Инструктор Фостер вместе с двумя помощниками наблюдал за каждым курсантом. Были среди них и те, кто обладал неплохой выносливостью – вначале они держались бодро, но к середине дистанции начали сдавать. Под конец многие уже не могли продолжать: кто-то перешел на шаг, кто-то вовсе остановился, а Лили Томпсон и вовсе расплакалась.
Картина была пестрой, и лишь один Джой безмолвно, опустив голову и пошатываясь, упорно двигался вперед, хотя его бег уже был медленнее шага.
Однако эта стойкость радовала Фостера. Время в академии дано курсантам, чтобы укрепить тело, изучить теорию и накопить базу знаний, необходимую каждому «салаге». Настоящая школа начнется позже, в суровой реальности службы.
А сейчас он просто проверял их волю и решимость стать полицейскими. Большинство из них пошли сюда из-за отсутствия лучших перспектив – их личные дела сейчас лежали перед Фостером.
От полицейского не требуется безупречности, но разница между людьми колоссальна. Кто-то ищет просто работу ради денег – и в этом нет ничего зазорного. Но есть и те, кто борется за свои идеалы, посвящая себя высокому делу.
Джой Франклин, выпускник юридического факультета Колумбийского университета. Отец – Роул Франклин, председатель совета директоров корпорации «Франклин Групп». Личное состояние – двенадцать миллиардов долларов, рыночная стоимость группы – более ста миллиардов. Джой Франклин – единственный наследник.
Фостер поначалу не верил, что такой «золотой мальчик» всерьез решил податься в полицию. Вчерашнее поведение Джоя было достойным, но не более того. Но сегодня? Фостер был удовлетворен. Богатый наследник оказался единственным из тридцати курсантов, кто не прекратил бег ни на секунду. Остальные, даже физически крепкие чернокожие парни, то и дело останавливались передохнуть.
Восемь километров – дистанция не для каждого, Фостер это прекрасно понимал. А тем опоздавшим бедолагам предстояло одолеть двенадцать километров – задача для них практически невыполнимая.
Слова «продолжать» и «сдаться» разделяет лишь миг, но за ними стоят совершенно разные вещи. Разумеется, инструктор Фостер не догадывался, о чем в этот момент думал Джой. Тот уже давно был на пределе, но заставлял себя вспоминать кадры из фильмов Марвел: Читаури, Альтрон, Гидра, инопланетные флотилии и великие злодеи вроде Таноса.
Каково это – чувствовать за спиной дыхание тигра? Именно это ощущал сейчас Джой. Он по-настоящему осознал, что такое первобытный страх, и этот страх стал его топливом.
Длительный бег – упражнение универсальное. Силы нужны любому атлету, и полицейский – не исключение.
Продолжая бежать, Джой вдруг почувствовал странную легкость. Он обнаружил, что может даже немного ускориться. У человека, который долго не тренировался, функции организма снижены, но сейчас, после запредельной усталости, Джой преодолел свой текущий лимит.
Говоря простым языком, его мышцы окончательно разогрелись, хотя эффект этот был временным.
Сбор был назначен на семь утра, в половине восьмого началась пробежка, и около девяти Джой завершил свои восемь километров. Тяжело дыша, он начал медленно прохаживаться по стадиону, давая сердцу и легким прийти в норму.
Затем он принялся за растяжку, тщательно разминая связки ног. Если он продолжит в том же духе, его выносливость будет расти очень быстро, а вместе с ней улучшатся и скоростные показатели.
Это была простая тренировка на износ, не слишком научная, но Джой верил, что с завтрашнего дня их занятия станут более методичными.
К полудню некоторые так и не закончили дистанцию. Многие сдались и теперь, приунывшие, собирались вместе.
— Посмотрите на себя, — голос инструктора Фостера так и сочился суровостью. — Я не устанавливал ни скорости, ни времени, но среди вас все равно нашлись те, кто не справился. Я не понимаю, зачем вы вообще сюда пришли.
У курсантов не осталось сил на возражения. Сейчас они мечтали лишь об отдыхе, а не о спорах с инструктором.
— А теперь – отдыхать. В два часа дня сбор в учебном классе. Надеюсь, вы сумеете его отыскать. — С этими словами Фостер развернулся и ушел, а двое помощников последовали за ним, прихватив свои записи.
Джой шел довольно бодрым шагом – он закончил раньше всех и успел отдохнуть. Его путь лежал прямиком в столовую.
Еще вчера перед сном он изучил план академии. Джеймс Браун сообразительно увязался за соседом, понимая, что этот парень – не промах.
В столовой Джой взял поднос с обедом и нашел свободное место. Народу было много. В Полицейской академии Нью-Йорка количество курсантов постоянно менялось – набор шел круглый год, поэтому число обучающихся не было фиксированным.
— Эй, Джой, ты просто зверь! — Воскликнул Джеймс Браун. Он, похоже, обладал недюжинным здоровьем и уже снова выглядел бодрячком, чему Джой втайне позавидовал.
— Нужно просто захотеть. Я стану полицейским, а значит, выдержу любые трудности. — Сказав это, Джой принялся за еду.
Из их группы в столовую пришли немногие. Большинство предпочло вернуться в общежитие – у них не было сил ни на еду, ни на лишние движения. Кто-то даже не пошел в душ, а просто рухнул на кровать прямо в форме.
Пообедав, Джой вернулся в комнату, взял вещи и отправился в душ. Заодно он постирал свою тренировочную форму и переоделся в запасной комплект. Роул Франклин никогда бы не поверил, что его сын собственноручно стирает одежду.
Днем Джой не спал, а просто лежал с закрытыми глазами. В половине второго он встал и снова прошелся по комнатам, громко колотя в двери, после чего, не дожидаясь остальных, направился в класс.
В кабинете вразнобой собралось едва ли полтора десятка человек. Остальные так и не явились к двум часам – вероятно, проспали.
— Ха, невероятно, — Фостер окинул взглядом пустые места. — Джой, ты их звал? Ты ведь староста!
— Я стучал. В каждую дверь. Но результат вы видите сами, — ответил Джой.
— Но ты – староста, — настаивал Фостер. — Почему ты не привел их всех с собой?
— Но ведь мы еще и конкуренты, не так ли? — Джой просто развел руками.
Фостера такой ответ явно не устроил. Полиция – это дисциплинированная организация, это команда, где ставка делается не на личную доблесть, а на слаженную работу. Он чувствовал, что обязан втемяшить это в голову парню. Старостой его назначили в надежде на помощь другим курсантам, а не для того, чтобы он видел в них соперников.
— Джой Франклин, я хочу, чтобы ты уяснил: полиция – это сплоченный коллектив… — Пока Фостер готовился отчитать Джоя, присутствующие в классе курсанты навострили уши. Им нравилось это зрелище, ведь Джой слишком уж выделился на утренней пробежке.
Обновлено: 20.02.2026