**Глава 36. Новая жизнь предателя и торжество в доме Лю**
— Какое донесение было последним? — спросил Юэ Юйчэнь.
Лао Дэно, не смея медлить ни секунды, ответил, не поднимая головы:
— Перед самым уходом с Хуашани я зашел в лавку «Хэнъюань» у подножия горы. Сообщил, что учитель с матушкой, младший брат Линь и ты, старший брат, отправились в Хэнъян тремя разными путями.
— О... по крайней мере, ты честен, — заметил Юэ Юйчэнь.
Лао Дэно задрожал еще сильнее и продолжил:
— Только что Лу Бай из Суншани прислал человека. Требовал разузнать, о чем учитель совещался с мастером Мо и настоятельницами Динцзин и Динъи. Как только я ушел от него, сразу пришел сюда. Больше мне нечего скрывать.
— Вставай, — махнул рукой Юэ Юйчэнь.
Но Лао Дэно не шелохнулся. Напротив, он еще несколько раз гулко ударился лбом о пол.
— Прошу, накажи меня, старший брат! Я готов понести кару по законам школы!
Юэ Юйчэнь усмехнулся:
— Почему ты решил открыться именно сегодня? Все эти годы я тебя не трогал. Даже если бы ты продолжал молчать, я бы ничего тебе не сделал.
Лао Дэно припал к полу, и голос его задрожал от искреннего раскаяния:
— Все эти годы учитель, матушка и ты, старший брат, доверяли мне. Вы поручили мне все закупки и хозяйство школы. Матушка всегда проявляла заботу... Я давно уже чувствую себя истинным учеником Хуашани. Но моё прошлое грязно, цели были нечисты. Я боялся, что Цзо Лэнчань выдаст меня, и мучился каждый день, не смея признаться учителю. Больше я не могу выносить эту пытку. Пусть лучше меня казнят по закону школы, но совесть моя будет чиста.
Юэ Юйчэнь лукаво прищурился:
— Что же, «Руководство Цзыся» тебе больше не нужно?
Лао Дэно словно током ударило. Он и подумать не мог, что тот мимолетный взгляд, брошенный им когда-то, был замечен.
— У меня никогда не было дерзких помыслов! — выпалил он. — В тот день я лишь увидел книгу в руках младшей сестры, и во мне на миг проснулась жадность, но я никогда не осмелился бы на кражу.
С этими словами он вытащил из-за пазухи тетрадь и поднял её над головой на вытянутых руках:
— Здесь записаны техники, которые Цзо Лэнчань передал мне, а также всё, что мне известно о грязных делах Суншани, их шпионах и тайных агентах.
Юэ Юйчэнь взглянул на Линху Чуна. Тот подошел и помог Лао Дэно подняться.
— Тебе повезло, — негромко сказал Линху Чун. — Иначе эта поездка в Хэнъян стала бы для тебя последней.
Лао Дэно замер, не понимая, о чем речь. Линху Чун вкратце обрисовал ему план, по которому Лу Бай и сам Лао Дэно должны были погибнуть в засаде за городом. У предателя по спине потек холодный пот. Поняв, что он буквально вырвался из лап смерти, он снова рухнул на колени:
— Я готов! Я заманю людей Суншани в ловушку, сделаю всё, как скажете!
Линху Чун кивнул:
— Не торопись. После церемонии к тебе придет младший брат Лу. Сделаешь всё по его слову.
— Слушаюсь, — выдохнул Лао Дэно.
— Когда вернемся на Хуашань, закупками больше заниматься не будешь, — произнес Юэ Юйчэнь. — Вместе с дядей Фэном, Ши Дайцзы и Линь Пинчжи станешь обучать новичков базовым техникам.
Лао Дэно остолбенел. Его лицо залила краска, а в глазах засиял восторг. Обучать новичков — значит стать для них почти наставником, обрести уважение и статус. Теперь он был уверен: тайной расправы не будет.
— Благодарю, старший брат! Клянусь, я отдам все силы и не подведу школу!
*
Вечером вернулись Юэ Буцюнь с супругой. Выслушав щебетание дочери о дорожных приключениях, они с нежностью погладили её по волосам.
— Наша Линшань совсем взрослая стала, — улыбнулась Нин Чжунцзэ.
Юэ Юйчэнь воспользовался моментом:
— Учитель, матушка, я вижу, что второй брат и младшая сестра питают друг к другу чувства. Не пора ли объявить об их помолвке?
Юэ Буцюнь задумался. Идея была отличной. Он взглянул на Линху Чуна.
— На всё воля учителя и матушки, — ответил тот, почтительно склонив голову.
Видя, что Линшань не возражает, а лишь смущенно прячет взгляд, Нин Чжунцзэ радостно кивнула.
— Решено, — подытожил Юэ Буцюнь. — Как вернемся на гору, принесем жертвы в Зале Предков и объявим о помолвке.
Когда же Юэ Буцюнь узнал о покаянии Лао Дэно, он лишь вздохнул и покачал головой с легкой улыбкой:
— Что ж, дадим ему шанс.
Линху Чун положил перед учителем тетрадь, принесенную предателем:
— Не волнуйтесь, я присмотрю за ним. Если он искренен в своем раскаянии, в нашей школе найдется место и для него.
Юэ Буцюнь даже не взглянул на тетрадь. Он отодвинул её обратно к Линху Чуну и вдруг заговорил о другом:
— С каждым годом наша школа становится всё больше, дел — невпроворот. Честно признаться, я начинаю чувствовать, что силы мои не беспредельны.
Линху Чун хотел было возразить, но учитель остановил его жестом.
— Я не жалуюсь. Но, как сказала Линшань, мир меняется. Отношения с Уданом и Шаолинем требуют такой гибкости, которая мне уже дается с трудом. Многие угрозы вы с Юйчэнем замечаете раньше меня. И во многих делах я лишь следую твоим советам, Чун-эр. Видеть Хуашань процветающей — высшая награда для меня. Уйти сейчас будет благом и для меня, и для школы. Ты входишь в пору зрелости, скоро женишься. После свадьбы я официально объявлю всем школам, что ты становишься главой Хуашани.
— Чун-эр, теперь судьба школы в твоих руках, — добавил он, глядя ученику в глаза. — Будь достойным лидером, не разочаруй меня и своего старшего брата.
Линху Чун опустился на колени:
— Учитель, матушка, старший брат... Клянусь, я сделаю всё, чтобы наша школа возвысилась. Если я нарушу клятву, пусть небо покарает меня!
Юэ Буцюнь поднял его и крепко сжал плечо. Всё, ради чего он трудился полжизни, наконец принесло плоды.
— Иметь таких учеников, как ты и Юйчэнь — большего я и желать не мог.
*
На следующее утро, после раннего завтрака, Юэ Буцюнь с семьей и старшими учениками отправился в поместье Лю. У ворот они столкнулись с настоятельницей Динъи и даосом Тяньмэнем.
— Брат Юэ, неужели от вашей школы только вы пятеро идете к дяде Лю? — удивленно спросила Динъи.
— Мы договорились об этом вчера, — с улыбкой пояснил Юэ Буцюнь. — Сегодня будет много народу, всякого сброда. Чтобы избежать беспорядков, мои ученики вызвались помогать в охране. Они ушли в поместье Лю еще на рассвете.
Динъи кивнула, и они вместе двинулись дальше.
У ворот поместья Лю было не протолкнуться. Лю Чжэнфэн, одетый в праздничное, но простое платье, сиял улыбкой, приветствуя гостей. При появлении Юэ Буцюня он и целая толпа мастеров — включая «Троих героев Янцзы», Юй Цанхая и господина Вэня Второго — сошли со ступеней, чтобы встретить их.
Юй Цанхай, хоть и выглядел уязвленным, не посмел затевать ссору. Союз Пяти Гор всегда выступал единым фронтом, и он знал: стоит ему открыть рот, как Юэ Юйчэнь тут же поставит его на место.
— Брат Юэ, сестра Динъи, брат Тяньмэнь! Ваше присутствие — великая честь для меня! Прошу, входите! — Лю Чжэнфэн сложил ладони в приветствии.
Поскольку Школа Хуашань сейчас была самой могущественной, остальные невольно уступали первенство Юэ Буцюню.
— Брат Лю, сегодня ты — хозяин торжества, а мы лишь гости. Веди нас, — ответил Юэ Буцюнь.
Счастливый Лю Чжэнфэн подхватил Юэ Буцюня под локоть, и они вместе вошли во двор. Повсюду виднелись патрули, состоящие из учеников Хуашани и Хэншани, что подчеркивало тесную связь двух школ. Гости почтительно расступались, давая дорогу лидерам, и лишь самые именитые мастера осмеливались подойти, чтобы обменяться парой слов.
Обновлено: 23.01.2026