Вернувшись в класс в сопровождении дюжины человек, Джой доложил:
— Господин инструктор, остальные курсанты доставлены.
— Очень хорошо, — кивнул Фостер. — Садись на место. А вы – стойте и слушайте! — Он явно не собирался спускать это дело на тормозах. Хотя инструктор и заставил Джоя привести прогульщиков лишь ради урока лидерства, это вовсе не значило, что он простит тем наглую попытку проигнорировать занятия.
— Только что я отчитал Джоя за то, что он не привел вас вовремя. Это – его упущение как командира! — Фостер продолжил начатую тему. Он возлагал на Джоя большие надежды и хотел воспитать из него выдающегося полицейского.
Разумеется, было множество тонкостей, которые постигаются только на практике, и инструктор хотел, чтобы Джой прочувствовал их на себе. Полицейский такого калибра наверняка будет быстро продвигаться по службе, а значит, рано или поздно под началом Франклина окажутся люди.
Фостер стремился научить его ладить с подчиненными. В Полицейской академии нет подобных курсов – такое понимание копится годами. Инструктор хотел, чтобы Джой осознал ценность времени, проведенного здесь, и по-настоящему вжился в роль старосты класса.
Однако стоило Фостеру закончить фразу, как на лицах опоздавших заиграли злорадные ухмылки. Они явно наслаждались тем, что их «предводителя» отчитали.
Фостер ощутил разочарование: в этих людях не было ни капли стыда или чувства вины. Именно поэтому он так ценил Джоя. Инструктор надеялся, что Франклин сможет сплотить их, чтобы хоть кто-то из этой группы дотянул до выпуска. Ведь окончание академии еще не гарантирует статус офицера – впереди ждет долгий и суровый испытательный срок.
— Посмотрите на себя. Неужели вы думаете, что быть полицейским – это так просто? — Лицо Фостера стало предельно серьезным. — Вы хоть представляете, каков реальный процент тех, кто становится полноценным сотрудником полиции?
Большинство курсантов выглядели озадаченными. Они понятия не имели о статистике. Многие пришли сюда просто в поисках стабильной работы, чтобы кормить семью. И хотя зарплату копа не назовешь заоблачной, она вполне достойная, особенно с учетом льгот и надбавок.
— Джой, ты знаешь? — Фостер посмотрел на парня, сидевшего в центре первого ряда.
— Пять процентов, — четко ответил Джой.
— Верно. Как видите, Джой понимает, с чем ему придется столкнуться, в отличие от вас, — Фостер удовлетворенно кивнул и обвел взглядом остальных. Ученики замерли в шоке, недоверчиво раскрыв рты.
— Да не может быть! — Воскликнул Лекс Блэр, тот самый темнокожий парень с ножом. — Разве выпускников академии не пруд пруди?
Фостер спустился с трибуны и подошел к нему вплотную:
— Ты – лентяй. Я понятия не имею, о чем ты думал, когда притащил в академию нож. Проверка твоего прошлого показала, что у тебя нет судимостей, только школьные драки. Нож тебе нужен, чтобы храбрости придать?
Лекс Блэр вспыхнул от гнева. Впрочем, на его лице этого нельзя было заметить – на темной коже румянца не разглядеть.
— Офицер, вы что, дискриминируете меня? — Спросил он, процедив слова сквозь зубы.
— Дискриминирую? Из-за цвета кожи? — Фостер рассмеялся ему в лицо. — Нет, я тебя просто презираю. Твои физические данные должны быть лучшими в классе, в деле сказано, что ты силен в спорте. Но на двенадцатикилометровом кроссе ты даже не добежал до финиша. И не потому, что не мог, а потому, что не хотел. Сладко спалось в обед? Ты проспал так долго, что за тобой пришлось посылать человека. Кто ты после этого, если не лентяй?
Затем Фостер резко повернулся к Лили Томпсон:
— А ты? Зачем притащила с собой столько косметики?
— Я… я… — она долго мычала, так и не найдя, что ответить.
— Как ты вообще прошла проверку с таким характером? — У Фостера начинала болеть голова. — Ты хоть выстрелить-то сможешь?
Попасть в Полицейскую академию непросто. После тестов и собеседований идет глубокая проверка биографии. Опрашивают не только родных, но и друзей. К ним приходят домой, задают вопросы, чтобы оценить характер, моральный облик и смелость кандидата. Джой знал, что его тоже проверяли: агенты общались с его университетскими преподавателями и однокурсниками. В колледже Джой был личностью приметной – учился средне, но не пропускал ни одного мало-мальски значимого мероприятия.
— Посмотрите на себя, — продолжал Фостер. — Каждый год к нам приходят такие, как вы. Вы что, думаете, вы все еще в школе или в университете? Это Полицейская академия. Даже после выпуска вас ждет четыре месяца практики. С вами будут работать четыре разных офицера полиции, каждый из которых напишет отчет. Потом – оценка одиночного патрулирования, и только затем – полноценный испытательный срок длиною в год.
— И в течение этого года любая мелкая ошибка может стать причиной немедленного увольнения. Знаете, почему в крупных городах постоянно идет набор сотрудников? Потому что отсев колоссальный. И это не считая погибших, раненых или тех, кто сам преступил закон.
Фостер вернулся к кафедре:
— С того момента, как начнется стажировка, вас могут вышвырнуть в любую секунду. Единственное время, когда вы можете спокойно учиться – это те четыре или пять месяцев, что вы проведете здесь. Я надеюсь, вы оцените этот шанс.
Слова Фостера стали для курсантов тяжелым ударом. Большинство шло в полицию ради стабильного заработка. В Нью-Йорке полицейский получает полную зарплату уже на стажировке – около сорока с лишним тысяч долларов в год.
Если продержаться пять лет, то без учета повышений и надбавок оклад вырастет более чем вдвое. Добавьте к этому социальные пакеты, льготы и даже необлагаемые налогом выплаты – сумма получается весьма внушительная.
Страховка, отсутствие забот о будущем – профессия полицейского считается престижной и денежной. Желающих попасть в ряды – толпы, но дефицит кадров сохраняется именно из-за жесточайшего отбора.
Те, кто проходит это горнило, становятся элитой. Но в этом кроется и проблема: если такой человек решит пойти по пути преступности, последствия будут катастрофическими.
— Джой пришел сюда ради мечты, он не ваша нянька. И формально вы действительно конкуренты. Но я хочу, чтобы вы сплотились. Полиция – это команда, дисциплинированное подразделение. Даже конкурируя, вы обязаны сотрудничать и помогать друг другу. Это жизненно необходимо, и я надеюсь, вы это усвоите.
В конце Фостер мягко добавил, обращаясь уже лично к Франклину:
— Джой, я хочу, чтобы ты подумал над своими отношениями с однокурсниками. Ты не обязан помогать им безвозмездно, но для твоего будущего это важно. Надеюсь, ты сам поймешь, почему.
Джой моргнул, собираясь обдумать услышанное, но у Фостера явно были другие планы.
— Джой, возьми двоих и идем за учебниками. Отныне распорядок такой: утро – физподготовка, день – теория. — Фостер вышел из класса. Джой поднялся и кивнул своему соседу по комнате Джеймсу Брауну и темнокожему парню Лексу Блэру.
Обновлено: 20.02.2026