В этот вечер отделение S.H.I.E.L.D. в Нью-Йорке переживало самый напряжённый момент с момента своего создания.
Под орлиным гербом толпы мельчились, телефоны не умолкали, большое количество видеозаписей с камер наблюдения и свидетельских показаний собирались и обрабатывались профессиональными аналитиками, после чего направлялись к Филу Кулсону и его команде через низших агентов. Всё это передавалось коллегам для проверки их руководством.
Смотря на эти шокирующие отчёты, Фил Кулсон оставался безразличным, однако в его сердце бушевал невыразимый ужас.
Хотя ни один из присутствующих не сталкивался с этими суперспособностями, прочитав отчёт, можно было понять, какое кровавое адское поле смерти скрывается за этими ледяными словами.
В Hamlet началась резня байкеров, за которой последовала конфронтация между двумя мощными мутантами в Центральном парке. Сотни домов и строений в окрестных шести кварталах были повреждены. Количество погибших и пострадавших приблизилось к последнему нападению в Центральном парке, при этом даже полиция и агенты, которым было велено эвакуировать людей, получили случайные травмы.
Это напоминало расширенную версию инцидента с Зеленым Гоблином. Хотя федеральное правительство и местная полиция предприняли достаточные меры предосторожности, они всё равно не имели опыта противостояния таким невероятным противникам.
Возможно, единственное, за что можно было бы благодарить, так это за то, что эта война не направлена против обычных людей, это лишь внутренние разборки между мутантами, а поле боя расположено не в шумном центре города, а в уединённом уголке Центрального парка.
— Ты уже выбрал кодовое имя для того парня? — спросил агент Джон Гаррет, стоя рядом. Он и Фил Кулсон были друзьями, которые пришли в S.H.I.E.L.D. в одно и то же время. Руководил ими Ник Фьюри, директор. Услышав голос Гаррета, Фил Кулсон пришёл в себя и произнёс очень знакомое имя.
— ЗУМ, — это краткое изложение характеристик силы Сомбры, и ему было дано имя, известное только ему, совпадающее с кодовым именем самого Россa.
— Скорость... Действительно быстрая, — Гаррет посмотрел на 14 человекоподобных фигур с послесвечением на фотографии, его пухлые щеки подёрнулись. Перерисованное изображение и оригинальное видео не могли уловить четкие очертания цели, лишь едва заметный фантом, проносящийся по улице.
Даже после обработки суперкомпьютером фотография была крайне зернистой и смазанной, словно что-то, что нарисовал ученик средней школы углем из памяти.
— По нашей информации, события развивались примерно так: Скорость впервые появилась в Бруклине в 17:50. Согласно свидетелям, они видели черный человекоподобный объект, движущийся с высокой скоростью, пересекающий 86-ю улицу в районе Бензенхе и направляющийся на восток, более 70 автомобилей столкнулись на его пути. К счастью, жертв не было. В этом процессе он, казалось, не имел цели, пока не пересек Бруклинский мост и не исчез в Манхэттене.
После обобщения мнений всех сторон мисс Хэнд начала восстанавливать первоначальную картину инцидента.
— После того как он вошёл в Манхэттен, Скорость столкнулся с байкерской бандой MS-13 в Hamlet. Мы не знаем, что произошло дальше. В общем, Скорость начал убивать на окраине сообщества Hamlet. Поскольку на месте происшествия была полная неразбериха, количество жертв еще не установлено полицией. Следующий момент: вскоре после этого Скорость снова исчез, и он сразился с лидером Братства Магнето и другими в Центральном парке. Мы подозреваем, что это секретная война среди мутантов, возможно, Братство собирается перетасовать карты после разрушения Академии Ксавьера.
Сейчас еще не наступило время появления супергероев один за другим. Суперспособности, известные миру, в основном представляют собой мутантов, включая бывшего Человека-паука Питера, который часто воспринимается обществом как член мутантов, поэтому S.H.I.E.L.D. прямо отнесо́л Росса к этой категории.
После выступления Хэнд другие начали бузить, обсуждая её точку зрения. На самом деле, они не так уж сильно отличались от её мнений. Когда взгляды всех объединились, они обратили внимание на высокого чернокожего мужчину, стоящего у окна.
— Сэр, что нам делать? — Фил Кулсон и его коллеги несколько раз переглянулись, прежде чем решиться задать вопрос начальнику Фьюри.
Его босс не ответил, просто смотрел на тот район, где пламя бушевало и электричество было отключено, плотно сжав губы, а его единственный глаз был острым, как молния.
Затем к нему подошла молодая женщина и тихо что-то прошептала Фьюри.
Фил Кулсон пожал плечами. Презрение мелькнуло в глазах Гаррета, Хэнд и других, стоящих рядом. Они все были высокопрофильными агентами, которые сильно способствовали рождению и жизни S.H.I.E.L.D. Мистер Директор непонятным образом был заинтересован в девушке Марии Хилл. Многие секреты были скрыты от всех, кроме неё, никто не мог прикоснуться к скрытым тайнам.
Если бы не ясные глаза, светлая кожа и отсутствие черт смешанной расы, многие могли бы подумать, что она illegitimate дочь шефа.
Но независимо от того, что они думали о Хилл, статус этой молодой женщины стремительно возрастал, не встречая препятствий. Определённо, такая несправедливость вызывала недовольство среди высокопрофильных агентов. Среди тех, кто присутствовал, лишь Фил Кулсон, благодаря своему мягкому характеру, не испытывал особого противостояния к Хилл.
В то время как Фьюри отдавал указания Хилл у окна, оператор снаружи доложил.
— Сэр, Совет требует немедленно отчитаться о ситуации!
— Скажите им, что у меня нет времени прямо сейчас, — произнёс Фьюри невозмутимо и отпустил его, но вскоре оператор снова вернулся.
— В Белом доме был запрос, президент хотел знать, можем ли мы что-то сделать, чтобы контролировать ситуацию.
— Пусть президент идет к Вильгельму Страйкеру, я уверен, он справится лучше, чем S.H.I.E.L.D.
С резким звуком Фьюри подошёл к столу, согнул пальцы и постучал по столешнице, затем уставился на объект.
— Бартон! — закричал он, и, услышав его зов, короткий, крепкий мужчина с луком за спиной перебрался через перила и спрыгнул с верхнего этажа.
— Если бы ты привёз специальную полимерную стрелу и попал в мишень с расстояния в тысячу футов, ты был бы уверен?
Фьюри пристально смотрел на Бартона, известного как Сокол, который только улыбнулся и щелкнул струной лука за спиной.
— Всё зависит от того, насколько они привлекательны. Если Наташа Романофф будет столь же привлекательна для меня, я на 90% уверен, что попаду стрелой им в зад.
Он посмотрел на горячую, ледяную красавицу с рыжими волосами, стоящую неподалёку, и сделал уверенный жест.
Фьюри не произнёс больше никаких слов, уткнувшись в мысли. Он верил, что Бартон не произносит пустых слов, но один обладал суперскоростью, а другой был заклятым королём магнитизма. Легко начать войну, и малейшая неосторожность может привести к ещё более худшей ситуации, чем сейчас.
Понимая это, все здесь немного уныли. Первоначально у мутантов был хрупкий, но стабильный баланс. Хотя это и было связано лишь с самоконтролем, Чарльз Ксавьер, мутант, наименее похожий на мутанта, оказался более надёжным, чем многие высокопрофильные чиновники, но из-за личной ненависти Страйкера президент передал полномочия, которые ранее принадлежали S.H.I.E.L.D., военным, что привело к такой большой неразберихе. Теперь, когда Магнето освободился, кто удержит ситуацию от ухудшения после того, как новый мощный мутант Скорость тихо появится?
Ник Фьюри ощущал наибольшее давление среди всех. Несмотря на внешний спокойный вид, он прекрасно понимал, что имеющейся у него власти недостаточно, чтобы изменить текущее положение вещей.
Из-за разделённой модели управления, которую он придерживался на протяжении многих лет, никто, даже некоторые средние агенты, не имели доступа к полной информации. Они слепо верили, что у S.H.I.E.L.D. много секретов и что она невероятно мощная, однако на самом деле эти секреты S.H.I.E.L.D. часто не могут быть использованы непосредственно. В каком-то смысле, S.H.I.E.L.D. представляет собой специальную тюрьму. С момента своего создания она стремилась скрыть ужасающие стороны, которые нельзя показывать публике. В этот процесс S.H.I.E.L.D. изначально не получала много полезного. Те, кто обладал способностями, были так же беспомощны, как и любой другой сектор, и могли лишь опираться на технологии и смелость, чтобы преодолеть пропасть.
С момента передачи власти от предыдущего генерального директора Фьюри продолжал прежние практики, но с эволюцией времени и наступлением новых сил он постепенно начал стремиться изменить прошлые традиции, превысить существующую систему агентов и создать команду суперлюдей, способную оказать влияние.
Но для этого ему всё ещё нужна была возможность. Он обязательно должен был найти нужного человека, чтобы гарантировать, что эта сила всегда будет на стороне человечества, а не будет стоять по ту сторону.
Фьюри размышлял, когда голос наблюдателя прервал его мысли.
— Sir, похоже, они объявили перемирие!
Смотря вниз по указанию своих подчинённых, Фьюри увидел, как дым и пыль постепенно рассеиваются на экране.
В этот момент, на западе Центрального парка, обе стороны, находившиеся в яростной битве, были несколько измождены.
Хотя Магнето был в поту, он не раз находился на грани жизни и смерти, и Рос на противоположной стороне был не лучше. Перед пробуждением своих новых сил его уровень энергии стремительно падал, но после начала нового быстроходства, уровень сахара в крови продолжал резко снижаться, и теперь он чувствовал лёгкое замешательство и жажду, его глаза начали темнеть. Это был очень настоятельный сигнал, его тело незаметно предупреждало мозг о необходимости пополнить запасы питания как можно скорее.
Но в это время, оба мужчины, один старший и один младший, не спешили говорить, что казалось столь унизительным, как если бы они склонили головы и признали поражение.
После нескольких секунд безмолвия, Мистик встала и разогнала скучную самооценку обоих.
— Люди пришли, давайте на сегодня закончим, — она встала между ними и предложила обоим.
— Я позволю вам это сегодня, но мы встретимся снова в другой раз. — После мгновения молчания первым заговорил Магнето, он вновь обрел спокойствие. Хотя он не одержал победу, было неплохо показать свою силу новым участникам. По крайней мере, группа из пяти человек была побеждена Россом. Бой был выдающимся, но лидер оказался на уровне Росса.
Магнето не осознавал, что в этот момент его подсознание уже рассматривало Росса как соперника своего уровня.
Определённо, его мышление не было ошибочным, группа из пяти людей действительно сблизилась с ним и пряталась за ним, как испуганная перепёлка.
Росс кивнул, это тоже было неплохо для него, и он уже собирался уйти, когда снова прозвучал голос Магнето.
— Заботься о Чарльзе, если с ним что-то случится, ты знаешь, что я с тобой сделаю!
В соответствии с его словами, Мистик превратилась в Мэри Джейн и мило улыбнулась противоположной стороне.
Росс оставался безразличным.
— Ты можешь попробовать.
В его голосе проскользнуло странное настроение, и в то же время тело медленно затрепетало, вокруг него закружились мелкие голубые молнии.
— Кто осмелится сделать шаг ко мне ближе, я убью всех студентов Ксавьера и заставлю его жить в муках и сожалениях вечно.
Услышав слова Росса, Мистик сразу побледнела. Она хотела лишь испугать Росса, но не ожидала, что тот так решительно отреагирует.
Магнето разъярился.
— Ты думаешь, я не осмелюсь?
— Просто хочу сообщить тебе один факт, — тон Росса был ровным, его тело медленно отступало в пылающий огонь за спиной.
— Не пытайся спровоцировать меня. Пустые угрозы на меня не действуют. Я верю в движение вперёд.
Не успев закончить свои слова, пламя внезапно вспыхнуло, и Магнето с остальными сразу же пришли в возбуждение, только чтобы обнаружить, что призрачная фигура исчезла.
— С ума сойти! — Он выдохнул, не сдержавшись от ругательства, а группа из пяти сразу за ним кивнула, как курицы, клюющие рис.
— Убираемся отсюда, — с горькой улыбкой произнесла Мистик.
Суставляя руку, Магнето также потушил все огни полицейских машин за пределами дыма, и это пространство погрузилось в полную темноту. Когда зависший вертолёт попробовал осветить поисковыми огнями истончающийся дым, группа обнаружила, что все мутанты исчезли.
Обновлено: 17.01.2026