личности.
- У вас на этот раз много народу, около пятидесяти, мать моя!
Мужчина был чрезвычайно профессионален, раздавая временные удостоверения личности, по одному на каждого.
В отеле было много временных удостоверений. Авантюристы — удивительные существа, авантюристы низкого уровня часто закладывали свои идентификационные карты, чтобы получить несколько десятков или сотню серебряных монет на развлечения.
Карты авантюристов в руках у мужчины были теми, что закладывали братья низкого уровня.
Каждый пират обрел новую личность в Аране, все они стали новоявленными авантюристами.
Три-пять бутылок, две тычки, а брат все еще умеет армейский рукопашный бой. Оставь номер карты, деньги от души, сколько дашь - судьба.
- Хорошо, добро пожаловать в Аран, перед Новым годом вы можете вернуться отсюда в любое время, при условии, что вас не преследуют офицеры, иначе мы вас не узнаем, этот туннель очень секретен. Но уверен, ваш босс уже предупредил вас: если что-то случится и вы побежите сюда, ваш босс лишится своего бизнеса.
Мужчина не придал этому значения. На самом деле, даже если бы их преследовали чиновники, хозяин отеля смог бы их удержать, но это не входило в сделку.
Перекрыть путь к деньгам боссам Сектора Разрыва - это очень страшно, ни один подчиненный не мог бы вынести методов дьяволов тех Великих Болот.
Южную Америку или Треугольник обычно называют Малыми Болотами.
Глава 148. Поиграй с ним
В пределах Арана.
Команда "Черного Паруса", конечно, решила переночевать в отеле, чтобы хорошо помыться в горячей воде и привести себя в порядок, стараясь выглядеть более цивилизованно и изысканно, а не как беглецы, при виде которых у стражников загорались глаза, предчувствуя повышение по службе.
Хотя авантюристы тоже были неопрятны.
Но по сравнению с пиратами они были гораздо чище.
Тем временем.
Годвину в ту ночь пришлось несладко. Он знал о существовании туннеля, но не мог проникнуть туда. Без пропуска от боссов Сектора Разрыва посторонний не смел там пройти.
Пришлось ему галопом, используя свое официальное удостоверение героя-авантюриста, пересечь границу.
Мастер, способный решить проблему магов-зверей в стране, конечно, был очень желанным гостем, въезжающим обычным порядком.
Годвин без остановки мчался в приграничный город, чтобы продолжить следить за этими большими рыбами.
Следующее утро.
За пределами отеля.
Этот город был очень мирным и спокойным. Хотя он являлся приграничным, низкие традиционные постройки не выше шести этажей выглядели довольно красиво. За исключением тусклой палитры, где использовались ненасыщенные, однотонные цвета и простые декоративные элементы без излишеств, городская архитектура соответствовала стилю викторианской эпохи XIX века.
Однако архитекторы слишком сильно делали акцент на симметрии и градиентной структуре, а общий стиль всех зданий в городском планировании был единым, отчего город выглядел более солидно и торжественно. Точнее говоря, традиционная архитектура Арана напоминала ослабленную версию новоанглийской готики, лишенную мрачных элементов.
Улицы были чистыми и аккуратными, вымощенные из тщательно подогнанных друг к другу квадратных кирпичей. Каждый фонарный столб радовал глаз, а по обе стороны дороги стояли скамейки, на которых мог сидеть любой желающий. Общественные удобства были на высшем уровне.
И было очень много жизни. Даже ранним утром на улицах стояли киоски с завтраками, а разные лавки медленно открывались, встречая посетителей.
Уровень жизни здесь был несравненно выше, чем в герцогстве Бема, превратившемся в разбойничье государство.
Хотя одежда каждого прохожего не была сшита из дорогих тканей, она была опрятной и приличной. От них исходила другая атмосфера – все улыбались и разговаривали.
Картина процветающего цивилизованного общества.
Времена были спокойными, потому что Император нес на себе бремя сражений за них.
Это была нормальная сторона Западного Континента. Страны вроде Педана, Зайона, Лостры, хоть и уступали Арану, но не отставали намного.
Будь то Восточное побережье, Великое Болото, не говоря уж о Порте Небес, это были места, не подходящие для нормальных людей. Какой нормальный человек с головой на плечах побежит туда?
Команда "Черного Паруса" изменилась до неузнаваемости. Все вместе они, вероятно, стерли с себя десятки килограммов грязи за ночь, и теперь выглядели как авантюристы, хотя и потрепанные.
- Луна в Аране круглая, воздух в Аране ароматный, - произнес Рейн, слегка растрогавшись. Затем его лицо помрачнело.
В официальных архивах Арана.
Он был разыскиваемым преступником, который украл восемь тысяч золотых драконов, подаренных на день рождения министра Арана, и был вынужден бежать за границу.
Это место также было местом горечи Рейна.
- Хлеб в Порте Небес невкусный! Хлеб в Аране вкусный! Наш Аран просто великолепен! - Лист жевал хлеб и начал чудить.
Обновлено: 07.04.2026