(Девятый день, рассвет - полдень)
Пронзительный, до мурашек, вой Материнского Древа Гнилых Лоз, словно волна материализовавшейся звуковой мощи, захлестнул руины вместе с огромным облаком алых спор. В одно мгновение ледяной купол колючек, который Линь Ваньвань с таким трудом поддерживала, покрылся плотной паутиной трещин. Линь Ваньвань ощутила острую боль, словно тысячи стальных игл одновременно вонзились в нервы, управляющие лозами, а из семи отверстий на лице медленно сочилась кровь.
— Быстро! Отведите Сяоюй во внутренний круг! — в отчаянии крикнула Цинь Лэй, стремительно впихивая ребенка в руки А Ляна. Затем она с силой воткнула тактический нож в трещину на земле. Лезвие яростно завибрировало, и, как ни странно, пронзило узкий проход в нахлынувшей звуковой волне, подобной надвигающейся лавине.
Реакция Чэнь Мо опередила мысль. Смешанная внутренняя энергия бурлила в его меридианах, подобно лаве. Еще до того, как лезвие коснулось цели, обжигающее ореольное тепло уже начало обугливать и скручивать подлетающие лозы. Однако в тот момент, когда клинок вонзился в лозу, произошло нечто непредвиденное — сотни человеческих лиц на главном стволе Материнского Древа, словно подчиняясь неведомой силе, одновременно устремили взгляды на Чэнь Мо. Их зрачки внезапно раскололись, и из многочисленных отверстий хлынула отвратительно пахнущая окуривающая пыль спор.
— Осторожно, паразиты... — предупреждение Чу Си было мгновенно заглушено внезапным взрывом. Заметив это, Чэнь Мо быстро выдернул нож и стремительно отступил. Боевая форма на его левой руке была безжалостно разъедена спорами до состояния пчелиных сот, а на коже обнажились пугающе выглядящие пятна ползучих сине-черных уплотнений.
— Очищение! — звонко крикнула Су Юньхэ, ее голос, словно журчание родника, бьющего о скалу, был звонким и мелодичным, но полон силы. Изумрудно-зеленый поток ци, подобно подвижным эльфам, неустанно струился из нее к руке Чэнь Мо. Эти злосчастные пятна от спор, словно встретив своего врага, издали пронзительный, леденящий душу визг.
Именно в этот момент Су Юньси неожиданно упала на колени, стиснув виски так сильно, что казалось, будто она пытается выдержать невыносимую боль. Вокруг нее внезапно вспыхнул круг молочно-белого сияния, и она задрожавшим голосом воскликнула: — Они... стучат по моему мозгу! Ее зрачки отражали уцелевший фрагмент стелы с надписью "Юань" внутри Материнского Древа. Из щелей на стеле прорастали бесчисленные полупрозрачные нервные отростки, которые сквозь сто метров пустоты вступали со своим мозгом в жуткий резонанс.
— Протокол "Контейнер"... Синхронизация нервов — 92%... — механически ледяной шепот с трудом вырвался сквозь стиснутые зубы Су Юньси. Дрожащими пальцами она медленно погрузила их в грязь. В одно мгновение резонансный свет жизни обрел призрачно-синий оттенок, и энергия воды, подавляющей Юань, была насильственно извлечена из-под ног! Загрязненная грязь, центрируясь вокруг нее, магическим образом быстро замерзала. Внутри льда формировались странные, похожие на колючки, призрачно-синие прожилки, словно огромная сеть, грозно простираясь к корням Материнского Древа.
Материнское Древо почувствовало угрозу и издало мучительный вой, который разнесся повсюду. Лица на главном стволе стали искажаться еще сильнее, а стела с надписью "Юань", вросшая в плоть, также начала яростно вибрировать. Внезапно ветвь, в которой была замурована Лэн Юньси, с треском расщепилась, и поток сине-ледяного меча, подобно цзяолуну, пойманному в клетку, вырвался на свободу! Фигура, окутанная ледяным блеском, стремительно упала в уже замерзшую трясину.
— Поймайте ее! — с тревогой крикнула Су Юньхэ, ее жизненный дар мгновенно превратился в световой покров, расстелившийся в воздухе. В тот момент, когда Лэн Юньси тяжело врезалась в световой барьер, Су Юньхэ, словно пораженная молнией, оттолкнулась от земли, и кровь фонтаном хлынула из ее носа и рта, расцветая на льду кроваво-красной сливой.
— Меч... дай! — надрываясь, подняла голову Лэн Юньси. Ее левая рука превратилась в обнаженную кость. Чтобы противостоять безудержному разложению Материнского Древа, она решительно отсекла себе руку, чтобы замедлить скорость паразитирования. Чэнь Мо, не раздумывая, быстро бросил ему стальной длинный меч. Лэн Юньси, потеряв одну руку, уверенно схватила меч, всадила его в лед, и оставшееся в ней сердце ледяного меча яростно вытягивало холод земли, и она громко взревела: — Служи ножнами... Призови Девятую Бездонную! С этими словами, куда указывало лезвие, сеть сине-ледяных колючек, заморозившая корни Материнского Древа, внезапно засветилась ослепительным светом! Затем из-под земли послышался низкий, подобный драконьему рыку, гул, и ледяной покров всей руины вздыбился, подобно хребту гигантского зверя.
— Сейчас! — взгляд Цинь Лэй был острым, а нож в ее руке точно указывал на закрытые глаза, искаженное лицо в центре главного ствола — средоточие всех нервных отростков! Линь Ваньвань, поняв ее замысел, направила ледяные колючки, подобно выпущенным стрелам, стремительно посыпаться вперед, а их призрачно-синие кончики рассекали воздух, подобно молниям. Одновременно фрагменты серебряного браслета на запястье Чу Си зависли в воздухе, она сконцентрировала свою духовную силу, превратив ее в невидимый тяжелый молот, и с силой обрушила его на лоб этого человеческого лица.
В тот момент, когда лицо открыло глаза, ледяные колючки, подобно стрелам, точно пронзили его зрачки. Вместо ожидаемого брызга крови, лишь брызнули брызги зловонной жидкости, и осколки треснувшей стелы посыпались вниз. Фрагмент стелы с надписью "Юань" отделился от дерева и с грохотом упал в ледяную яму. Почти одновременно, руины "Подавляющего Юань и Проникающего в Недра" издали пронзительный, словно разрываемый шелк, звук. Место, где когда-то была надпись "Недра", внезапно пронзил поток сине-голубого света, словно мощный магнит, уверенно притягивая падающий фрагмент стелы "Юань".
Два фрагмента стелы яростно столкнулись в воздухе!
Однако, не произошло никакого взрыва, которого ожидали все. Раздалась лишь серия сине-ледяных волн, которые, словно брошенный в спокойное озеро камень, бесшумно разошлись. Там, где прошли волны, яростно бьющие лозы Материнского Древа мгновенно превратились в обломки ледяных скульптур, а вылетающие испарения спор осели в виде инея, сыплющегося вниз. Сотни человеческих лиц на главном стволе, словно тающий воск, медленно обнажали пульсирующие алые полипозные ядра внутри. Лэн Юньси глубоко вонзила клинок меча в лед, и холод начал стремительно распространяться по прожилкам полипов, за считанные мгновения заключив все Материнское Древо в призрачно-синий ледяной гроб.
Мертвая тишина, словно тяжелый занавес, медленно окутала все руины. Лишь два фрагмента стелы парили в воздухе, и из места разрыва тянулись сине-голубые нити света, подобно двум щупальцам, медленно переплетающимся друг с другом. "Подавляющий Юань" и надпись "Юань" с трудом соединились, а два других провала, словно вырванные глазницы, источали жуткий, пустой черный газ.
(Полдень. Ледяная пещера в руинах)
Холодная Облачная Фея едва держалась у ледяной стены, её сломанную руку Сунь Юньхэ тщательно перевязала бинтами, вперемешку с ледяными колючками. Сунь Юньсинь осторожно направляла мягкое, молочно-белое свечение в её лопатку – там, словно паутина, расползлись фиолетово-чёрные паразитарные пятна, устрашающие на вид.
«Солнечная Ци меча выжгла основные нервы, но ядовитые споры уже проникли в костный мозг, – Сунь Юньсинь едва касалась пальцами узора, нахмурившись, говорила с серьёзным выражением лица. – Моя жизненная резонансная связь может временно замедлить разложение, но чтобы полностью вывести яд…» Она медленно подняла голову, взглянув на две парящие в воздухе стелы, в её глазах читалось беспомощность и решимость. – «Нужна полная сила подавления «Запечатанного Бездонного Святилища».
Чэнь Мо молча разломал спрессованный хлеб и осторожно замочил его в горячей воде. Затем он аккуратно вложил глиняную пиалу в правую руку Холодной Облачной Феи. Холодная Облачная Фея склонила голову, глядя на кашицу в пиале, и, помолчав, внезапно подтолкнула пиалу к Сунь Юньхэ, её голос был слабым, но неоспоримым: «Накорми её». Сунь Юньхэ слегка оторопела, не успев отреагировать, как Холодная Облачная Фея уже закрыла глаза и начала медитировать, тихо проговорив: «Та кровь, что ты спасла меня, стоит трёх лет моего развития».
А Лян использовал арматуру, чтобы установить железную банку, и варил травы. Суп, смешанный с кусочками вяленого мяса, источал странный, но в то же время слегка согревающий аромат. Маленькая Дождик, щенящими глазами, сложив ладошки, держала половинку конфеты с молочным вкусом, осторожно подошла к Холодной Облачной Фее и тихонько вложила конфету в её окровавленные пальцы, детским голоском промолвив: «Сестричка, сладкое… и руке будет не так больно». Длинные ресницы Холодной Облачной Феи едва заметно дрогнули, сахар в её ладони тихонько зашуршал, когда она сжала его.
«Смотрите на трещины в стеле! – вдруг изумлённо вскрикнула Линь Сяодао. Все проследили за направлением её пальца и увидели, как у соединения парящих стел, синие световые нити медленно втягивали и сплавляли осколки и ледяную крошку, словно искусный ремесленник, медленно, но уверенно восстанавливая интерфейс. Ещё более удивительным было то, что среди реставрационных материалов, смешались остатки кроваво-красных нитей от Материнского Древа, и под синим светом, они чудесным образом преобразились в тёмно-золотые жилки, словно обретя жизнь, слабо пульсируя на поверхности стелы.
«Оно восстанавливает себя, поглощая жизненную основу Материнского Древа…» – прошептала Чу Си, её кончики пальцев легко коснулись тёмно-золотой жилки. В этот момент, обломки металла от серебряного браслета, словно повинуясь какой-то таинственной силе, вдруг взлетели к стеле, точно заполняя трещину.
«Всё имеет один источник, – Сунь Юньсинь медленно приложила ладонь к льду, мягкое, молочно-белое свечение потекло по жилам земли, словно ручей, к остаткам стелы. – Будь то Материнское Древо или металл, по законам «Запечатанного Бездонного Святилища», всё это лишь податливая пыль». Там, где проходило свечение, тёмно-золотые жилки на стеле, словно ожившие кровеносные сосуды, пульсировали всё сильнее, а скорость восстановления заметно ускорялась.
Увидев это, Цинь Лэй заточила кусок льда ножом и тщательно начертила на замёрзшей земле простую карту. Она указала рукой на юго-восток от карты и серьёзно сказала: «Материнское Древо пришло с юго-востока, там много обломков бетона, возможно, это старый транспортный узел метро». Сказав это, она резко воткнула кончик ножа на юго-восток и продолжила анализ: «Пробел в стеле с иероглифом «Запечатывать» обращён на восток, «Проникать» – на запад. Скорее всего, два других фрагмента находятся на обоих концах узла!»
Чэнь Мо раздал последний горячий суп, каждому по очереди, и сказал: «Как только две стелы соединятся, мы пророем ледяной туннель к узлу». Он повернулся и посмотрел на Линь Ваньвань, которая плела браслет из ледяных колючек, и спросил: «Новые лозы пробьют замёрзшую землю?» Линь Ваньвань мягко кивнула, и колючки на её запястье мгновенно вонзились в лёд. Через мгновение она вытащила горсть влажной коричневой земли и сказала: «На десяти метрах ниже – незамёрзшая грязь, там есть дождевые черви».
Искра надежды, словно крошечная звёздочка, зажглась в сердцах всех. Сунь Юньхэ замочила конфету в горячей воде и нежно кормила ею Маленькую Дождик. Когда ребёнок счастливо причмокнул, говоря «сладко», Холодная Облачная Фея вдруг резко распахнула глаза, с испуганным выражением лица произнесла: «Люди в чёрных одеждах пришли». Почти в тот же миг, парящие стелы начали сильно вибрировать! Интерфейс, который ещё восстанавливался, мгновенно изъелся паутинообразными трещинами, и тёмно-золотые жилки быстро потускнели. Все посмотрели на юго-восток и увидели, как на краю ледяной равнины, три фигуры, окутанные ночными плащами, словно три зловещих стервятника, мрачно стояли на вершине остатков Материнского Древа. В руке у того, кто впереди, сухого, как щепка, лежала чёрная каменная плита с высеченным «Оком Затонувшего Раздора», она жадно поглощала синее свечение, исходившее от остатков стелы.
«Они выкачивают энергию стелы!» – Сунь Юньсинь издала стон, болезненно упав на колени, её жизненное резонансное свечение было насильственно вырвано плитой. Холодная Облачная Фея, увидев это, без колебаний вонзила клинок в лёд, поток ледяного холода, словно разъярённый дракон, хлынул к чёрным плащам. Однако, на сотне метров, поток ударился о невидимый барьер и мгновенно рассеялся в белом тумане.
Лидер в чёрном плаще медленно поднял голову, под капюшоном загорелись две зловещие кроваво-красные точки. Хриплый нараспев, пронизывающий жгучий ветер, донёсся до ушей людей:
«Кровью сосуда, принеси в жертву Око Затонувшего Раздора –»
Сунь Юньсинь внезапно, словно марионетка, управляемая нитями, встала прямо, её зрачки окрасились в мутно-тёмно-золотой цвет. Она медленно подняла кончик пальца и провела им по своей шее. Кровь ещё не успела выступить, как свечение её жизненной связи мгновенно приняло форму кинжала и, без колебаний, вонзилось в её собственный пульс!
«Сестра!» – в ужасе закричала Сунь Юньхэ. Одновременно с этим, нож Чэнь Мо метнулся, как молния! Внутренняя Ци Хуньюань мгновенно сместила смертоносное лезвие. В этот критический момент, нож Цинь Лэй, словно чёрный поток света, срезал кость запястья Сунь Юньсинь – кусок тёмно-золотого нерва был вырван из плоти, а другой конец, как ни странно, соединялся с плитой в пустоте!
«Разруби её!» – ледяной клинок Холодной Облачной Феи, опередив, достиг цели. Ледяно-синяя Ци меча точно попала по нерву, и в этот же миг, парящие стелы с грохотом взорвались ослепительным, подобным солнцу, синим светом! Где распространялся свет, плита чёрных плащей мгновенно треснула с щелчком, рассыпавшись на бесчисленные осколки. Три фигуры в чёрных плащах, словно клуб чёрного дыма, мгновенно рассеялись в ветре, исчезнув без следа.
Ледяная пещера вновь погрузилась в мёртвую тишину. Сунь Юньсинь мягко упала в объятия сестры, из раны на запястье медленно сочилась бледно-золотая кровь. Два обломка стелы медленно опустились, утопая в лёд, образуя подножие полуразрушенной гигантской стелы. Новородившиеся тёмно-золотые жилки на поверхности стелы сплетались в неполный рисунок:
Девять Надгробных Камней, опоясывающих море, разрушились. Четыре их центральных фрагмента разлетелись по миру. В центре печати зияла бездонная пропасть, и бесчисленные бледные руки тянулись наружу…
Холодный Облачный Свет мягко коснулся трещины на каменной плите. Впервые по его ледяному, словно инею, лицу промелькнуло выражение ужаса. Тихим голосом он произнёс:
— Место, откуда они выбираются… находится под Восточно-Морским университетом.
Ледяные шипы в руке Лин Ваньвань вдруг завяли и рассыпались, словно почувствовав нечто. Она взглянула на юго-восток, и в её глазах отразилась аллея цветущей сакуры в конце её родной школы — заброшенное бомбоубежище, которое студенты прозвали «Входом в Ад». Нехорошее предчувствие охватило её.
Обновлено: 19.02.2026