С тех пор как Росс попал в Манхэттен, он отключил связь. Доктор Коннорс, который оставался в лаборатории передовых технологий, ничего не знал о том, что произошло потом, только что Росс и его девушка пошли отмечать канун Рождества, и после этого ничего не случилось. Поэтому он отбросил несущественные мелочи и пригласил профессора Икс и других, находившихся под домашним арестом в здании «Лезвие», поужинать вместе.
Хотя профессор уже не впервые проводил подобные ночи, только этот канун Рождества оставил у него самое глубокое впечатление. Впервые в своей жизни он оказался под забором.
Понятно, что ему было неудобно, но он всё равно должен был делать то, что должен. В конце концов, он не был лидером Братства, который мог бы взять и убить без колебаний. Увидев, что стол выглядит не очень привлекательно, он сразу подошёл и выбросил его. По сути, профессор всё еще был членом высшего общества. Пока существует хоть малейшая надежда, он всегда будет стремиться создать условия для общения, чтобы все могли мирно сесть за стол и цивилизованно разрешить разногласия.
К счастью, лаборатория также проявила на этом фронте большую добрую волю. С того момента, как их поместили в здание «Лезвие», хотя никто не мог временно выходить на улицу, поставки никогда не прекращались, и на самом деле было гораздо больше, чем в жизни «693» в школе до этого, что стало настоящим сюрпризом для молодых людей.
Не сказать, что колледж обращался с ними плохо раньше. Профессор Бо имел семью и многого добился в своей приключенческой карьере в молодости. Поддерживать существование десятков или сотен детей-людей не составляло проблем. Однако нельзя было воспитывать среди молодежи привычку к роскоши. Кроме того, он также беспокоился, что слишком тесный контакт с внешним миром может привести к непредсказуемым последствиям, поэтому все жизненные детали должны тщательно рассчитываться.
Лаборатории не нужно было о таких вещах беспокоиться. Численность более шести тысяч сотрудников сейчас была заполнена на одну треть. Упорядочить несколько мутантов — это не мелочь. Поэтому после первой испуганной ночи следующие студенты-мутанты почувствовали удивление. Они были неожиданно довольны, даже если их сейчас выставят за дверь, они могут и не согласиться.
Прошло много обменов, и обе стороны хорошо поняли друг друга. По наблюдениям профессора, Коннорс был стандартным научным работником, иногда немного сумасшедшим, но в целом неплохим человеком, а Майя не была злодейкой вроде Страйкера, который бы злоупотреблял мутантами. Самым неожиданным оказался будущий Доктор Октавиус, Отто. Профессор Икс несколько раз подтвердил, что этот полный и близорукий ученый оказался мутантом с слабыми телепатическими способностями. Эти способности в принципе бесполезны против людей, но позволяют лучше управлять умными устройствами в некоторых научных областях.
С таким превосходным окружением и людьми одной крови, с течением времени бывшие студенты постепенно успокоились. Единственные, кто часто имел конфликты, это Росс и Оро. Шторм обычно была очень дружелюбна к другим, но при встрече с Россом она устраивала ссоры. Хотя Росс не прощал, в глазах профессора это были только капризы молодости. Кто из нас не имел момента безрассудного поведения? Даже он сам прошёл через период распущенности. Теперь, оглядываясь назад, он чувствовал себя неловко и позорно, поэтому вовсе не придавал значения мелкой противоречии.
Что касается мнения наставника, предположим, что Сайклопс Скотт все еще был здесь, реальный лидер Людей Икс, несомненно, не согласился бы. Но он уже погиб от пули Страйкера, и даже его девушка Феникс имеет с Россом странные отношения, которые не поймут посторонние. Сейчас также не требуется учитывать мнение Мертвечка.
Поэтому этой ночью, успокоив весёлых детей, отмечающих праздник, и оставив нескольких старших студентов, таких как Колосс и Пироман, заботиться о младших, профессор отправился по приглашению Коннорса.
В ресторане красная скатерть полностью покрывала длинный стол, а мерцающий свет свечей освещал стол, полный вкусной еды и вина. На ужин, сервированный с маленькими веточками зеленого кипариса, огромная индейка была запечена до золотистой корочки, яблоки, замаринованные в красном вине, источали опьяняющий аромат, были доступны шоколадные торты и различные десерты. Несколько человек поочередно сели за стол, поднимали тосты за здоровье друг друга и затем беседовали и ужинали.
И у профессора, и у доктора было богатый жизненный опыт. Две женщины, Майя и Оро, также поддержали более содержательную беседу. Росомаха Логан всего несколько месяцев назад вновь отрастил отрубленную руку. Он не очень хотел приходить сюда, но поскольку еда была замечательной и соответствующей его аппетиту, он не устроил никаких неловких ситуаций.
Эта счастливая сцена длилась долго, пока в пустой комнате за пределами ресторана не послышался странный шум, который внезапно вывел всех из праздничной атмосферы.
— Это свои? — покачал головой Коннорс, увидев взгляды, полные вопроса. Это была комната Росса, но Росс уже вернулся сегодня.
В голове профессора было имплантировано слишком много миниатюрных устройств помех, и он не мог использовать телепатию для разведки. Росомаха просто понюхал воздух, продолжая наслаждаться едой за столом, не собираясь действовать. Шторм первой пошла навстречу.
Оро было немного неуютно работать на своего бывшего противника, но у неё были на то причины. Снаружи назревала подлогенная ситуация, многие искали мутантов. Если они снова потеряют это укрытие, то действительно некуда будет идти, поэтому, в любом случае, нужно удерживать этих злонамеренных типов.
Определенно, это не ради Росса.
Думая об этом, она стиснула зубы с ненавистью и, сосредоточившись, создала два мощных вихря, одновременно сделав удар ногой, стремительно направляясь в открытую дверь.
— Кто...
С блеском синего света два вихря были силой разорванными рукой до того, как успели сформироваться, а затем тень сжала её шею, поднимая Шторм высоко.
— Желаю тебе серебристо-белого кануна Рождества, Оро. — Сквозь маску черная тень, окружённая тонкими разрядами, произнесла очень особенным дрожащим голосом. Услышав этот знакомый голос, тело Оро, раньше борющееся, вдруг расслабилось.
Профессор взглянул на обеденный стол. Росомаха только что закончил последнюю порцию индейки и поднимал бокал вина, приветствуя профессора издалека.
— Что случилось, как это произошло?
На тот момент Коннорс уже ворвался в комнату, увидев измученный вид Росса, он продолжал задавать вопросы.
— Сначала дайте мне глюкозу, иначе я усну.
Росс ответил слабо.
На улице было слишком ветрено, и он не хотел появляться перед своей девушкой в таком состоянии, да и не хотел оставлять следы в клинике или больнице, поэтому он просто вернулся к экспериментам на автобусе из Манхэттена до того, как полиция и агенты были готовы. По пути он нашёл немного конфет, чтобы временно справиться с ситуацией. Ему потребовалось много усилий, чтобы удержать Оро только что, тело сейчас уже достигло критической точки, когда нужно было немедленно пополнить энергию...
Не нужно было и говорить, как Коннорс стремительно принёс десятки пакетов с глюкозой, Майя ничего не спросила и покорно наклонилась, чтобы перевязать его рану, Оро наблюдала некоторое время и, в конце концов, пришла на помощь дружелюбной докторше.
Сильно разрезав разорванный черный боевой костюм, Коннорс, в очках, взял скальпель, чтобы разрезать мышцу раны, и с помощью пинцета осторожно извлёк заострённые провода, глубоко вонзившиеся в его тело. Росс не стал нуждаться в анестезии. Такой вид травмы, кажется, был крайне болезненным, но он лишь раз взглянул на это, а затем ничего не сказал, только лёгкий слой пота выступил на его лбу.
Прозвучали резкие звонкие звуки, и Коннорс извлёк более десяти металлических проводов. Майя спешно очистила рану и нанесла медикаменты. Разрабатывается новое поколение препаратов на основе отрубленной руки с более сильным эффектом, но текущий тоже даёт хорошие результаты, даже отрубленной руке доктора можно помочь, не говоря уже о том, что Росс изначально получил много генетических изменений от мутантов. Ему нужно лишь восполнить достаточный объем энергии, а потом хорошо поспать, и к утру всё вернётся на круги своя.
Сейчас, кроме Росомахи, который сидел один в столовой и продолжал есть и пить, все остальные уже пришли в комнату к Россу.
— Ты встретил Эрика? — предположил профессор, подбирая правду.
— Твой старый друг просил мне передать тебе привет. — Восстановив немного сил, Росс ответил с гневом.
Профессор чуть помедлил, желая высказать свою точку зрения, но из-за неловкого положения было неудобно это делать. Поэтому он мог только дипломатически намекнуть.
— Я видел твою идею в эти дни. Твой боевой костюм симбиота соединяет клетки Марко и Виктора с клетками Хелы, а затем добавляются твои генетические характеристики, что позволяет тебе косвенно получить часть силы, принадлежащей мутантам. У тебя не будет физиологического отторжения, но в процессе использования твоё тело неизбежно будет трансформировано. Так что, Росс, можно сказать, что теперь ты наполовину мутант. Ты должен ощущать разницу в боли. Я знаю, что боль ужасна, но она может сделать людей сильнее. Эрик выбрал стать Магнето, чтобы бороться за своих соплеменников из-за пережитой боли. Для своих соплеменников он не плохой человек. Если он сможет понять твои мысли, то должно быть меньше конфликтов.
Росс насмешливо отозвался на этот пацифистский аргумент, сказал, что Магнето его не отпустит, и самим им нужно будет разбираться. Ген, отвечающий за магнитное поле, уже долго ждал, но Магнето позволит кому-то подойти к своей территории?
Только война может решить эту проблему. Теперь это лишь антракт. Все спешат, молча восстанавливая силы, а потом будут искать возможности, дожидаясь следующей схватки.
— Давайте признаем это, профессор, — резко ответил он. — Жизнь — это игра с нулевой суммой. Есть только один ответ на вопрос о победе или поражении. Хотим мы этого или нет, мы можем только двигаться вперед по этому пути. Если мы хотим преуспеть, многие должны упасть. Но по сравнению с нами, вы уже упали, так что не вмешивайтесь в наши дела.
Его тон был решительным и бесповоротным, профессор хотел сказать что-то ещё, но Шторм мягко потянула за его рукав, и тогда Чарльз мог лишь покачать головой, вернувшись со студентами.
Обновлено: 17.01.2026