Чжао Син, конечно, был рад, но госпожу Цай это не устроило.
Ей очень хотелось припрятать мясо на потом, но раз оно уже оказалось в горшке, вынуть его было невозможно. Она решила просто добавить побольше; иначе, разве Чжэн'эр не останется голодным? Ребенок уже начал заниматься боевыми искусствами, поэтому его питание должно было быть достаточным.
— Ешь, ешь, ешь! Ты лопнешь от обжорства, ты, грязноногий болван! — госпожа Цай свирепо зыркнула на горшок, с грохотом уронив разделочную доску, будто кусок мяса был самим Чжао Сином.
Шум на кухне нарастал, но никто не обращал на него внимания.
Потому что Чжао Жуйдэ обучал Чжао Чжэна боевым искусствам во дворе.
Тот отрабатывал «Навык столба», стоя неподвижно неизвестно сколько времени, застыв, словно зеленая сосна.
Хотя ему было почти шестьдесят, дыхание его оставалось долгим и ровным, жизненная энергия и кровь — густыми, как ртуть, далеко превосходя Чжао Сина.
— «Навык сидения горой», стоять, как гора. Эта техника едва ли считается «Навыком столба» боевого мастера третьего ранга, но практикуется до уровня высшего сорта. Похоже, при достаточном оттачивании даже малые заклинания могут обладать огромной мощью, — подумал про себя Чжао Син.
И боевые искусства, и заклинания могли превосходить свои врожденные ранги, приводя к новым прозрениям, и, можно сказать, не имели пределов.
Конечно, в текущей версии такие случаи были редки. Одной из причин было множество способов приобретения заклинаний и боевых искусств; достигнув «Девяти революций» (полное мастерство), практики, как правило, предпочитали культивировать более высокие уровни. Другой причиной были ограничения Небесных и Земных Правил; в версии возрождения подобные ситуации станут гораздо более распространенными.
Чжао Жуйдэ был сосредоточен, его поза — точна, он вдыхал и выдыхал первозданную энергию, тогда как Чжао Чжэн был вялым и невнимательным.
Он ерзал, извивал поясницу, чесал за ухом; его мысли были далеко.
Увидев, что Чжао Син вернулся, глаза Чжао Чжэна внезапно загорелись, словно он нашел предлог, чтобы не тренироваться:
– Старший Брат вернулся! Старший Брат! Отец, вы двое поболтайте! Я принесу вам полотенца!
Этот маленький негодник не питал к нему истинной привязанности; он просто хотел избежать тренировок боевыми искусствами!
В наши дни, даже если бы кто-то привел собаку, он бы назвал ее «Старшим Братом». Этот малыш был именно таким умником!
С этими словами он поднялся и убежал.
– Возвращайся! Кто тебе велел двигаться?! – крикнул Чжао Жуйдэ.
Чжао Чжэн веселой походкой убежал, полностью игнорируя слова Чжао Жуйдэ.
Наблюдая за этим, Чжао Син не мог не рассмеяться. Отец редко учил сына боевым искусствам, потому что просто не мог быть суровым. Более того, Чжао Жуйдэ завел сына поздно и баловал Чжао Чжэна, максимум произнося пару строгих слов. Разве можно добиться чего-то таким образом?
– Чжао Чжэн, подойди сюда.
– А? Старший Брат… – Чжао Чжэн застыл, несколько растерянный.
– Раз, два~
– Иду, иду! – Вздрогнув, Чжао Чжэн тут же подбежал.
– Отец не говорил, что тренировка окончена, зачем ты бежишь? Продолжай стоять!
Лицо Чжао Чжэна помрачнело, он неохотно опустил брови, стоя рядом с Чжао Жуйдэ.
– Согни колени. Выпяти грудь. Выпрями руки! – Чжао Син безжалостно пнул сгиб ноги Чжао Чжэна.
– Я стою правильно, Старший Брат. Я стою правильно, – Чжао Чжэн не смел злиться, но изобразил подобострастную улыбку.
Чжао Жуйдэ сделал вид, что не замечает постыдного поведения младшего сына.
Но Чжао Чжэна нельзя было в этом винить.
С любящей матерью и обожающим отцом, даже когда он проказничал, они никогда не поднимали на него руку.
Только этот Старший Брат был другим; он действительно бил его, причем больно.
Если пожаловаться Отцу, Отец лишь бросал пару слов.
Если пожаловаться Матери, Мать не могла его переспорить!
Не являясь кровными родственниками, они ощущали подавляющую силу кровных уз.
В результате Чжао Чжэн вел себя как перепуганный цыпленок при виде Чжао Сина.
........
Ужин проходил во дворе. Чжао Жуйдэ был неприхотлив в таких вопросах, а госпожа Цай, будучи родом из актерской семьи, тоже не обращала внимания на подобные мелочи. Во дворе было прохладно, поэтому они решили поесть там.
В присутствии Чжао Син, Чжао Чжэн ел более прилично, но вскоре всё же не мог усидеть на месте: "Матушка, мне жарко."
Хотя он обратился к госпоже Цай, Чжао Чжэн с надеждой посмотрел на своего старшего брата.
"Матушка помашет тебе веером," — госпожа Цай тут же отложила палочки, чтобы взять веер из пальмовых листьев.
"Не стоит беспокоиться." Чжао Син указал пальцем вверх, и над ними быстро собрались облака, заслонив солнечный свет.
Одновременно поднялся прохладный ветерок, и глаза Чжао Чжэна ярко заблестели.
Даже Чжао Жуйдэ был немного удивлён: "Ты уже можешь управлять ветром? И облака стали больше."
Чжао Син кивнул: "Недавно я добился некоторого прогресса."
Прогресс был более чем значительным; мастерство "Движения Облаков" Чжао Син перевалило за пять тысяч. По внутренним меркам, это был пятый переход, способный покрывать расстояние в пять километров.
Чжао Жуйдэ, обладая обширными знаниями, ясно ощутил улучшение его заклинаний. Наблюдая за спокойным поведением приёмного сына, он почувствовал, как сильно тот изменился.
"Принесёт ли экзамен этого года успех в становлении чиновником?"
Чжао Син отложил миску и палочки: "Я на восемьдесят процентов уверен."
Чжао Жуйдэ спросил: "А как насчёт оставшихся двадцати процентов?"
Чжао Син задумался: "Хороший наставник и рекомендатель."
Хотя Сюэ Вэньчжун согласился принять его в ученики, это ещё не было официально оформлено. Было неизвестно, сколько усилий приложит старый министр сельского хозяйства для его рекомендации, да и одного старого министра могло быть недостаточно.
Экзамен для становления чиновником в основном опирался на оценку, но рекомендации также играли определённую роль, особенно когда результаты были равными или очень близкими.
Чжао Жуйдэ кивнул и не стал расспрашивать дальше.
Однако в последующие дни Чжао Син заметил, что семейные трапезы внезапно улучшились, многие блюда насыщали первичную энергию.
...
В Министерстве Сельского Хозяйства, едва забрезжил рассвет, Чжао Син уже прибыл во внутренний двор Сюэ Вэньчжуна — Двор Парящей Воды.
«Бум-ка~» «Бум-ка!»
Небольшое облако, всего три метра в квадрате, парило в пяти метрах над головой Чжао Сина.
Громовые раскаты не смолкали, а вспышки молний попеременно освещали и погружали в тень лицо Чжао Сина.
Через мгновение облако рассеялось.
Чжао Син проверил панель.
[Гром: Заклинание начальной стадии]
[Прогресс: (3005/9999)]
[Эффект: При условии владения «Движением облаков» можно производить звуки грома внутри облаков.]
«Гром уже достиг третьего перехода, и его сила растёт. Старый министр сельского хозяйства — настоящий сокровищница наставников», — не мог не восхититься Чжао Син.
Всего несколько дней назад он только освоил [Гром], а за несколько дней тот уже достиг третьего перехода.
Такой быстрый прогресс нельзя было приписать только Пилюле Зарождения Дао и Силе Удачи; эксклюзивное руководство Сюэ Вэньчжуна также было важным фактором.
Например, только что Сюэ Вэньчжун велел ему контролировать «Движение облаков» в пределах трех метров, а затем применить «Гром». Такой метод наложения заклинаний сильно испытывал его контроль, но был очень эффективен для тренировки.
Другими словами, это давало много очков мастерства!
«Управление облаками в ладони, трехфутовый небесный гром — вот что я открыл сам». В ладони Сюэ Вэньчжуна появились облака, внутри которых клубились змеи молний.
«Двор обнародует бесчисленные заклинания для всех желающих научиться, но поиск наилучшего, оптимального и наиболее подходящего способа наложения для самого себя — вот что такое „магия“».
— Обдумай мои слова как следует и проведи утро, тренируясь на заднем дворе. После моей лекции я буду периодически навещать тебя, чтобы проверить. Я слышал, ты получил высшие баллы на испытании Малой Жатвы на днях; не почивай на лаврах. Тебе ещё предстоит долгий путь, чтобы сравниться с лучшими учениками из других дворов. Каждый из первой тридцатки высшего списка сильнее тебя.
— Да, ученик запомнит, — Чжао Син почтительно сложил ладони.
Обновлено: 20.01.2026