(8-й день после полуночи до рассвета)
Глубинные твари беспрепятственно бились о руины, словно древние чудовища, и глухие удары эхом отдавались в этой безжизненной земле. Каждый удар был подобен злобному сердцу мифического зверя, чьи удары сыпали с бетона крошку, словно черный снег. Чу Си, сжавшись в углу, с ужасом ощутила, как серебряный браслет на ее запястье внезапно, без всякой причины, покрылся сетью тончайших трещин. Она мгновенно схватилась за пульсирующие виски и, надрывая голос, крикнула:
— Он сканирует структуру инфразвуком… как летучие мыши сверхзвуком проникают в наши кости!
Чэнь Мо, услышав это, нахмурил брови. С яростным ревом он с решимостью надавил ладонями на бронзовый осколок, покрытый отметинами веков. В следующее мгновение четыре древних иероглифа на поверхности плиты — «Углубленное погружение к Подземному миру» — внезапно вспыхнули призрачно-синим светом, который, казалось, обрел плоть и пульсировал, будто живой. Одновременно паутинообразный холод начал стремительно распространяться по трещинам в бетоне. В мгновение ока все руины были окутаны сверкающим, кристально чистым ледяным барьером. Снаружи жуткие удары резко прекратились, оставив лишь легкий хруст льда во тьме, будто он тихонько шептал о внезапном изменении.
— Эта мощь не удержит его долго, — запыхавшись, прохрипел Чэнь Мо, вытирая кровь с губ. Его ладонь уже была обожжена от побочного эффекта надписи на плите. Сточные воды тем временем безжалостно залили всем по щиколотку, ледяные и пронизывающие. Су Юньхэ, с тревогой на лице, опустилась на колени в зловонной смеси крови и воды. Ее тело излучало изумрудно-зеленое сияние, всецело окутывая провалившуюся грудь Цинь Лэй. Разорванные ребра пронзали плоть, и с каждым слабым вдохом Цинь Лэй из раны вытекала кровь с розоватыми пузырьками.
— Прекратите! — Чэнь Мо, увидев это, быстро прижал ладонь к ее спине. Его густая, смешанная внутренняя энергия, подобно теплому источнику, неустанно вливалась в нее. Он сказал настойчиво: — Трижды… — Но не успел договорить, как внезапно Су Юньсинь, до этого находившаяся без сознания, засудорожно задергалась, словно от удара электрическим током. Ее пальцы, подобно когтям хищной птицы, точно схватили перепачканную кровью руку сестры. В тот же миг два потока нефрита, подобно двойным лозам, сплелись и поднялись вверх, наполняя воздух странной и могучей силой. Поразительно, но ужасная рана на груди Цинь Лэй начала затягиваться на глазах, костная мозоль росла, словно грибы после дождя.
Линь Сяодао с трудом вытащила из искореженного стального остова "Ледяного клыка" полупустой ящик размокшего прессованного печенья. Когда она пыталась поддеть деформированный шкафчик арматурой, внезапно покатился флакон с бледно-голубой жидкостью и шлепнулся в грязь рядом.
— Активатор клеток! — радостный крик Линь Сяодао прервала Чу Си. Флакон, от которого веяло прохладой, был быстро вложен в ладонь Линь Ваньвань. Чу Си торопливо сказала: — Твой шип растет — ему нужнее силы, чем нам.
Ваньвань замерла, глядя на только что проклюнувшийся изумрудный росток в своей ладони. На кончике ростка медленно образовывался крошечный, размером с иглу, призрачно-синий кристалл льда, будто предвещая пробуждение какой-то таинственной силы.
Когда первая прядь серо-стального рассвета, словно острый меч, с трудом пробилась сквозь щели в бетоне, ресницы Су Юньсинь едва заметно дрогнули, столь же хрупкие и слабые, как крылья умирающей бабочки. Она медленно открыла глаза и увидела изможденное, бледное лицо сестры. Шрам от кислоты глубинного твари на левой щеке Юньхэ был особенно заметен, а воротник медицинской формы пропитался темно-красной кровью.
— Сяо… хэ… — Су Юньсинь едва выдавила слабый звук сухими губами. Слезы Юньхэ мгновенно брызнули из глаз, крупные капли падали на ее руку, обжигая, словно кипящая лава. Сестры легко приложились лбами друг к другу, и в этот момент время, казалось, остановилось. Кончики пальцев Юньсинь нежно погладили зловещий шрам. Она тихо сказала:
— Три ребра сломано, ранение легкого, сотрясение мозга… Как же мой маленький доктор себя довел до такого? — Она попыталась приподняться, но из ее ладони вдруг полилось мягкое, лунное сияние цвета слоновой кости. Оказалось, что в состоянии комы, питаясь от ледяного ядра, ее жизненная последовательность претерпела удивительную трансформацию, и [Связь жизни] эволюционировала в более могущественное [Слияние жизней]. Сияние, подобно нежному дыханию, коснулось ран всех присутствующих. В тех местах, где оно проходило, кожа у виска Линь Сяодао, изогнувшаяся от раны, тихонько стягивалась, а боль, казалось, успокаивалась.
Красные раскаленные арматурины жарили мясные консервы. Ржавчина и запах горелого мяса витали в развалинах. Цинь Лэй с болью положила единственный целый кусок мяса Сяо Юй, но понятливый ребенок, встав на цыпочки, аккуратно вложил его в пересохшие, потресканные губы А Лян, пропищав:
— У братика руки в крови!
Руки А Лян, завернутые в лохмотья, продолжали сочится желтой жидкостью. Чтобы достать ящик с медикаментами, зарытый в грязь, он без колебаний голыми руками разгребал бетон, смешанный с острыми осколками стекла. Чэнь Мо молча раскрошил прессованное печенье, слегка замочил его в дождевой воде и протянул сестрам Юнь:
— В базе здоровья тут кормят получше.
Бледные губы Юньсинь слабо изогнулись в слабой улыбке:
— Та девчонка Бай Юй упорно называет ее "База здорового питании и долголетия", говорит, что чем длиннее название, тем сильнее она отгонит зло… — Смех в этой гнетущей атмосфере звучал нестерпимо неуместно. Однако Чу Си внезапно изменилась в лице, дрожащим пальцем указывая на обломок плиты.
Все посмотрели туда, куда указывал ее палец. Синяя жидкость, медленно сочившаяся из-под плиты, казалось, обрела собственную жизнь. Она извивалась, словно живая змея, ловко избегая мутной грязи и поднимаясь по наклонной бетонной поверхности. Наконец, под иероглифом "Призрак" на плите, синяя жидкость медленно образовала кристалл льда размером с голубиное яйцо. В кристалле переливался холодный свет, словно спящее живое существо слабо дышало, испуская таинственную и опасную ауру.
— Минус 152,3 градуса! Энергетические показания зашкаливают! — детектор в руках Линь Сяодао издал пронзительный вопль, словно предупреждая всех о надвигающейся опасности. Чэнь Мо, увидев это, без колебаний направил свою смешанную внутреннюю энергию, чтобы обернуть ладонь, и осторожно коснулся кристалла, источавшего зловещую ауру. В тот момент, когда его ладонь коснулась кристалла, мощная иллюзия, подобно бушующему цунами, ударила в его сознание…
Гигантские волны ревели, словно тысяча скачущих коней, а на их гребнях, подобно острым мечам, стояли девять бронзовых стел. На поверхности стел ярко сияли четыре иероглифа «Усмиряющие Бездну и Проникающие в Потустороннее», превращаясь в световые столпы, пронзающие небеса и землю. Ледяно-голубая тень меча, подобно метеору, разорвала чёрные тучи и с силой, способной уничтожить мир, устремилась в водоворот гигантских волн! В одно мгновение яростное море замерзло, а под слоем льда бесчисленные искажённые тени под светом столпов мгновенно обратились в прах!
- Меч Лэн Юньси! - Чэнь Мо пошатнулся, отступая на несколько шагов. В его зрачках чётко отражались мелькающие в ледяных кристаллах тени мечей. Лицо его выражало шок. - Она сжигает свою изначальную сущность, чтобы вызвать резонанс с обломками стел... Это координаты, написанные её жизнью!
Чу Си быстро среагировала, плотно прижав ледяной кристалл к серебряному браслету. Узоры в виде дракона Куя на браслете словно пробудились, загораясь один за другим. В её глазах вспыхнул странный свет, похожий на дроблёное серебро. - Семь километров на юго-восток... Брюшная полость Материнского Древа Гниющих Лоз! Чудовище превращает сестру Юньси в питательное вещество! - Ещё не закончив фразу, Линь Ваньван внезапно насторожилась и без колебаний погрузила руки в грязную жижу. Мгновенно из земли вырвались десятки изумрудных шипов, словно морские драконы, выходящие из пучины. На кончиках новорождённых лоз застыли синеватые ледяные шипы длиной с кинжал. Леденящий холод с поразительной скоростью превратил грязную воду в иней. - Я чувствую, - тихо произнесла Ваньван, бережно поднимая шипящую ледяную лозу, её взгляд был твёрдым, - споры Материнского Древа боятся этого холода... Они дрожат, словно живые существа.
Под обломками стел медленно струился синеватый поток, постепенно формируя таинственную звёздную карту. Чэнь Мо с болью в сердце прижал к своей груди холодные лодыжки Юньхэ, внутренней силой, словно тёплой печкой, осторожно согревая её замёрзшие голени. - Во время практики больше всего боялась звонка в приёмном покое, - глубоко уткнувшись головой в его плечо, проговорила Юньхэ, её голос звучал устало и беспомощно, - а теперь жажду услышать звон меча... - Чэнь Мо нежно потерся подбородком о её сухие, словно солома, волосы и мягко, но твёрдо сказал: - Когда найдём Лэн Юньси, мы построим здоровую базу с томатным садом и библиотекой. В этот самый момент Су Юньсинь в тени кончиками пальцев проводила по таинственным узорам, начертанным на бетоне Водами Усмирения Бездны. Внезапно она, словно что-то вспомнив, обмакнула палец в грязную воду и нарисовала на земле неполный спиральный символ. - Эти «Глаза Обратной Бездны»... Я видела их в подвале больницы Жэньхэ, - произнесла она с чрезвычайно серьёзным выражением лица.
Услышав это, дыхание у всех присутствующих перехватило. - Три года назад глубокой ночью группа людей в чёрных балахонах тайком пронесла каменные плиты, испещрённые такими символами, в мешках для трупов, - её пальцы впились в грязь, словно она пыталась ухватиться за погребённые воспоминания. - Дежурная старшая медсестра вызвала полицию, но те люди вместе с плитами... исчезли без следа, словно испарились.
Цинь Лэй, услышав это, резко вскочила на ноги. Тактический нож в её руке блеснул холодным светом и с силой вонзился в центр символа. - В ядре Гнилого Логова хранилища тоже есть такое клеймо — Глубоководный Парламент собирает стелы!
БУМ-М-М!!!
Земля содрогнулась, словно по гигантскому барабану ударили! С восточной стороны руин водная гладь взорвалась столбом кроваво-красной воды высотой в сотни метров, похожим на разверстую пасть демона. Затем из воды поднялось гороподобное Материнское Древо Гниющих Лоз. Его ствол, сплетённый из бесчисленных скрюченных человеческих тел, выглядел жутко и противоестественно. Сотни искажённых от боли лиц всплывали на коре и исчезали с рёвом, словно повествуя о бесконечных страданиях и обидах. Тысячи лоз, подобные гигантским удавам, бешено обвивали руины. А на самой толстой ветви зияла половина бронзовой стелы — уцелевший иероглиф «Бездна» зловеще светился в плоти, источая леденящий душу ужас!
- Оно поглощает энергию Вод Усмирения Бездны! - с ужасом вскрикнула Чу Си. Не успели её слова прозвучать, как серебряный браслет на её запястье разлетелся на осколки, а кровь хлынула из всех её семи отверстий. Линь Ваньван, увидев это, немедленно призвала ледяные лозы. Те, словно понимая её приказ, сплелись в прочный купол. Однако, когда лозы ударили по ледяному щиту, все лица на стволе Материнского Древа одновременно издали пронзительный, режущий слух визг!
В этот момент леденящий душу голос Лэн Юньси, словно стрела, вонзился в сознание присутствующих: «Не атакуйте... Материнское Древо — марионетка, поражённая обратной связью от узла формации... Если надписи на стелах неполны, связь с потусторонним искажается...» Визг внезапно прекратился. Затем иероглиф «Потустороннее» из четырёх иероглифов «Усмиряющие Бездну и Проникающие в Потустороннее» на обломке стелы с грохотом раскололся. Хлынувшая синеватая жидкость, подобная артериальной крови, яростно пропитала грязевую трясину, словно некая печать была окончательно сломлена.
Юньсинь вдруг обеими руками вцепилась в виски и с мукой опустилась на колени. В её зрачках отражался мерцающий иероглиф «Бездна» внутри Материнского Древа, а среди надписей на стеле мелькали призрачные тени людей в чёрных балахонах, словно совершавших некий зловещий ритуал. - Те каменные плиты... - из её горла хлынула синяя пена, и она с трудом выговорила, - они используют живых людей... чтобы дополнить надписи на стелах...
Ледяной купол под бешеным натиском Материнского Древа издавал скрип, словно вот-вот готовый рухнуть. Чэнь Мо, увидев это, с решительным блеском в глазах обнажил меч и твёрдо шагнул в кровавую грязь. В этот момент сотни лиц на ветвях Материнского Древа разом повернулись к Юньсинь и единым, леденящим душу нечеловеческим голосом изрекли:
- Контейнер номер три тысячи семьсот двадцать — Су Юньсинь, запущен протокол изъятия.
Обновлено: 19.02.2026