Глава 50 — Глава 50

Глава 50: «Столкновение.» Ли Фэй не смыкал глаз всю ночь, прислушиваясь к каждому шороху. Едва забрезжил рассвет и дождь стих, он возобновил движение. Через полчаса он снова наткнулся на приметы прошедшего отряда. Так продолжалось до самого полудня, пока в горах снова не зарядил ливень. Из-за огромной дистанции и того, что вода смывала запахи и отпечатки, Ли Фэй несколько раз сворачивал не туда, и ему приходилось возвращаться, чтобы нащупать верный путь. Его спасали мусор и нечистоты, которые оставляла после себя толпа. Культ был сборищем фанатиков, и дисциплина там была сомнительной. Хоть Чжао Юй и запрещал сорить, люди, измотанные переходом, мороками и дождем, на втором десятке миль стали плевать на приказы. Более того, справить нужду сотне человек и при этом не оставить следов было практически невозможно. Благодаря этому Ли Фэй не терял нить. Уже в сумерках, когда дождь начал утихать, отряд наконец достиг цели. Это была огромная природная пещера, о которой культ знал заранее. Внутри она расходилась на множество рукавов и была настолько просторной, что могла вместить несколько тысяч человек. Там уже ждали люди, заранее завезшие провизию, медикаменты и скарб. Это место должно было стать их новой крепостью. — Глава! — Культисты, охранявшие пещеру, радостно высыпали навстречу Чжао Юю. — Всё готово? — Спросил тот. — Да, костры разведены, похлебка кипит. — Отлично. Чжао Юй кивнул и подозвал одного из приближенных: — Отбери самых смышленых парней. Пусть встанут в дозор по периметру, нельзя расслабляться. — Будет сделано. Сектанты вошли в пещеру, где в ряд стояли полтора десятка костров с огромными котлами. Запах вареного мяса и тепло очага мгновенно подняли дух измотанных людей. Чжао Юй тоже почувствовал, как гора свалилась с плеч. Час спустя все переоделись в сухое и сгрудились у огня, жадно хлебая горячий суп. В пещере воцарилось оживление. — Тише! Я скажу пару слов, — Чжао Юй поднялся в самом центре пещеры. Шум мгновенно стих. Все взоры обратились к человеку, который привел их к этому триумфу. — Сегодня мы доказали свою силу! — Начал он свою речь. — У нас есть пули, у нас есть клинки, у нас есть сталь! Мы станем великими! — Вы сами видели: сила Умиротворения безгранична! Даже сотня инспекторов и хваленые мастера империи пали перед нами! — Верьте: скверна этого мира будет смыта нашей волей, и мы построим новый рай! Он сложил пальцы в причудливом жесте и с благоговением произнес: — Покой нерушим, обитель вечна. Едва слова сорвались с его губ, как по пещере разлилась невидимая волна магической силы. Как маг стадии Божественной трансформации, он творил заклинания одной лишь мыслью. — Покой нерушим, обитель вечна! — В едином порыве взревели фанатики. Чжао Юй довольно улыбнулся. Но в этот миг триумфа снаружи донесся резкий звук: Бах… — Выстрел?! — Лицо главы исказилось, он мгновенно подобрался. — Хэ, проверь! — Крикнул он крепкому, коренастому мужчине с простым лицом, похожим на деревенского мужика. Тот молча сорвался с места, обдав костры мощным порывом воздуха от своего бега. — Проклятье! — Процедил Чжао Юй и рявкнул: — Всем проверить оружие! Патроны в патронник! Занять входы! К бою! Он схватил группу элитных бойцов и бросился к выходу. В лесу, за мгновение до выстрела, Ли Фэй осторожно пробирался сквозь чащу. Внезапно имплант Стальная Броня внутри него отозвался резким импульсом тревоги! Он инстинктивно прыгнул влево, за ствол векового дерева, и в ту же секунду грохнул выстрел. Пуля прошла мимо, но Ли Фэй понял: его раскрыли. — Либо я подошел слишком близко, либо они уже на месте и это их дозорные, — мысли пронеслись в голове за доли секунды. Он развернулся и бросился наутек. У него был четкий план: если обнаружат – бежать без оглядки. Он сделал всё, что мог. Позади остались метки, по которым инспекторат рано или поздно выйдет на след. Его долг выполнен, теперь нужно было спасти свою шкуру. Но дозорный, обнаруживший его, не собирался отпускать добычу. Он преследовал Ли Фэя, не переставая дуть в свисток, указывая путь остальным. У культиста был револьвер, но в густом подлеске прицелиться было невозможно, поэтому он просто бежал следом, не давая Ли Фэю скрыться. Этот человек тоже был из местных охотников и в лесу чувствовал себя как дома. На открытом месте Ли Фэй легко бы оторвался, но здесь, среди корней и бурелома, враг висел на хвосте. Слыша за спиной топот и надрывный свист, Ли Фэй почувствовал, как в нем закипает холодная ярость. Он резко затормозил, развернулся и выхватил клинок! Вжик… Сталь блеснула в полумраке леса. Бегущий культист вскинул револьвер, целясь в него. Хлоп! Ли Фэй с силой впечатал сапог в раскисшую землю, взметнув фонтан грязи. В этот миг в его сознании всплыла фраза: «В семи шагах пуля быстрее. Внутри семи шагов пуля быстрее и точнее». Кровавая Ярость! Одна кровавая душа сгорела, высвобождая поток жара. Чудовищная сила наполнила мышцы! Бах! Свист… Грохот выстрела и свист лезвия слились в один звук. Брызнула кровь – кисть культиста, сжимавшая оружие, отлетела в сторону! Прежде чем тот успел закричать, Ли Фэй одним слитным движением перерезал ему горло. На этот раз он успел отпрянуть, и ни единой капли не попало на его одежду. Глядя на то, как затихает на земле враг, Ли Фэй стер с лица капли дождя и негромко произнес: — Времена меняются.