— А где они сейчас? — выпалил Юй Цан, подавшись вперёд.
— Сейчас... — Шэнь Чжэн покачал головой. — Перед тем как прийти сюда, я проверил компас. Сигнал вернулся в Зону Смерти Истинного Дракона...
Юй Цан плотно сжал губы, не проронив ни слова.
За эти несколько секунд его сердце совершило головокружительный кульбит — от безумной надежды до ледяного разочарования.
Он должен был признать: мгновение назад он был готов вскочить на свой дряхлый трёхколёсный скутер, выломать дверь и мчаться к Снежной Горе, наплевав на всё.
Но следующие слова Шэнь Чжэна окатили его ушатом холодной воды.
— Ты... видел их на Снежной Горе? — в голосе Юй Цана всё ещё теплилась слабая надежда.
— ...К сожалению, нет, — вздохнул исследователь. — Я мчался прямо по следу, который указывала стрелка... Но я опоздал. В какой-то момент направление сигнала мгновенно сместилось более чем на девяносто градусов. Словно твои родители... просто телепортировались обратно в Зону Смерти.
Лицо Шэнь Чжэна побледнело, когда он вспомнил пережитое:
— Я был в ярости и отчаянии, но именно тогда я заметил, что небо над Снежной Горой изменилось — оно стало таким же, как в Зоне Смерти! В тот же миг меня атаковала какая-то чёрная тень. Я даже не успел разглядеть, что это было, как уже получил тяжёлое ранение... К счастью, в искусстве побега мне нет равных. Я изо всех сил рванул к Пику Падения Дракона, где... ну, ты и сам знаешь, ты меня спас.
Шэнь Чжэн криво усмехнулся:
— Честно говоря, я тогда и подумать не мог, что моим спасителем окажется их сын... Видимо, на то была воля небес. Узнав, кто ты, я кое-что вспомнил... Твои родители присоединились к нашей экспедиции с какой-то своей целью, о которой я не знал.
Он понизил голос, глядя Юй Цану в глаза:
— Ходили слухи, что после первой вылазки они что-то нашли. Что-то вынесли из Зоны Смерти... Этого предмета нет в клубе. Я долго думал и пришёл к выводу: вероятнее всего, он сейчас у тебя.
Сердце Юй Цана пропустило удар.
«Драконий Скелет, Подавляющий Смерть»?
Хотя догадка мгновенно вспыхнула в его разуме, на лице не дрогнул ни один мускул. Он лишь слегка нахмурился, изображая искреннее недоумение:
— О чём вы? Я не понимаю. Они никогда не говорили мне ни о чём подобном и ничего мне не оставляли.
— Правда? — Шэнь Чжэн внимательно вглядывался в лицо юноши, пытаясь найти хоть тень лжи, но тщетно. — Что ж, ладно... По правде говоря, я просто зашёл в тупик. Я боюсь возвращаться в Зону Смерти, но и сдаваться не хотел, вот и решил попытать счастья с тобой. Я планировал втереться в доверие и попытаться выудить информацию, но кто же знал, что племянник окажется таким бдительным... Поверь, у меня действительно нет злых намерений!
— Я знаю, — кивнул Юй Цан. Его взгляд упал на Духовный Компас, лежащий на прилавке. — Продай мне эту вещь. Назови цену.
— ...Не нужно, — отмахнулся Шэнь Чжэн. — Раз уж я положил его перед тобой, значит, собирался отдать... Всего у меня два компаса: в одном хранится духовная энергия твоего отца, в другом — матери. Но вот уже пять лет они указывают на одну и ту же точку, без малейшего отклонения. Поэтому я подумал: отдам тебе один, вдруг ты сможешь найти что-то новое.
— ...Второй тоже продай.
— Э-э, — Шэнь Чжэн замялся. — Не стоит. Я всё ещё хочу расследовать это сам...
— И что ты сделаешь со своей силой, даже если найдёшь зацепку? — резко перебил его Юй Цан, нахмурившись.
В его душе поднималась волна гнева.
Пять лет!
Целых пять лет! Если бы этот компас попал к нему раньше... Да, сам Юй Цан слабее Шэнь Чжэна, но за его спиной стоит Жэнь Чжэн!
Карта «Драконий Скелет» тоже была у старика Жэня. Если бы у них был ещё и компас, то за пять лет они наверняка смогли бы определить точное местоположение родителей!
Не пришлось бы ждать столько времени, чтобы получить эту призрачную новость.
Конечно, Юй Цан понимал, что его гнев иррационален. Он не мог винить Шэнь Чжэна. Любой нормальный человек на его месте давно бы выбросил эти компасы и забыл обо всём.
Гнев Юй Цана был лишь защитной реакцией на внезапный страх и беспокойство, которым не было выхода.
Ведь... если его родители действительно живы, почему они ни разу не попытались вернуться? Почему не связались с ним? Почему не искали помощи у Жэнь Чжэна?
Если они попали в беду... Старик Жэнь — Национальный Мастер, ректор университета. Какую проблему он не смог бы решить?
А ещё этот атрибут 【Ритуал】, который он извлёк на Снежной Горе... Сначала он думал, что тот принадлежал людям Юй Жуи, но теперь... всё было не так однозначно.
Мрачные догадки роились в голове, вызывая хаос в мыслях.
Пять лет... Возможно, уже слишком поздно. Но... он должен попытаться.
• • •
Прямота Юй Цана застала Шэнь Чжэна врасплох. Он открыл рот, собираясь возразить, но слова застряли в горле. В конце концов, он лишь ссутулился и печально кивнул.
— Ладно... Ты прав. Я слишком слаб, — Шэнь Чжэн сжал кулак и тут же бессильно разжал его, горько усмехнувшись. — Воды в этом деле куда глубже, чем я думал. Я просто съездил на Снежную Гору, лишь краем зацепил происходящее, даже не увидел никого в лицо — и уже чуть не погиб... Хех, наверное, пора мне усмирить своё любопытство.
Он снова полез во внутренний карман, достал второй компас и положил его на прилавок рядом с первым.
— Вот, это всё. Надеюсь, у тебя получится... — Шэнь Чжэн поднял голову, в его глазах читалось любопытство. — Могу я спросить, что ты планируешь делать? ...Всё-таки сейчас ты, кажется, даже слабее меня.
— Я найду людей, — Юй Цан сгрёб оба компаса. — Есть те, кто переживает об этом больше тебя. И они гораздо профессиональнее.
— Вот как... Логично. У таких людей, как преподаватель Юй и преподаватель Му, друзья должны быть под стать им, — вздохнул Шэнь Чжэн. — Кстати... если будут результаты, ты не мог бы мне сообщить? ...Всё-таки я потратил на это пять лет. Это стало своего рода наваждением.
— Сообщу, — кивнул Юй Цан.
Услышав это, Шэнь Чжэн кивнул и быстро вернул себе обычное, добродушное выражение лица.
— Ну... тогда не буду мешать. Я обычно в соседнем помещении, если что — зови. И если понадобятся какие-то инструменты или снаряжение, заходи, не стесняйся. Может, силой я и не вышел, но руки у меня растут из правильного места.
— Хорошо... И извините за грубость. Я погорячился.
— Пустяки, дело житейское. Я всё понимаю.
Попрощавшись, Шэнь Чжэн развернулся и вышел из магазина.
Оставшись один, Юй Цан осторожно провёл пальцами по стеклу компасов, погрузившись в тяжёлые раздумья.
Обновлено: 18.02.2026