Глава 13 — Глава 13

«Экзамен по Малому Теплу завершён. Тема «Бедствие прожорливой птицы». Результаты зависят от ущерба, нанесённого полям, за которые отвечают клерки». «При ущербе урожаю первозданного риса менее десяти процентов присуждается высший балл А». «При ущербе менее двадцати процентов присуждается балл В». «При ущербе менее пятидесяти процентов присуждается балл С». «Если ущерб превышает пятьдесят процентов, в данном экзамене никакой оценки не будет. Потребуется пересадка с ускоренным ростом с помощью техник культивации. Если удастся компенсировать, будет присуждён балл С». «Результаты экзамена по Малому Теплу теперь вывешены. Клерки, проверьте свои результаты самостоятельно. Независимо от оценок, вы должны оставаться усердными и осторожными». После того как Чэнь Шицзе закончил говорить, клерк Вэньфана на Летающем Корабле махнул рукой, и кусок жёлтой бумаги, прибившись к девяти доскам объявлений общественного поля, выплыл в воздухе. Клерки поклонились Летающему Кораблю, и, как только он отплыл, они с гулом, словно рой пчёл, окружили доски. «Что? Всего тридцать человек в списке А, и лишь пятеро из них – высший балл А?!» «Это ужасно, в списке всего 214 имён. Значит ли это, что половина клерков провалилась?» «Брат впереди, пожалуйста, помоги мне проверить, есть ли там моё имя – Лян Бай?» «Да, девятый в списке С, балл С. Поздравляю, господин Лян». «Ах, только балл С? В прошлый раз я был в списке В...» «Экзамен по Малому Теплу и так тяжёлый, а что насчёт осеннего обзора? Весной официальными будут назначены лишь немногие, какой в этом смысл! Пойдём выпьем!» «Да, ты прав, в крайнем случае, просто уволимся!» ...... Экзамен по Малому Теплу оказался значительно сложнее предыдущих, поэтому вокруг досок объявлений витала атмосфера уныния. Мало кто радовался, большинство считало, что справилось плохо. Среди них были и те, кому было всё равно. Ведь лишь трое-пятеро удостаивались назначения на должность за год, а сложность экзаменов лишь возрастала, отсеивая тех, кто не был ни прилежен, ни одарён. Коль не было надежды, зачем спешить? Некоторые решили не утруждаться даже повторной сдачей. Что? Говорите, их исключат? Пусть, ведь и платят немного. В мирное время, не будучи чиновником, не умрёшь с голоду, верно? Естественно, подавляющее большинство волновало это; иначе зачем бы они избрали этот путь с самого начала? Столь усердно потрудившись, они, разумеется, цеплялись за надежду, несмотря на уже вложенные силы. Чэнь Цзыюй и Цянь Дун тоже отчаянно пробивались вперёд. Вскоре они выбрались, опечаленные. Оба получили оценку С-, едва пройдя. Отойдя от толпы, Чэнь Цзыюй хлопнул себя по лбу: «Ах да, Цянь Дун, как наш старший брат? Ты проверил?» Цянь Дун приподнял свою поникшую голову, колеблясь: «Я не видел имени нашего старшего брата в списке С, может быть…» «Что ты хочешь этим сказать? Ты намекаешь, что он провалился? Даже не в списке С? Он так усердно трудился раньше, если он не попал в список С, как сильно он должен расстроиться? Неудивительно, что мы его не видели, он, должно быть, опустошен!» Цянь Дун поспешно покачал головой: «Нет, этого не может быть, наш брат обычно беззаботен, он не будет так убит горем из-за этого… Но, разочарование неизбежно». Чэнь Цзыюй, обеспокоенный, сказал: «Я пойду снова проверю доску. Цянь Дун, ты поищи его в окрестностях, мы встретимся на треугольном поле через пятнадцать минут». Через пятнадцать минут, на треугольном поле. Цянь Дун увидел унылого Чэнь Цзыюя. Судя по его выражению лица, Цянь Дун подумал, что случилось что-то плохое; лицо его выглядело ещё мрачнее, чем прежде. «Я ещё не нашёл нашего старшего брата, что с тобой?» Чэнь Цзыюй поднял голову, потупившись: «Его имени нет в списке С». «Ну и что, если его там нет? Провал — это не редкость…» Цянь Дун закончил: «В списке В?» — Не отвечает, — пробормотал Цянь Дун, широко раскрывая рот. — Неужели… — Да, он в списке А, ранг А. Наравне с Вэнь Наньсином, Ли Чэнфэном, Цзун Шичаном и Сяо Цзэ. — … Выражение лица Цянь Дуна стало точь-в-точь как у Чэнь Цзыюй. ........ Неподалёку от списка А, Ли Чэнфэн, окружённый людьми, неспешно сидел на камне. Ему не нужно было самому проверять доску, он был уверен, что находится на ней. Ему доставляло удовольствие не то мгновение, когда опубликовали результаты, а нынешнее подобострастие. — Поздравляем, господин Ли, снова попали в список А, да ещё и с рангом А! — Господин Ли, как и ожидалось, ваш исключительный талант проявляется, сколько раз вас награждали рангом А? — Шестой раз! — Следующей весной вас, возможно, уже официально будут называть господин Ли. Ли Чэнфэн улыбнулся и сложил руки в приветственном жесте: — Господа, не шутите, какую ещё официальную должность? Мы же все братья. К тому же, я не единственный; есть и другие в списке ранга А, лучше меня… Господин Цзун, господин Цзун! На что вы смотрите? Коренастый молодой человек, Цзун Шичан, услышав, как Ли Чэнфэн окликнул его, с любопытством обернулся: — Я смотрю на список. Господин Ли, в списке пять человек с рангом А; кроме вас, меня, Вэнь Наньсина и Сяо Цзэ, этого пятого человека я никогда не слышал. — О? — Ли Чэнфэн невольно шагнул вперёд, чтобы взглянуть. Увидев незнакомое имя, Чжао Син, он нахмурился: — Действительно, я о нём не слышал. Среди семи сельскохозяйственных колледжей я знаю почти всех, откуда взялся этот человек? — Может, он ученик старого министра сельского хозяйства? — предположил Цзун Шичан. — Нет нужды гадать, мы можем позже навестить его и узнать. — Ли Чэнфэн прищурил глаза. Тем временем Вэнь Наньсин, Сяо Цзэ и другие из списка А также заметили имя Чжао Син. Министерство надзора за сельским хозяйством назначало лишь трёх-пять чиновников в год. И хотя другие списки не имели значения, те, кто попал в список А, были конкурентами. Если туда попал кто-то другой, это означало, что они туда не смогли попасть, возможно, этот новый человек станет их начальником, что делало его достойным внимания. Впрочем, Чжао Син обычно вел себя настолько незаметно, что, расспросив друзей, он с удивлением обнаружил, что почти никто его не знал. Лишь то, что он служил писарем у Старого министра, вызывало еще больше вопросов. ........ Чжао Син не подозревал, что привлек внимание многих писарей, ведь он даже не посмотрел на список. Как только Чэнь Шицзе огласил правила, Чжао Син понял, что определенно попал в список А. Зачем надрываться на жаре? Лучше вернуться домой пораньше, принять ванну, переодеться и поесть. Если он вернется домой поздно, госпожа Цай может спрятать мясо, она была из тех, кто так поступает. «Нынешняя оценка, включая Начало жары, составит шесть. Согласно традиции, есть еще шесть малых экзаменов, приуроченных к сезонам». «Из моих предыдущих пяти один был В, два — С+, и два — С-. Довольно средне». «Но это неважно, быстрое улучшение — это тоже своего рода выдающееся достижение. Эти малые экзамены не только по оценкам, но и по потенциалу возможны рекомендации». «Если мне удастся попасть в список А на каждом малом экзамене до зимней аттестации, я непременно привлеку внимание начальства, даже самого Старого министра. Кто знает, насколько он меня тогда поддержит?» — думал Чжао Син. «Старый министр Сюэ Вэньчжун славится как добрый человек, никогда не жадный, никогда не берущий чужого. Если я буду наравне с другими, то все будет зависеть от того, поддержат ли меня начальники». «Пшшш~» Запах мяса внезапно достиг ноздрей Чжао Сина, прервав его мысли. Он вернулся домой, аромат шел из кухни. «Хм? Пахнет как куриный суп с женьшенем... Хех, приехать раньше действительно лучше, чем полагаться на удачу!»