На дороге, ведущей к пригородам, конвой из более чем дюжины автомобилей, замаскированных под обычные грузовики, был наполнен сложносочиненно вооруженными солдатами и мчался к своей цели на полной скорости. Эти крепкие бойцы с раскрашенными лицами являются прямыми подчиненными отца Бетти. Они хорошо подготовлены, знакомы с различными легкими и тяжелыми оружиями и обладают богатым опытом в специальных операциях. Изначально они были сформированы генералом Тадеусом Росом для захвата Баннера, но на этот раз они сражаются, чтобы спасти дочь своего начальника.
Помимо военных, в операции участвует и спецслужба Нью-Йорка. Члены спецслужбы более опытны в процессе спасения заложников. С их помощью безопасность Бетти можно гарантировать в наибольшей степени; они приняли на себя поручение Пентагона и отправили десятки уволенных сержантов и смешанную команду из бойцов с суперспособностями для совместных действий.
Чтобы координировать эту совместную операцию, генерал назначил своим верным подчиненным, подполковника Кэтрин Спарр, командующим на месте, в то время как сам находился в временном командном центре, контролируя ход операции через военные спутники и дроны, готовый отдать приказ о поднятии ВВС для обеспечения огневой поддержки на переднем крае.
Как важная сторона в операции, Росс сам не обязан участвовать, но, несмотря на предостережения других, он настаивал на том, чтобы лично принять участие в операции. Его причиной было то, что он знаком с Сэмюэлем, и когда он будет спасать Бетти, это может оказать более положительный эффект. Увидев, как Росс на добровольных началах принимает на себя такую роль, генерал, естественно, был тронут. Он крепко сжал его руку и энергично похлопал по плечу молодого человека, чтобы выразить свою внутреннюю благодарность. Поскольку 14 экспертов по действиям полиции согласились с этим, отец Гвен не смог найти理由 продолжать возражать.
— В общем, Росс, не будь слишком импульсивным. Помни, что у тебя только одна жизнь. Ты должен хотя бы думать о Гвен и Мэри Джейн, — перед отправлением Джордж с комплексным выражением лица нарочно оттащил его в сторону, настойчиво напоминая о разных предостережениях.
— Не волнуйся, со мной все будет в порядке, — Росс улыбнулся в ответ и похлопал по своему бронежилету, что должно было успокоить отца своей девушки.
Он определённо старался всеми силами избежать слишком опасных действий, но что именно означает "слишком опасный поступок", зависело от самого Росса. Длинный конвой выехал из сборного пункта под пристальным взглядом двух отцов и направился к северо-западным пригородам Нью-Йорка через шоссе Пассаик.
Проезжая через Риджфилд Парк, объединенный конвой застрял в пробке в Хасбрук Хайтс и затем прошел мимо аэропорта Тетерборо, расположенного вблизи района Хакенсак в Нью-Джерси. Согласно отчету Дэдпула, конечной целью являлась заброшенная фабрика на границе двух штатов.
Автомобиль Росса находился в хвосте конвоя, где охрану возглавляли Ледяной Человек и Сталевой, а сам он был с Фениксом.
— Мистер Бирн, есть ли у охранника, которого вы послали, новые новости? — Раздался голос подполковника Спар из коммуникатора. Как ответственный за операцию, она должна была каждый десять минут проверять условия на переднем крае, чтобы реагировать на изменения вовремя.
— В данный момент никаких новых новостей нет. Бандиты-захватчики все еще стойко удерживают позиции в фабричной зоне. Наши люди не заметили никаких подозрительных приближающихся, но я не думаю, что они будут просто так ожидать. Они могут предпринять какие-то неожиданные действия. Это может потребовать нашего внимания, — Росс напомнил небрежно, одновременно поднимая руки, чтобы Джин и Оролора могли помочь ему сменить личное снаряжение.
В коммуникаторе подполковник Спар вежливо поблагодарила его. Она профессионал, а за ее спиной стоит целая команда, предоставляющая советы. Напоминание Росса соответствовало их ожиданиям.
— Какой замечательный день… — выполняя свои обязанности, Росс отключил коммуникатор и спокойно наслаждался видом за окном машины. Солнце светило, и холмы были покрыты бескрайним зеленым ковром. Ярко-красные, розовые и белые дикие цветы распускались в дикой местности.
После долгой зимы теплое весна наконец-то тихо пришло.
— Это будет очень памятный день. Когда завтра встанет солнце, каждый американец поймет, что им нужна наша защита, и это только начало, — Росс задумчиво произнес, прислонившись к коленям.
— Что мы получим? — спросила Оролора, нахмурив брови.
— Больше заказов, больше зависимостей, больше власти… ни одно из этих вещей не на первом месте, важно то, что мы получим больше свободы, чем раньше… не за горами, когда мы сможем делать что угодно — Росс ответил небрежно, а затем снова посмотрел в окно, пока его телефон не зазвонил от незнакомого номера.
— Алло, доктор Стерн, я очень рад слышать ваш голос, — после соединения Росс сразу узнал личность собеседника.
— Я тоже этому рад, вы знаете, как трудно людям найти ваш личный номер, ваш секретарь всегда отказывает мне в предоставлении вашего номера, если я не могу доказать, что у нас есть встреча... Смотрите на вас, как вы безразличны к старым друзьям, мне понадобилось так много времени, чтобы получить его от Бетти, — Сэмюэль хмыкнул, но в его голосе не было улыбки.
Росс скривил губы. Этот парень по-прежнему полностью эгоистичен и даже не задумывается о том, что частные телефонные звонки не предназначены для людей, прячущихся в тени.
— У нас есть ценное время. Как насчет того, чтобы отложить спорные вопросы и обсудить что-то более конструктивное? — Росс не хотел тратить время на запутанные разговоры, команда собиралась покинуть загруженную автомагистраль и свернуть на тихую загородную дорогу, поэтому лучше было коротко изложить суть.
— Хорошо, хорошо. — Сэмюэль согласился. — Например, обсудить пропавшую докторшу?
— Если эта докторша случайно имеет общего отца, — Росс тихо ответил.
— Поэтому это, похоже, она… Мисс Бетти действительно серьезная проблема, я просто хотел направить кого-то, чтобы пригласить Баннера назад, и убедить его изменить свое мнение и создать со мной лучшее будущее. Я не ожидал, что эти идиоты примут собственное решение. Теперь Росс, что ты скажешь, что мне делать с гневом генерала? — Сэмюэль спросил Росс как друг, хотя Росс действительно дал ему советы.
— По моему опыту, дезертиры на самом деле наиболее уязвимы для нападений, как раненые животные, наиболее вероятно, они вызовут желание убивать. Если бы я был на твоем месте, я бы старался запутать ситуацию и заставить противника устать от борьбы, — Росс обдумал.
Зрачки Сэмюэля на другом конце телефона резко сузились, а его голос стал чуть холоднее.
— Ты, похоже, намекаешь на что-то. Я не верю, что Росс Бирн сделает такой выбор.
— Определенно не сделаю, — Росс с улыбкой удобно устроился в объятиях Джин.
— Я миллиардер, гениальный ученый или великий филантроп, который спасает миллионы людей с инвалидностью от страданий. Конституция и богатство — мой замок и оружие. Рынок и клиенты — моя земля и подданные. Мне это не нужно — но ты не я, ты всего лишь разыскиваемый человек. Когда ты ничто, ты не боишься, и хаос не является для тебя бездной, а лестницей к спасению, не так ли? — Росс ответил, с наслаждением подколол собеседника.
Толпы впереди постепенно рассеивались, и такой крупный конвой скоро станет заметным, поэтому Росс не стал тратить время на разговор с другим.
— Ты по-прежнему так высокомерен. Именно это меня больше всего раздражает в тебе, — Сэмюэль взял дыхание, сдержал несколько смехов и начал сменять тему. У него есть некоторые вопросы, на которые он хотел получить ответы от Росса.
— Серьезно, что ты, черт возьми, делаешь? Я все время чувствую себя так, будто попал в ловушку. Добыча, похоже, стала приманкой, но я не могу понять, что ты пытаешься сделать. Ты уже миллиардер, даже если хочешь, то можешь баллотироваться в президенты, тем более что ты так молод.
Волнующий голос раздавался из микрофона, Росс тихо слушал полуправдивые жалобы Сэмюэля и смотрел в окно. Мигающие фары напоминали тяжелой огневой команде проверить свое оборудование в последний раз.
Неприятный голос продолжал без умолку.
— Эта сучка с двумя ножами снаружи была послана тобой, так что ты все время следил за мной… Хотя группа Булока только провела элементарное преобразование, это, в конце концов, мое изобретение и власть не могут сказать, чтобы она была слишком плохой. Меня действительно удивляет, что ваши люди смогли так быстро с ними разобраться. Ты намеренно отправил Бетти ко мне, чтобы раскачать ситуацию, чтобы Пентагон почувствовал угрозу, заставить их оценить твои изобретения, увеличить контракты на закупку для армии… ты такой жестокий человек?
Во время разговора Сэмюэль тихо вернулся в лабораторию, чтобы снова разбудить Бетти и попросить ее послушать ответ Росса.
Бетти не слышала предыдущих слов, ее горло, казалось, было забито ватой, и она не могла произнести ни звука, поэтому могла только пассивно слушать ответ Росса.
Но Росс ловко уклонился от вопроса, не ответив на него напрямую.
— Угадай, — он поддразнил в таинственном тоне.
— Я предполагаю, что ты подлец, который натворил много плохих дел! — Сэмюэль вдруг разочарованно выругался, его терпение испарялось, и он с ненавистью произнес проклятия с натянутыми зелеными щеками.
— Половина ответов верны. — Голос Росса звучал не спеша в микрофоне. — Я натворил больше плохих дел в жизни, чем ты можешь себе представить, и это не одно из них… на этот раз я хочу быть хорошим.
— Это действительно здорово, пожалуйста, попросите доброго человека Росса принести то, что мне нужно, чтобы спасти мисс Бетти. Вы знаете наш адрес, хотите, чтобы я отправил машину, чтобы забрать вас? — холодно спросил Сэмюэль.
— Нет, я прямо у двери, — Росс безразлично ответил, а затем отключил телефон.
Слушая сигнал занятости в микрофоне, Сэмюэль вдруг пришел в себя. Он собирался выйти из комнаты, когда дверь лаборатории открылась снаружи.
На этот раз не было четкой инструкции; контролируемая женская зеленая титана стояла снаружи безучастно, не останавливая движение агента, Ситвелл и его люди прошли мимо её высокой стройной фигуры с мрачным лицом.
Под рабочей стойкой, о которой они не подозревали, голова Дэдпула снова скрылась.
Обновлено: 17.01.2026