Глава 49 — Глава 49

Глава 49: «След.» Ли Фэй бесшумно скользил сквозь заросли. Благодаря Жемчужине он видел сквозь мороки культистов и вот уже четыре часа шел по пятам за их огромным отрядом. Два часа назад враги снова установили ловушку на развилке у высокогорья. Это была подстраховка на случай, если первый морок не сработал – любой преследователь неизбежно вышел бы к этой высоте, чтобы понять направление, и попался бы во вторую сеть. Видя такую осторожность, Ли Фэй даже обрадовался. Это значило, что магические иллюзии были их главным козырем против хвоста, и раз они тратили на них ценные ресурсы, значит, других способов слежки у них не было. Поскольку Ли Фэй проходил сквозь них незамеченным, шансы, что его обнаружат, были минимальны. Опыта в выслеживании у него почти не было, и будь их десяток, он бы давно их потерял. Но сотня человек оставляла слишком много следов в лесу – он мог держаться на приличном расстоянии и всё равно не сбиваться с пути. Так Ли Фэй и шел: осторожно, издалека, оставляя на деревьях свои пометки. Небо окончательно потемнело, и на лес обрушились крупные капли дождя. В горах Лошань дожди были частым гостем. Ливень смоет все следы, и тем, кто пойдет за ним, будет почти невозможно найти путь. — Всё-таки начался, — впереди Чжао Юй посмотрел на хмурое небо и удовлетворенно улыбнулся. Среди его людей было много местных охотников, которые по приметам предсказали ливень еще до начала операции. — Привал. Беречь оружие и порох от воды, выставить часовых по периметру, — скомандовал Чжао Юй, накидывая заранее припасенный плащ и соломенную шляпу. Ночной лес и так был темен, а под дождем без факелов идти по горным тропам стало опасно – можно было растерять людей на ровном месте. Пришлось остановиться. Впрочем, ливень играл культу на руку. Люди достали свои плащи из соломы и устроились на отдых. Ли Фэй, следовавший поодаль, мгновенно промок до нитки. Но годы тренировок и достигнутый малый успех в технике Тиранического Тела Тяньган закалили его – такая непогода не могла его сломить. — Огней не жгут, значит, встали на ночлег, — Ли Фэй нашел раскидистое дерево и тоже остановился. Подходить ближе он не собирался. Лучше потерять след и вернуться ни с чем, чем попасться из-за лишнего шага. Он достал пузырек, проглотил две пилюли взращивания зародыша и прямо под дождем начал выполнять упражнения столбовой наработки Изначальной Ци Тяньган. Тренировка не должна прерываться. Грохнуло! Вспышка молнии на мгновение выхватила из тьмы силуэт юноши. Среди бушующей стихии он стоял непоколебимо, с твердым взглядом, словно бросая безмолвный вызов самому небу. — Ну как, есть зацепка? — Седовласый Хуан Вэйгуан с тревогой смотрел на молодого человека в темно-синей робе. В руках у того догорала бумажная печать, а с кончиков пальцев еще струился тонкий дымок. Этот маг из Палаты Правосудия был прислан в помощь инспекторату. — Нет. Прошло слишком много времени, расстояние велико, да и противник использует обряды для подавления слежки. Ничего не выходит, — холодно ответил маг, качая головой. Техники поиска существовали, но они не были всесильны. Иначе Палата Правосудия давно бы накрыла всех сектантов без всяких доносов. Время, расстояние и встречное противодействие магов культа сводили все усилия на нет. Хуан Вэйгуан со вздохом посмотрел на стену дождя. Все ведомства сработали оперативно, люди вышли в горы той же ночью. Но маги оказались бессильны, а ливень превращал поиски в этой бескрайней глуши в безнадежное дело. — Возвращаемся в поселение, переждем там, — неохотно приказал Хуан Вэйгуан. Ночью под ливнем ловить было нечего. Дождь лил до самого утра. Едва рассвело и небо прояснилось, не сомкнувший глаз Хуан Вэйгуан поднял всех на ноги. Но почти каждый понимал: после такой ночи следов не осталось. Тем не менее, под тяжелым взглядом главы инспектората никто не смел отлынивать – лес прочесывали с предельной тщательностью. Ли Лэй был изможден не меньше начальника. Получив приказ, он со своим отрядом бросился на южный склон, надеясь на чудо. Спустя час прибежал связной: на западной стороне, в чаще, что-то нашли. Ли Лэй со всех ног помчался туда. Магический морок давно развеялся, а дождь смыл все видимые приметы пребывания людей. — Что там?! Нашли что-нибудь?! — Ли Лэй, разминая локтями толпу, прорвался вперед. Там уже стояли Хуан Вэйгуан и суровый Хао И. Последний прибыл ночью и сразу нашел общего знакомого в лице главы инспектората. Ли Лэй, забыв о приветствиях, обратился к главе: — Господин Хуан, что там? Тот подтянул его к себе и указал на ствол старого дерева: — Гляди. Ли Лэй присмотрелся и замер. На коре был вырезан треугольник, острый угол которого указывал направление. Это был стандартный знак, который использовали в инспекторате для маркировки пути. — Кто-то из наших оставил? — Вырвалось у Ли Лэя. Но он тут же осекся. Все, кто был в поместье вчера, либо вернулись, либо погибли. Кроме одного. — Фэй?! — Глаза Ли Лэя расширились от внезапной надежды. — Ты учил сына нашим знакам? — Хуан Вэйгуан впился в него взглядом. Ли Лэй вспомнил, как часто вечерами рассказывал Фэю и Тяньюй о своих делах, в том числе и о том, как инспекторы помечают дорогу. — Да, я рассказывал ему! — Голос Ли Лэя дрогнул от волнения. — Значит, это он! — Лицо Хуан Вэйгуана наконец просветлело. Он резко развернулся к притихшим инспекторам: — Слушать мою команду! Искать такие знаки! Наш парень идет по следу, и мы не дадим культу уйти!