Спорадические выстрелы раздавались снаружи, будя Бетти от ужасающего сна.
— Дженнифер? — машинально потянула она руку в сторону, но не нашла ничего.
Только тогда Бетти вспомнила, что кузину Баннера, спутницу, которую она встретила совсем недавно, похитили жестокие захватчики вчера днём.
Хотя женщина-биолог и Дженнифер Уолтерс, адвокат, не имели общего языка, их объединяла одна и та же болезнь. Когда она думает о том, как бедной Дженнифер может быть, Бетти чувствует, как её грудь сжимается, будто невидимая рука сжимает её сердце, готовая в любой момент нанести смертельный удар.
К счастью, воображаемый удар так и не свершился, а похитители у двери даже не заметили, что она проснулась. Они крепко держали оружие и внимательно смотрели на странного мужчину в красно-черных колготках на стене. Это означало, что похитители немедленно выстрелят в этого чудака.
— Эй, — раздался выстрел, случайно попавший в ягодицы странного человека. Он открыл руки и несколько раз exaggeratedly в этот момент, затем опустился на колени рядом со стеной.
— Мой отец никогда не ударял меня там, а ты... — повернув голову, он с горечью воскликнул, а затем перевернулся и, потеряв равновесие под натиском летящих пуль, упал со стены.
Бетти наблюдала за происходящим снаружи, ей было немного смешно, но при этом она не могла не волноваться за этого человека. Лица агентов, притворяющихся похитителями, были мертвенно-бледными, и они никогда не подумали бы о таких наивных мыслях, как у неё.
Это было в первый раз, когда она видела, чтобы противоположная сторона так себя вела. Взволнованный капитан агентов проигнорировал напоминание Самуэля Штерна и вместе с людьми выскочил наружу... и больше они не вернулись.
С учётом предыдущего опыта агенты стали более осторожными во время второй и третьей операций, но результат оказался таким же, как и в первой. На той стороне остался только один человек, но их удачно перетянули в эту временную базу. Противник оказался известным наёмником Дэдпулом, и он даже не знал, какова цель другой стороны и за кого он здесь работает.
Поэтому, когда позже появился мёртвый 240-й официант, никто не стал бы рисковать своей жизнью, агенты просто стреляли издалека и абсолютно отказывались выходить наружу.
Спустя несколько дней все присутствующие поняли, что этот парень — настоящий монстр. Хотя его поведение мало отличалось от Джокера, методы были весьма беспощадными. Две катаны были крайне острыми, и он прекрасно владел различным огнестрельным оружием. Он мог мгновенно двигаться, что уничтожало их идеи о раздельном прорыве. Теперь, если не считать тяжёлого вооружения, способного доставить ему некоторые неудобства, малокалиберное огнестрельное оружие абсолютно на него не действовало. Даже если они попадали в жизненно важные части, через несколько секунд противник снова поднимался и скакал, как лягушка.
Силы было недостаточно для победы, к тому же они оказались в неблагоприятной среде. Они не осмеливались слишком шуметь, чтобы не привлекать внимание извне, поэтому им лишь оставалось находиться здесь, сопротивляясь атакам противника с помощью временных укреплений, и ждать, пока их начальство попытается отвлечь внимание военных и полиции, чтобы отправить сильную поддержку своим верным подчинённым.
В то время как Бетти на цыпочках заглядывала наружу, в коридоре возле двери послышался радостный топот.
Её сердце забилось чаще, и она быстро вернулась на своё место.
— Доктор, вы не можете войти... — несколько голосов пытались отговорить, но без успеха.
Затем дверь открылась, и в помещение с глухим звуком, будто в дверь ворвался свежий холодный ветер, вошёл Самуэль Штерн, сильно изменившийся, и высокий человек в длинном темном плаще.
Прежде чем он успел поздороваться с Бетти, в камеру за ним вошёл закутанный в маску лидер похитителей.
— Доктор, что вы собираетесь делать? Вы забыли наше соглашение? — резко спросил лидер, а затем удивился, увидев поднятое бровь Самуэля.
— Не нервничайте, агент Сидвелл. Я просто хочу взять мисс Бетти в свою лабораторию, чтобы обсудить академические вопросы. — Самуэль равнодушно произнёс настоящую личность противника, что одновременно заставило Бетти и Сидвелла внутри напрячься.
Прежде чем Сидвелл смог отреагировать, высокий человек за спиной Самуэля поднял свой плащ, открыв зелёное тело женщины. Взмахнув руками, она силой выхватила оружие из рук людей Сидвелла, и эти тяжёлые стальные предметы были просто уничтожены, как будто из теста.
— Смотрите, теперь вы понимаете мою искренность. — Самуэль дважды расхохотался и приказал зелёной титанше вывести Бетти.
Снаружи поджидали враги, и Самуэль тоже сохранил немного лица для противоположной стороны. Взвесив все за и против, Сидвелл не начал нападение. Агенты могли только безразлично наблюдать, как Бетти следует за Самуэлем в его временную лабораторию.
Лабораторная комната была небольшая, и повсюду были навалены коробки с странными существами. В углах оставались стеклянные осколки, не убранные после разбитых, а расцветка лекарственных жидкостей заполняла пробирки. В центре лаборатории на рабочем столе автоматически работало оборудование для дистилляции. Неизвестная алого цвета жидкость в прозрачной сферической испарительной чаше медленно закипала по мере повышения температуры. Внизу стояли наборы колб и пробирок, ждущие, пока работа завершится.
Хотя условия были грубыми, исследования Самуэля всё же приносили плоды. Он взял достаточно крови у Дженнифер, ставшей зелёной титаницей, после чего ослабил токсичность, чтобы трансформировать её в новую сыворотку Халка, часть из которой использовал для того, чтобы помочь себе осуществить трансформацию, а другую часть собирался оставить для других.
Если бы не то, что Дэдпул, бродивший снаружи прошлой ночью, внезапно сошел с ума, вломился под шквалом пуль и устроил большой переполох, разрушив некоторые ценные реактивы, сегодня Самуэль сделал бы несколько готовых препаратов, чтобы помочь ему выбраться из беды. Но сейчас у него возникла новая идея, так что эти вещи пока не имели для него значения.
— Пожалуйста, присаживайтесь, доктор Росс. — Самуэль учтиво поприветствовал и в то же время отправил растерянную зелёную титаницу охранять вход.
Взглянув на высокую фигуру, Бетти постоянно чувствовала, что силуэт другого человека кажется ей знакомым. Её хорошенькие щёки придавали странное очарование, а фигура была даже невообразимо привлекательной. Она обернулась к самому Самуэлю, у которого кожа тоже стала зелёной, а череп резко выступал вперёд, и вдруг поняла.
— Это Дженнифер? Ты превратил Дженнифер в зелёную титаницу? — свистнула Бетти от ярости.
— Ш-ш-ш, тише... — Самуэль странно улыбнулся и сделал жест "замолчи".
— Изменения не всегда плохи. Наш мир становится всё более опасным. Тебе стоит радоваться, что Дженнифер получила эту способность. Если бы не рискованная трансформация, я бы не обладал своими способностями. Тебе не нужно так сердиться.
Бетти презрительно смотрела на него, отказываясь принимать его объяснение.
— Послушай, я не плохой человек, я просто слишком любопытен и доверяю людям, которым не следует доверять. Но иногда судьба заставляет людей делать какие-то крайние действия, так что мы вынуждены встретиться при таких обстоятельствах. Я надеюсь, что мы сможем произвести хорошее впечатление друг на друга и выбраться на свободу.
Самуэль смотрел на Бетти, она всё ещё молчала, и тогда он продолжил излагать свои мысли.
— Я думаю, ты тоже видела тех парней снаружи. Мы просто временные партнёры. Они доставили много проблем и сделали меня разыскиваемым преступником. Я не хочу связываться с этими загадочными парнями. Теперь я хочу найти нового союзника. Я слышал от Баннера о генерале. Может быть, ты можешь помочь мне связаться с генералом Таддеусом. Я подробно изучил тело Баннера и обратил внимание, что созданная тобой примера синтеза нуклеиновой кислоты сыграла жизненно важную роль в этих изменениях, и теперь у меня наконец есть некоторые результаты, мы можем объединить усилия и открыть новую эру для человечества...
Не успев завершить свою речь, выражение лица Бетти уже вновь показало ему её ответ.
— Я не буду вам помогать. — твёрдо заявила Бетти. — Брюс доверял вам, делал вам образец своей крови, а вы предали его; Росс восхищался вами, нанял вас директором передового лаборатории, а вы предали его... Я никогда не совершу такую же ошибку, я не буду вам помогать!
Зеленое лицо Самуэля слегка подёргивалось, ещё больше удивляя его отношение Бетти.
Если бы это было в оригинальном временном континууме, когда Бетти всё время была с Баннером, Самуэль определённо знал бы её мнение, и таких бессмысленных сделок вообще не существовало бы.
Но в этом мире Бетти пришла работать в лабораторию очень рано, не имея контакта с Баннером, который тем временем тайком вернулся в Китай. Самуэль никогда не встречал её и не имел способа знать, что дочь генерала выступает против экспериментов над людьми, и её позиция совершенно не согласуется с мнением её отца, что создало тонкуюmisunderstanding, что действительно его разочаровывало.
В конце концов, упоминание имени Росса ещё больше взволновало Нерв Самуэля. Он считал, что если бы Росс не нашёл повода вытолкнуть его из лаборатории, он бы не столкнулся с последующими сериями изменений. Он всё ещё находился в биологическом отделе Вестчестера, используя ресурсы лаборатории для сосредоточения на частных исследованиях [в ожидании момента, чтобы стать знаменитым].
Теперь, когда он думал о Россе, Самуэль был в ярости. Для Бетти это была точно ревность, но с точки зрения доктора Штерна это была преследование и атака злых сил на него.
— Ты думаешь, что Росс хороший человек? Лаборатория обладает супер технологиями, но отказывается раскрывать их народу, он скупой капиталист, спекулянт, и смеет хвалиться собой перед десятками миллионов зрителей на телевидении.
— Если бы у меня была полная поддержка передовой лаборатории, текущие проблемы были бы невозможными. Моё имя должно было бы быть напечатано на обложке Time Magazine, а я должен был бы стать самым восхищаемым существом в академическом мире. Я должен был бы войти в Белый дом, чтобы принять банкет у президента... — На данный момент Самуэль ещё недавно преобразил себя, его психология не изменилась от роли упавшего учёного. В его сознании продолжали возникать образы из его фантазий.
— Это всё лишь фантазии, ты не добьёшься успеха. Отец и Росс придут на помощь! — Бетти беспощадно разрушила его мечту.
— Женщина, ты так быстро забыла Брюса, — надменно рассмеялся Самуэль. — Бедный мистер Грин также умышленно нашёл меня через Интернет [попрашивая меня освободить твою заложницу].
Сердце Бетти замерло, она не знала, случилось ли что-то снова с Баннером.
— Что ты сделал с Брюсом? — холодно спросила она, слегка не веря в его слова.
Согласно рассказам её отца, Баннер должен был справиться с армией в одиночку, а сила Самуэля однозначно намного слабее его.
Самуэль заметил её сомнения, но насмехался над её предположениями.
— Баннер действительно силен, сильнее, чем я ожидал, но эволюционный тренд человечества заключается в том, что цивилизация в конечном итоге победит варварство. Я знаю его лучше, чем он знает сам себя, и знаю его слабости, поэтому я специально разработал свои сильные стороны. Ты хочешь узнать, что я сделал с ним? Ты видела Дженнифер? — Он указал на дверь, а затем на собственную голову, демонстрируя странную улыбку.
Сердце Бетти сжалось, у неё возникло очень плохое предчувствие.
— Мистер Баннер сейчас шагал по дороге к центру города. Он думал, что спасает принцессу, а на самом деле он должен был нанести мне смертельный удар, чтобы вырваться из осады. — Самуэль сжал кулак и гордо произнес, затем повернулся, чтобы взглянуть на работающий испаритель на столе.
В прозрачном сферическом сосуде жидкость, напоминающая янтарь, излучала яркие волны под светом.
— Что касается мисс Бетти, если вы не хотите сотрудничать, я также устрою сюрприз для Баннера, Росса и генерала... Я обещаю, что они будут шокированы.
Он произнёс эти слова без всяких эмоций, а затем его глаза засветились зелёным, и лекарство безмолвно выпустило Бетти.
В состоянии головокружения Бетти без сил упала на пол, и как раз перед тем, как ей погрузиться в темноту, она увидела, как из-под рабочего стола выглянуло хитрое лицо Дэдпула.
Обновлено: 17.01.2026