**Глава 23. Границы мастерства Дунфан Бубай**
— В этом нет нужды, — спокойно отозвался Юэ Юйчэнь. — Ты уже дала мне ответ.
Лань Фэнхуан на мгновение замерла, осознав, что её секундное замешательство сказало больше любых слов. На её лице отразилась досада.
— Ох уж эти ханьцы! Вечно расставляете ловушки там, где их не ждешь. Ладно, ты так и не назвал своего имени.
— Можешь звать меня Юэ Юйчэнь. Итак... когда именно ты видела Дунфан Бубай?
При упоминании этого имени в глазах Лань Фэнхуан промелькнул тень первобытного ужаса. Казалось, она на миг вернулась в какой-то кошмар, который предпочла бы забыть навсегда. Она боролась с собой несколько мгновений, прежде чем заставить себя улыбнуться.
— Ты действительно хочешь это знать?
...Из рассказа Лань Фэнхуан Юэ Юйчэнь узнал о событиях десятилетней давности. Тогда вожди племен Юньгуй и Баогэ подняли мятеж, и волна восстания захлестнула города ханьцев у подножия гор. Мятежники праздновали победу, не дождавшись имперской армии. Пока вожди шумно делили захваченные земли, в их лагерь пришла смерть. Всего один человек.
Она была облачена в ярко-алое ханьское платье, расшитое золотом, и шла по лагерю так, словно прогуливалась по дворцовому саду. В её взгляде сквозило такое безграничное презрение, будто само присутствие этих людей оскверняло её взор. В руках она небрежно вертела костяную подвеску от веера, но её аура была аурой истинного монарха, заставившей замолкнуть весь мятежный стан.
— Так это вы решили поиграть в бунтовщиков? — раздался её голос.
Холодный, лишенный всяких эмоций, он звучал так, будто она просто подтверждала статус кучки муравьев перед тем, как раздавить их.
Тишина длилась недолго. Мятежный лагерь взорвался криками. Мчи, прославленный воин племени Баогэ, с презрительным оскалом бросился на гостью, занося тяжелый клинок.
Женщина в алом лишь слегка повела рукой. Мчи отлетел назад, словно в него врезался разъяренный бык. Его грудная клетка была полностью раздавлена одним легким касанием.
Но это не остановило мяо. Напротив, запах крови пробудил в них звериную ярость. Шаманы-гу и два старейшины секты Пяти Ядов выпустили тучи ядовитых насекомых. Воины туси с воплями бросились в атаку.
Красавица лишь пренебрежительно усмехнулась. Стоило первому воину приблизиться, как его голова оказалась в её ладони. Легкий хлопок — и череп бедняги буквально вмялся в плечи. Взмах рукава — и обезглавленное тело, подобно пушечному ядру, взмыло в воздух и разорвалось на куски.
Кровавый дождь окропил вождя Баогэ. Запах свежей плоти свел с ума выпущенных насекомых — перестав слушаться хозяев, они начали пожирать самих шаманов.
Лань Фэнхуан, забившаяся в самый угол шатра, видела, как женщина просто манила рукой — и длинный меч, висевший у пояса вождя, сам прыгнул ей в ладонь. Она двигалась быстрее призрака. По всему шатру мелькали её алые отражения, и через несколько вдохов в живых не осталось никого, кроме парализованной страхом девушки.
Женщина подошла к ней и коротко спросила:
— Ты из секты Пяти Ядов?
Не дожидаясь ответа, она подхватила Лань Фэнхуан за плечо и вынесла прочь. Последним, что видела девушка в гибнущем лагере, были полчища обезумевших от крови гу, пирующих на телах мятежников.
Затем незнакомка явилась в главное святилище секты Пяти Ядов. Все, кто пытался сопротивляться, были убиты без капли жалости. В живых остались лишь те, кто склонил голову вслед за Лань Фэнхуан. С помощью секты и подчиненных ей шаманов, таинственная гостья за считанные дни выжгла остатки мятежа во всем регионе.
— Мое имя — Дунфан Бубай, — это были её последние слова перед уходом.
С тех пор секта Пяти Ядов стала вассалом Культа Солнца и Луны. И с того дня не прошло еще и десяти лет.
*
Выслушав историю, Юэ Юйчэнь подобрал с земли обычную сухую ветку. Легким движением левой руки он очистил её от мелких сучков.
Лань Фэнхуан увидела, как ханец небрежно взмахнул этой веткой, словно отгоняя назойливую муху. В то же мгновение стоящее рядом могучее дерево покрылось сетью глубоких ран, будто его терзали тысячи невидимых лезвий. Со страшным скрежетом ствол надломился и рухнул на землю.
— Похоже на то, что видела ты? — Юэ Юйчэнь посмотрел на девушку.
— Я не знаю... — честно призналась Лань Фэнхуан, глядя на щепки, в которые превратился великан. — Ваше искусство выше моего понимания. Но эта легкость... эта пугающая непринужденность... Да, в этом вы с ней похожи.
Юэ Юйчэнь молча кивнул. В его голове вновь зазвучал бесстрастный голос:
**[Вы подтвердили догадку о силе Дунфан Бубай. Похоже, она, как и вы, недавно переступила порог Сферы Врожденного (Сяньтянь). Вас заинтересовала концепция «Превращения Неба и Человека» из Подлинного руководства Подсолнуха. Хотите познать её? Кастрируйте себя]**
**[Помимо двух дряхлых евнухов в глубине императорского дворца, Дунфан Бубай — единственное существо в этом мире, равное вам по природе]**
**[Через двадцать лет Ван Шоужэнь, подавив мятеж принца Нина, достигнет вашего нынешнего уровня. Теперь вы понимаете истинный смысл фразы: «Один человек стоит целой армии»]**
Юэ Юйчэнь лишь дернул уголком рта, подавляя желание выругаться. Система становилась всё более язвительной.
Он взмахнул рукой, и сухая ветка, словно стрела, вонзилась в скалистую стену, уйдя в камень так глубоко, что не осталось и следа.
— Что ж, ты получила, что хотела. Можешь идти.
Однако Лань Фэнхуан не спешила уходить. Она лукаво улыбнулась:
— Господин Юэ, вы явно здесь неспроста. Если вам понадобится помощь, секта Пяти Ядов к вашим услугам.
— Ты хочешь смерти Дунфан Бубай? — прямо спросил Юэ Юйчэнь. — Почему? Потому что она убила многих из твоих соплеменников? Кто из них был тебе дорог?
Лицо Лань Фэнхуан окаменело, в глазах на миг вспыхнула затаенная злоба, которую она тут же попыталась скрыть за фальшивой улыбкой.
Юэ Юйчэнь, не обращая внимания на её внутреннюю борьбу, продолжил:
— Я не тот инструмент, который ты можешь использовать по своему усмотрению. То, что под силу Дунфан Бубай, под силу и мне. Передай вождям Юньгуй — пусть впредь ведут себя смирно.
Стоя на склоне, Юэ Юйчэнь провожал взглядом процессию мяо, медленно скрывающуюся в лесу. Из зарослей неподалеку высунулся Баовэн. Мальчик и воительницы секты разминулись, обменявшись лишь короткими, подозрительными взглядами.
Юэ Юйчэнь посмотрел на плывущие по небу облака.
— Дунфан Бубай, значит? Что ж... пожалуй, мне стоит лично взглянуть на твое мастерство.
*
— Ханьский лекарь, а кто это были? Тоже твои друзья? — спросил подбежавший Баовэн.
Юэ Юйчэнь перевел на него взгляд:
— Как твоя мать?
Баовэн радостно закивал:
— Ей гораздо лучше! Шаман в нашей деревне сказал, что еще пара недель — и она сможет работать в поле, как раньше.
Затем его лицо помрачнело, и он добавил вполголоса:
— Люди спрашивали а-ба, как она исцелилась. Он молчал, но слухи уже пошли. Теперь все знают о тебе.
— И что говорят?
— Шаман сказал... — Баовэн запнулся, — сказал, что ты заключил сделку с демонами. Будто ты отдал им часть жизни моей а-ма в обмен на её здоровье. А-ба теперь боится. Он запретил мне приходить сюда. Говорит, что скоро найдет мне невесту... Чтобы я скорее завел детей и наследовал его дом и добро.
Юэ Юйчэнь понимающе кивнул:
— Твой отец — великий охотник. Он может добыть целого оленя в одиночку. Тебе стоит многому у него научиться.
— Но я хочу быть шаманом! — с юношеским максимализмом воскликнул Баовэн. — Или воином, как у туси, чтобы одним ударом меча валить кабанов!
Глядя в его горящие глаза, полные неосознанных амбиций, Юэ Юйчэнь лишь печально покачал голвой.
Баовэн поник, осознав, что не нашел поддержки. Некоторое время они молча стояли на краю обрыва, глядя на бескрайнее море лесов под ними.
Обновлено: 23.01.2026