**Глава 35. Покаяние Лао Дэно и канун церемонии**
Юэ Линшань слушала план брата, затаив дыхание, а Юэ Юйчэнь одобрительно кивнул. План был хорош.
— А что думают учитель и матушка? — спросил Юэ Юйчэнь. Мнение старого Юэ всё же имело вес.
— Они лишь вздохнули, — ответил Линху Чун. — Учитель сказал, что раз уж мы все принадлежим к праведному пути, не стоит проявлять излишнюю жестокость. Поэтому я решил пощадить тех учеников Суншани, которые не пойдут на загородную засаду. И еще... монахи из Шаолиня. Против них мы сейчас не можем выступить открыто. Старший брат, я прошу тебя присмотреть за нашими младшими, чтобы они не пали жертвой шаолиньских козней.
Юэ Юйчэнь покачал головой.
— Шаолинь не настолько глуп, чтобы действовать так грубо. Но пусть учитель и матушка присмотрят за молодежью, так будет спокойнее. У меня же есть другое дело.
Он посмотрел на восток, и его взгляд стал глубоким, словно он видел нечто, скрытое за горизонтом.
— В Хэнъян прибыл старый друг, с которым мы давно связаны духом. Я должен встретиться с ним.
— О? У старшего брата есть друзья в Хэнъяне? — полюбопытствовала Линшань.
Юэ Юйчэнь перевел взгляд на них и произнес:
— Дунфан Бубай здесь. Я чувствую её присутствие, и уверен, она тоже знает, что я прибыл. Было бы досадно упустить шанс на встречу.
— Дунфан Бубай?! — Линху Чун и Юэ Линшань вздрогнули. Имя человека, которого считали сильнейшим мастером Поднебесной, заставило их сердца биться чаще.
— Зачем она здесь? Неужели Демонический Культ решил сделать свой ход? — с тревогой спросил Линху Чун.
Юэ Юйчэнь на мгновение задумался.
— Думаю, ею движет простое любопытство. Дядя Лю из Хэншань вряд ли сам смог бы выхлопотать себе должность военачальника, под началом которого тысячи солдат. Скорее всего, Цюй Ян тайно задействовал связи Культа при дворе, и это привлекло внимание Дунфан Бубай. При её уровне мастерства такие дела слишком мелки, чтобы вмешиваться лично. Вероятно, ей просто захотелось развеяться. Тем не менее, береженого бог бережет. Подготовься на всякий случай.
Линху Чун серьезно кивнул. Если Юэ Юйчэнь свяжет Дунфан Бубай боем, с остальными он как-нибудь справится.
— Жаль, что наши отношения с Уданом так быстро испортились, — вздохнул Юэ Юйчэнь. — После этой истории нужно будет загладить вину. Противостоять Удану и Шаолиню одновременно — задача не из легких. Нам нужно еще лет пять-шесть спокойствия и официальное признание двора, чтобы встать с ними вровень, как третья опора мира.
Линху Чун нахмурился. Сказать легко, но сделать... Хотя Школа Хуашань уже объявила себя наследницей даосских традиций и почитает Великого Императора Западного Пика, добиться указа от самого императора — дело почти невозможное.
**[Сентябрь 14-го года правления Чжэндэ. Принц Нин, Чжу Чэньхао, поднял мятеж, но был разбит Ван Шоужэнем под стенами Наньчана]**
**[Сентябрь 15-го года правления Чжэндэ (1520 г.). Император У-цзун, Чжу Хоучжао, во время поездки на юг упал в воду в Цинцзянпу, после чего его здоровье начало стремительно ухудшаться]**
Вспомнив недавние уведомления Системы, Юэ Юйчэнь улыбнулся:
— Шанс скоро представится, не беспокойся об этом.
Линху Чун кивнул и добавил:
— Умилостивить Удан будет непросто. Раз Чунсюй уже начал игру, он так просто не отступится.
— Именно поэтому мне нужно увидеть Дунфан Бубай, — загадочно произнес Юэ Юйчэнь.
— Хочешь натравить её на Удан? — Линху Чун засомневался. — Вряд ли она согласится, а если и да, цена будет непомерной. К тому же, если мы потом рассоримся с Культом, а Удан припомнит нам это... репутация Хуашани пострадает.
Юэ Юйчэнь рассмеялся.
— Ты не знаешь одной детали. Годы назад Дунфан Бубай тайно проникла в Удан и выкрала «Руководство по Тайцзи-цюань», написанное рукой самого мастера Чжана. Удан хранит это в строжайшей тайне, но Шаолинь давно пронюхал о краже. Потому-то Удан все эти годы уступает Шаолиню во всём — они просто не могут позволить себе такой позор. Я намерен забрать этот манускрипт у Дунфан Бубай и вернуть его Удану. Тогда у Чунсюя просто не останется выбора — ему придется принять наше одолжение.
Глаза Линху Чуна вспыхнули от восторга.
— Если так, Удан будет обязан нам на десятилетие вперед! По крайней мере, пока Чунсюй у власти, он не посмеет пойти против нас.
Пока они обсуждали детали, Юэ Юйчэнь вдруг резко повернул голову к двери. Мгновение спустя Линху Чун и Линшань тоже насторожились.
— Старший брат, второй брат! Третий брат у ворот, говорит, у него срочное дело... — раздался снаружи голос Лу Даю.
Линху Чун нахмурился, подошел к двери и спросил:
— Он сказал, что случилось?
Лу Даю покачал головой, давая понять, что Лао Дэно был немногословен.
— Может, прогнать его?
— Нет, пусть войдет, — распорядился Линху Чун.
Троица замолчала, ожидая, что же скажет Лао Дэно.
*
— Старший брат, второй брат, младшая сестра... Я виноват! Я предал Хуашань! — с этими словами Лао Дэно рухнул на колени прямо у порога и принялся неистово бить поклоны.
Лу Даю, стоявший за его спиной, лишь мельком взглянул на предателя и, ничего не сказав, прикрыл дверь, оставляя их наедине. Когда за Лу Даю щелкнул засов, Лао Дэно, не поднимая головы, заговорил:
— Прошу, выслушайте! На самом деле я — ученик Школы Суншань. Мой талант был невелик, и много лет назад глава Цзо подстроил всё так, чтобы я попался на пути учителя и смог внедриться в Хуашань.
Линху Чун и Юэ Линшань переглянулись и посмотрели на Юэ Юйчэня. Решение было за ним. Тот не спеша отхлебнул чаю и мягко произнес:
— С чего бы это ты вдруг решил разоткровенничаться, брат?
Услышав этот спокойный, почти ласковый голос, Лао Дэно вздрогнул всем телом. Холод пробежал по его спине, а кожа на голове словно онемела от ужаса. Он рискнул поднять взгляд на Юэ Юйчэня и тут же в панике уткнулся лбом в пол.
— Старший брат... ты... ты уже знал...
— Хе-хе, — Юэ Юйчэнь не подтвердил и не опроверг догадку. — Продолжай, я слушаю.
От этого смешка Лао Дэно окончательно заледенел. Он принялся торопливо рассказывать, как Цзо Лэнчань нашел его, как готовил ловушку, какие донесения он отправлял все эти годы и по каким каналам.
— Клянусь, я никогда не выдавал по-настоящему важных тайн нашей школы! — вопил он, не переставая кланяться. — Сначала я сообщал лишь о наборе новых учеников, об освоении пустующих земель и о сотрудничестве с властями. Но главу Цзо это не интересовало, он требовал сведений об учителе. Но ведь я заведовал лишь кухней да закупками, откуда мне было знать секреты главы Юэ? Со временем Цзо Лэнчань охладел к моим бесполезным отчетам, и я слал лишь пустую болтовню. А с тех пор как Фракция Меча вернулась на гору, я и вовсе почти перестал писать. За это Цзо пригрозил, что если я предам его, он раскроет мою личность всему миру.
Обновлено: 23.01.2026