В одно мгновение темно-алая сфера разрушения, подобная демоническому цветку из глубин ада, буйно распустилась, безжалостно поглотив всё в глубине стального хранилища. Затем ударная волна чудовищной силы, словно незримая и могущественная длань исполина, обрушилась на массивную броню «Ледяного Клыка» с сокрушающей мощью.
Грохот!!!
Пронзительный скрежет искалеченного металла, визг разрываемой стали оглушили всё вокруг. Многотонный «Ледяной Клык» подхватило неудержимой силой, словно сухой лист в урагане, и отбросило в воздух. Внутри всё перевернулось с ног на голову; казалось, неведомая сила швырнула всех в барабан стиральной машины, где в тесном пространстве люди яростно сталкивались друг с другом. Омерзительный скрип трущегося металла, грохот разлетающихся на куски предметов и сдавленные стоны бойцов сплелись в единую отчаянную симфонию.
Чэнь Мо в этом хаотичном кувыркании, благодаря невероятной силе воли, ухватился за стальную трубу, намертво приваренную к корпусу. Он мобилизовал свою внутреннюю энергию Хуньюань, заставив её циркулировать с бешеной скоростью, пытаясь защитить всё тело. Однако вторгшаяся ледяная, осквернённая энергия вступила в яростное противоборство с его раскалённой ци, словно лёд и пламя сошлись в смертельной схватке внутри него. Чэнь Мо почувствовал металлический привкус во рту, и струйка горячей крови непроизвольно вытекла из уголка его губ. Но сейчас было не до собственных ран. Его взгляд, полный тревоги и решимости, приковался к без сознания Цинь Лэй, а также к почти потерявшим сознание от изнеможения Линь Ваньвань и Чу Си.
Изумрудный защитный барьер, созданный Су Юньхэ, под натиском чудовищной ударной волны заколебался, подобно огоньку свечи на ветру, его свет померк до предела. Она сдавленно крякнула, алая кровь медленно потекла из её рта, но её руки, словно стальные тиски, продолжали удерживать магическую печать, собирая последние силы, чтобы сосредоточенно защищать находящихся без сознания Цинь Лэй и истощённую Линь Ваньвань, подобно стойкому ангелу-хранителю.
Неуправляемо перевернувшись в воздухе несколько раз, «Ледяной Клык» с оглушительным грохотом и фонтаном брызг рухнул в относительно глубокие воды в сотне метров от эпицентра. Ледяная, мутная, кровавая вода, словно голодный зверь, тут же хлынула внутрь через разбитые окна и трещины в броне.
— Кхе-кхе… Пф! — Линь Сяодао, обессиленно распластавшись на сильно деформированном руле, судорожно закашляла, выплёвывая грязную воду с примесью крови. Её лоб был разбит в кровь, алая струйка стекала по щеке, заливая половину лица, вид был крайне тяжёлым. Она из последних сил попыталась завести двигатель, но в ответ раздались лишь глухие, предсмертные хрипы и треск коротких замыканий. Стало ясно: «Ледяной Клык» полностью вышел из строя.
— Быстрее… Наружу! Машина тонет! — Чэнь Мо закричал, охваченный паникой. Не успели слова прозвучать, как он со всей силы пнул деформированную заднюю дверь. Мгновенно ледяная кровавая вода хлынула внутрь мощным потоком.
Он быстро перекинул без сознания Цинь Лэй через плечо, затем подхватил захлёбывающихся Линь Ваньвань и Чу Си, которых защищала Су Юньхэ. Сама Су Юньхэ, превозмогая крайнюю слабость, с невероятным усилием выбралась из машины. Линь Сяодао, стиснув зубы, поползла, волоча израненное тело, из разбитой кабины.
Мутная ледяная вода доходила уже до груди, пронизывающий холод, казалось, замораживал саму душу. К тому же, вода была пропитана остаточной скверной после взрыва, вызывая не только удушье, но и незримо разъедая сознание. Оглянувшись, они увидели, что на месте хранилища зияла лишь огромная, глубокая чёрная воронка, словно гниющую плоть вырезали из тела земли. Стенки ямы покрывали тёмно-красные кристаллы, пульсирующие словно сосуды, источая жутковатую ауру. Та зона погрузилась в удушающую, абсолютную мёртвую тишину; даже капли дождя, падая на поверхность кристаллов, бесшумно поглощались. Ужасающая атмосфера «мёртвой зоны, лишённой истока», окутала их, словно незримая сеть.
— Глубоководные… Идут! — Чу Си, её лицо было белым как полотно, мокрые волосы беспорядочно прилипли к коже, в глазах читался предельный ужас. Её психическое восприятие, ослабленное предыдущим перенапряжением, было смутным, но чудовищная аура, тяжёлая как гора, наполненная яростью и жадностью, чётко доносилась до её чувств, словно самый яркий маяк в ночи.
И точно! Поверхность мутной воды вдруг забурлила, словно невидимая рука принялась её мешать. Огромная, невообразимых размеров тень вырвалась из глубины и с невероятной скоростью, подобно выпущенной стреле, устремилась к месту их падения! Это было то самое Глубоководное, чьи глаз и щупальца были ранены ранее! Очевидно, взрыв и последующее погружение «Ледяного Клыка» вновь привлекли его внимание. Его зеленоватый фасеточный глаз, покрытый паутиной ледяных трещин, с торчащим ломом Цинь Лэй, пылал в темноте всепоглощающим огнём разрушения, словно жаждая испепелить всё сущее. Несколько массивных, неповреждённых щупалец, словно смертельные удавы, безжалостно разрывали завесу дождя, несясь к ним с неумолимой силой.
— Бежим! На возвышенность! — Чэнь Мо, глаза его готовы были вылезти из орбит от напряжения, с Цинь Лэй на плече, одной рукой крепко ухватив Линь Ваньвань, изо всех сил побрёл по воде к ближайшим развалинам офисного здания, частично выступающим из воды. Су Юньхэ, с трудом поддерживая Чу Си, и Линь Сяодао, стиснув зубы и превозмогая боль, последовали за ними.
Ледяная вода была вязкой, как болото, каждый шаг давался с огромным трудом. А сзади вода бурлила, будто кипящий котёл, неся с собой тошнотворный запах крови. Тень от чудовищных щупалец, подобно крыльям демона, уже накрывала их.
— Юньхэ! Ваньвань! Прикройте! — Чэнь Мо, охваченный отчаянием, вновь закричал хриплым голосом.
Су Юньхэ без малейших колебаний резко развернулась, полностью игнорируя свое истощенное до предела тело. Она стремительно выбросила вперед руки, и за спинами всех возник сжатый, но значительно уступающий прежнему в мощности изумрудно-зеленый световой щит — упрощенная версия техники [Гимн Жизни·Терновый Клетка].
Линь Ваньван, превозмогая невыносимую, разрывающую голову боль, мобилизовала последние силы. Изумрудные терновые лозы прорвались из-под воды, словно ощетинившиеся зеленые драконы, бешено опутывая приближающиеся гигантские щупальца. Однако перед чудовищной силой щупалец эти лозы казались такими ничтожными и хрупкими, что большая их часть была безжалостно разорвана в одно мгновение.
Бум!
Световой щит продержался против гигантских щупалец лишь мгновение, прежде чем под напором яростной неудержимой силы разлетелся вдребезги, словно хрупкое стекло. Су Юньхэ словно поразило молнией, она непроизвольно выплюнула кровь, ее тело закачалось, почти теряя сознание. А уцелевшие терновые лозы были легко сметены, не оказав никакого сопротивления.
Щупальца смерти уже были совсем близко, их зловонный запах стал почти удушающим, словно тень смерти полностью окутала всех.
Проблеск света в безвыходной ситуации:
В этот критический, висящий на волоске момент!
Вжжж—!!!
Невероятно сконцентрированный, словно способный заморозить саму душу, ледяной синий мечевидный свет, подобный сияющему полярному сиянию, рассекающему черную ночь, с невероятной скоростью мгновенно преодолел огромное расстояние и с ювелирной точностью обрушился на конец ближайшего гигантского щупальца.
Кр-р-рах!
Пронизывающий холод с сокрушительной силой мгновенно вырвался наружу. Толстая чешуя и мышцы на конце щупальца стали стремительно замерзать и трескаться на глазах. Неистовое щупальце внезапно замерло, словно время остановилось в этот миг.
Это была Лэн Юньси! Чутко ощутив смертельную опасность, нависшую над всеми, она из области [Заря] изо всех сил нанесла этот спасительный удар мечом. Хотя из-за огромной дистанции мощь удара значительно ослабла, он стал подобен лучу света в темноте, подарившим всем драгоценный миг надежды.
— Быстрее! — Чэнь Мо, словно ухватившись за соломинку, крепко воспользовался этим мгновенным ценным шансом. Взвалив на себя Цинь Лэй, он первым взбежал на открытую наклонную бетонную платформу офисного здания. Су Юньхэ, Чу Си, Линь Ваньван и Линь Сяодао, спотыкаясь и падая, последовали за ним. На лицах каждого читались облегчение после спасения и изнеможение.
Гро-о-хом!
Гигантское щупальце с бесконечной яростью обрушилось на водную гладь, где только что стояли все, подняв чудовищные волны. Мутная кровавая вода, словно проливной дождь, окатила всех, ледяной холод вновь пронзил их тела.
[Глубоководный], разъяренный помехой, пришел в еще большую ярость. Его огромное тело бешено взбурлило воду, словно ужасный шторм, готовясь начать еще более яростную атаку.
— Наверх! На крышу! — Неизвестно когда, Цинь Лэй пришла в себя. Хотя сейчас она была слаба, как тростинка на ветру, врожденный инстинкт следователя позволил ей быстро оценить обстановку и указать на ведущую выше, уже полуразрушенную лестничную клетку.
Поддерживая друг друга, все из последних сил карабкались вверх по полуразрушенной лестнице. Позади непрестанно раздавались ужасные толчки от ударов чудовища по зданию и грохот обрушающихся стен. Очевидно, [Глубоководный] не собирался так просто отпускать этих «букашек», которые вновь и вновь наносили ему раны.
Когда они, наконец, с огромным трудом выбрались на относительно целую, но испещренную густой сетью трещин верхнюю плиту крыши офисного здания, почти все были уже полностью измотаны, словно из их тел выжали последние силы. Цинь Лэй вновь потеряла сознание. Лицо Су Юньхэ побелело, как бумага, без единой капли крови. Линь Ваньван и Чу Си, из-за крайнего истощения психической силы, беспомощно рухнули на пол. Линь Сяодао был сплошь покрыт ранами, каждый шаг давался ему с невероятным усилием. Сейчас лишь Чэнь Мо и едва державшаяся Юньхэ сохраняли слабую боеспособность.
Огромное тело [Глубоководного] постоянно било по нижним этажам офисного здания. Все здание стонало от боли под этими ужасными ударами, сильно сотрясаясь. Казалось, оно не могло взобраться на такую высоту напрямую, но несколько гигантских щупалец, словно мощные тараны, бешено хлестали по конструкции. Каждый удар заставлял крышу сильно вибрировать, трещины расползались, как паутина, создавая впечатление, что все здание вот-вот рухнет.
— Что делать… Здание падает… — Линь Сяодао, глядя на расползающиеся у его ног трещины, произнес с глубоким отчаянием, словно уже видя, как коса смерти замахивается на них.
Чэнь Мо, крепко держась за стену, тяжело дышал, быстрым взглядом окидывая всех. Цинь Лэй без сознания, Юньхэ, Ваньван, Чу Си — физически и психически на пределе, Сяодао и вовсе тяжело ранен… В этой безвыходной ситуации единственная надежда…
Его взгляд упал на два оставшихся у него в руке [Очищенных серовато-белых ядра]. Одно было заранее припасено, другое же Цинь Лэй сунула ему перед тем, как потерять сознание.
— Юньхэ! Помоги мне! — В глазах Чэнь Мо мелькнула решимость, словно горящее пламя. Он быстро передал одно ядро Су Юньхэ. — Активируй его на полную! Направь энергию ко мне! Я… попытаюсь силой прорвать ограничение «Хуньюнь-гун»!
— Чэнь Мо! Слишком опасно! — взволнованно возразила Юньхэ. — Твое состояние сейчас крайне нестабильно! Насильственный прорыв ограничения — малейшая ошибка, и твои энергетические каналы разорвутся, откуда не будет возврата!
— Выбора нет! — сквозь зубы прошипел Чэнь Мо, его глаза пылали, как угли, с непоколебимой твердостью. — Либо прорыв, либо мы все умрем здесь!
Су Юньхэ, глядя на готовность Чэнь Мо к самопожертвению, на рушащееся под ногами здание, на силуэт чудовища, мерцающий вдали в темноте, в ее изумрудных глазах мелькнула боль, но тут же сменилась непоколебимой решимостью. — Хорошо! Я помогу! — Без колебаний она крепко сжала серовато-белое ядро обеими руками, без остатка изливая в него бурлящий свет жизни. В мгновение ока ядро вспыхнуло ослепительным белым сиянием, далеко превосходящим обычный уровень, озарив, словно дневной свет, это пространство отчаяния.
Чэнь Мо быстро опустился на колени, сжав в левой руке еще одно серо-белое кристаллическое ядро, а правой приняв от Юньхэ кристалл, активированный светом жизни. Затем ментальное искусство «Смешанной изначальной энергии» бешено заработало в его сознании, подобно бурлящему потоку. Обжигающая внутренняя сила, словно сорвавшийся с привязи мустанг, бешено мчалась по его энергетическим каналам, грозя разорвать все оковы.
Бум!
Две потока чистой и могучей энергии — один из относительно спокойного ядра в левой руке, другой из яростного и пламенного кристалла, активированного Юньхэ, — подобно двум вышедшим из-под контроля свирепым драконам, с разрушительной силой ворвались в его даньтянь и энергетические каналы.
— А-а-ах! — Чэнь Мо издал сдавленный крик крайней агонии. Мгновенно его кожа покраснела до багрового оттенка, вены вздулись, словно извивающиеся змейки, а всё тело стало напоминать раскалённое докрасна железо. Разрывающая боль в энергетических каналах едва не лишила его сознания. Насильственное поглощение энергии двух кристаллов для прорыва предела было подобно одновременному взрыву двух бомб внутри него, поставив его на грань жизни и смерти.
Свет жизни Юньхэ неотступно следовал за ним, подобно самому точному сварочному аппарату и ремонтному раствору, отчаянно пытаясь направить бушующий поток энергии и осторожно восстановить разорванные каналы. Однако этот процесс был невероятно мучительным, словно тело Чэнь Мо разрывали и сшивали снова и снова, где каждая секунда казалась вечностью.
Здание под яростными ударами чудовища сотрясалось всё сильнее, огромные куски бетонных плит откалывались по краям и падали, словно метеориты. Трещины на крыше быстро расползались, подобно паутине, казалось, весь мир рушится.
— Держись, Чэнь Мо! — Юньхэ сжала губы, изумрудный свет изливался без остатка, а крупные капли пота скатывались со её лба. Линь Ваньвань, Чу Си и Линь Сяодао, с трудом преодолевая боль, подбирались ближе, используя свои израненные тела как щит против падающих обломков и клубов пыли, пытаясь выиграть для Чэнь Мо драгоценное время.
Тень стелы:
В тот критический момент, когда Чэнь Мо на грани жизни и смерти штурмовал предел, а жизни всех висели на волоске!
Грохот!!!
«Глубоководный», накопивший силу, обрушил свой гигантский щупалец с невиданной доселе мощью, подобно удар грома, точно в центральную несущую конструкцию офисного здания, и без того хрупкую.
Трррах— гроооом!!!
Все здание издало скрип непосильной ноши, словно прощаясь с этим миром. Гигантские трещины, подобные пастям чудовищ, мгновенно пронзили его сверху донизу. Башня, будто палочка, сломанная рукой великана, начала крениться и рушиться в направлении от «Глубоководного» (не вертикально).
— Держитесь крепче! — Юньхэ крикнула, сорвав голос, изумрудный свет жизни мгновенно превратился в прочные лозы, плотно обвившие всех, словно пытаясь вырвать их из когтей смерти.
Кругом голова! Потеря веса! Все вместе с накренившимся зданием с грохотом полетели вниз, в мутную кровавую воду и развалины!
Беееймм!!!!
Гигантские брызги и столбы пыли взметнулись в небо!
Когда Чэнь Мо пришёл в себя после мощного сотрясения и кашля, он обнаружил, что лежит на относительно пологой «отмели», сложенной из обломков и ила. Юньхэ, Линь Ваньвань, Чу Си и Линь Сяодао лежали неподалёку, вымазанные в грязи, но, казалось, дышали. Цинь Лэй, которую он прикрыл собой, всё еще была без сознания.
Офисное здание полностью рухнуло, и гигантские завалы погребли их в относительно «безопасном» треугольном пространстве, временно скрыв от взора и атак «Глубоководного». Снаружи доносился недовольный рёв чудовища и всплески воды, словно оно вело поиски.
— Кхе-кхе... — Чэнь Мо с трудом поднялся и осмотрел себя. Энергетические каналы всё ещё горели огнём, но та буйная энергия, кажется... утихла? Нет, она впиталась! Внутренняя сила «Смешанной изначальной энергии» стала ещё мощнее и жарче, подобно бурлящей лаве, текущей по более широким и прочным каналам! Он пробился! В безвыходной ситуации и с помощью Юньхэ он силой прорвал предел! Сила выросла как минимум на тридцать процентов!
— Мы... живы? — донёсся слабый голос Линь Сяодао, которая с трудом поднялась, оглядывая окружающее их «убежище» из огромных бетонных блоков.
Юньхэ тоже медленно села, бледная, но с твёрдым взглядом. Она тут же проверила состояние Цинь Лэй, слабо засветился свет жизни. — У сестры Цинь сотрясение внутренних органов, нужен покой... У Ваньвань и Чу Си сильное истощение психической силы... Но жизни ничто не угрожает. — Она слегка выдохнула с облегчением.
— Это где мы...? — Чу Си потерла виски, серебряный браслет тускло светился, психическое восприятие было серьёзно повреждено.
Взгляд Чэнь Мо скользнул по этому пространству, отгороженному завалами. Мутная кровяная вода просачивалась через щели, образуя лужи в низинах. Воздух был спёртым, пропитанным пылью и запахом крови. Однако его взгляд внезапно остановился на относительно уцелевшем участке стены в углу!
Та стена, казалось, была частью фундамента здания, сложенной из необычно прочного чёрного камня. У основания стены обвалившиеся обломки пробили брешь. Сквозь неё было видно, что внутри стены... что-то вмуровано?
Сердце Чэнь Мо ёкнуло, он из последних сил подошёл и отодвинул несколько камней. Юньхэ с любопытством последовала за ним.
Когда они разглядели, что было внутри пролома, оба ахнули!
Это была наполовину человеческого роста, расколотая бронзовая стела!
Стела была массивной, покрытой толстым слоем патины и засохшего ила, но всё ещё можно было разглядеть замысловатые древние узоры облаков и грома, идентичные узорам на бронзовом фрагменте Лэн Юньси! В центре разрушенной поверхности стелы смутно виднелись несколько огромных древних чжуаньских иероглифов, испускающих слабое дыхание древности:
«Усмирять... Бездну... Связь... с Преисподней...»
Но больше всего Чэнь Мо поразило то, что на сломе бронзовой стелы сочилась, подобно живым, несколько тонких, словно волос, струйок ледяной жидкости фосфоресцирующего синего оттенка, медленно просачивающихся в окружающую землю и щели в камнях! Чистый, древний холод, несущий отпечаток усмирения и запечатывания, тонкими струйками исходил из стелы!
Эта сокрытая под фундаментом офисного здания расколотая бронзовая стела, возможно... и была причиной, почему эта территория ещё не была полностью развращена? И корнем нежелания «Глубоководного» чрезмерно приближаться к этим развалинам?
«Запечатай бездну… Проникни в потустороннее…» — прошептал Чэнь Мо, вглядываясь в неразборчивые древние письмена. Перед его мысленным взором мгновенно пронеслись отрывочные слова Лэн Юньси о «Небесных Мечах» и «бронзовом артефакте», и в голове родилось поразительное предположение!
Неужели эта стела… связана как-то с печатью, что удерживала «древних чудовищ» или «глубинную гильдию»? Является ли её поломка и утечка «воды, что запечатывает бездну», одной из причин усиления бедствий в этой области, а возможно, и порождения ужасающих существ вроде «глубинных»?
И вот сейчас эта расколотая стела и её просочившаяся древняя сила стали их единственным укрытием от когтей «глубинных»… Какая ирония судьбы!
Снаружи руин всё ближе подступал рёв «глубинных»… Станет ли эта случайно найденная бронзовая стела их последним убежищем, или… лишь началом пути к более глубоким тайнам и опасностям?
Обновлено: 19.02.2026