Дюжина яиц — четыре доллара; банка — пять долларов; пакет шоколадок Хершис — два доллара...
Коротко сбитая кассирша в магазине с трудом сопоставляла общую сумму товаров на прилавке, округляя щеки. Джейн Фостер стояла напротив неё, опустив голову и несколько раз проверяя кошелёк, надеясь найти деньги в трещине между его потрёпанными стенками. Из глубины кошелька выкатились несколько скрытых монет, но, посмотрев во внутрь, Джейн, в конце концов, вынуждена была сдаться.
— Помидоры слишком дорогие, можно ли сделать цену ниже? — спросила Джейн с ожиданием; возможно, усталость от работы жестко отразилась на её лице.
...Свежие помидоры стоят дороже, поэтому замени их на те, что были произведены два дня назад. Кассирша, покачиваясь, недовольно уставилась на Джейн и с глухим стуком откинула ящик с помидорами в сторону.
— Если хотите что-то дешевое, как насчет куска свежей свинины? — бросила в разговор другая продавщица, пристально глядя на телевизор.
— Нет, спасибо, я вегетарианка. Хотя её холодный прием мог бы задеть любого, Джейн всё равно ответила с приятной улыбкой. — Могу ли я использовать купон на скидку? Я вырезала несколько из газеты, и они ещё не истекли.
— ...Ладно. — Лицо кассирши стало ещё менее довольным.
Вынув горсть монет, Джейн спешно расплатилась и, будто спасаясь от преследования, покинула магазин. Она даже не рискнула обернуться, словно сама была грубой, а не кассирша.
В это время курс, в который была записана Мэри Джейн, закончился, и следующее занятие не возобновится ещё четыре месяца. Потеряв место с хорошей атмосферой и приличной зарплатой, жизнь Джейн Фостер внезапно оказалась под угрозой. В условиях текущих обстоятельств ей было необходимо найти новую подработку.
Идя по тротуару с пакетом в руках, окружённая яркими огнями и проходящими мимо людьми, Джейн казалась одинокой и подавленной.
Из-за происшествия в Гарлеме ей пришлось покинуть прежнее жильё. Потеря залога была лишь мелочью, значительно досаждала ей утрата оборудования для исследований, купленного с многолетних сбережений. Некоторые из этих инструментов она модифицировала самостоятельно, и на них невозможно было найти замену в магазине. Теперь ей пришлось израсходовать все свои деньги, которые она зарабатывала в качестве ассистента преподавателя, на повторный заказ оборудования, и она старалась экономить на всём в повседневной жизни, чтобы свести концы с концами. Порой ей даже не хватало на еду, и приходилось полагаться на дешёвые конфеты, чтобы восполнить калории.
Ранее она могла бы жить у Дейзи, черноволосой студентки и подруги, но Дейзи тоже не жила одна. У неё был друг, который даже держал лошадь. После того как Джейн присоединилась к ним, у них стала слишком душно. Хоть Дейзи и её друзья были очень дружелюбны, чтобы не создавать им неудобств и не мешать своей научной работе, Джейн спустя некоторое время решила съехать. Это добавило ей дополнительные расходы на аренду, и ей срочно нужны были деньги, чтобы восполнить их.
Вспоминая о сегодняшнем собеседовании, сильное чувство стыда тут же обожгло её, словно потому, что её шлепнули по лицу.
— Поскольку вы выпускница престижного учебного заведения и работаете уже четыре года, почему вы всё ещё зависите от случайных заработков, чтобы прокормить себя? У вас проблемы с способностями или плохие привычки? — задала острое вопрос.
Несмотря на несколько попыток уверить работодателя в своей компетенции, Джейн всё равно не смогла найти работу гувернанткой, так как хозяйка домашних дел сомневалась в её статусе.
Когда её заперли за дверью и заставили застыть на холодном ветру, Джейн почти почувствовала, что её лишили всех вещей, не оставив ей ни капли достоинства.
Но, несмотря на это, жизнь продолжалась, и ей нужно было шаг за шагом двигаться по своему жизненному плану.
Чердак, который Джейн снимала, находился недалеко от магазина, и по пути ей позвонила Дейзи.
— Привет, Джейн. — Голос Дейзи был таким же увлечённым, как всегда. — Как дела на работе? Тебе стоит вернуться к нам. Карлон скучает по тебе. Хоть она и не понимает, чем ты занимаешься, у вас есть общие интересы.
— Я тоже скучаю по Карлон, передавай ей привет. — Нос Джейн защипало, она хотела согласиться, но понимала, что у Дейзи и её друзей тоже непросто, поэтому только старалась изменить тему, отказываясь от предложенной помощи. — У меня всё в порядке, я поселилась в общежитии для преподавателей, но оборудование пока остаётся у вас.
— Нет проблем, можешь держать его столько, сколько нужно. Нам будет спокойнее, если ты пригласишь нас к себе. — Дейзи охотно согласилась с широким милым ободряющим жестом.
Они явно не знали, что в текущем общежитии в колледже уже также очень тесно. Несмотря на то что Джейн подала заявку, ей придётся ждать ещё четыре месяца, чтобы получить возможность. До этого ей придётся снимать damp и тёмный чердак, мирясь с соседством с тараканами.
После того как они перекинулись несколькими фразами, разговор мгновенно завершился, и Джейн вздохнула с облегчением, услышав голос настоящей подруги.
Но даже такое хорошее настроение продлилось недолго. Когда она свернула за угол и собиралась войти в арендованную квартиру, её глаза расширились от ужаса, и она остановила чернокожую женщину, которая выбегала с сумками в панике.
— Миссис Уоррен, не делайте этого. Я скоро соберу деньги за аренду.
— Тогда скажите мне, когда у вас будет достаточно! — чернокожая владелица квартиры недовольно толкнула Джейн, уронив дешёвую еду у неё из рук на пол.
— Мы живём на аренду, а не на благотворительность. Если не можете заплатить, то убирайтесь как можно скорее, или я передам дело в суд, чтобы вас вызвали в судебный эксперимент. В противном случае просто поучитесь, — не заботясь о том, кем вы собираетесь быть, будь то бродяжка или преподавателем в университете, если у вас нет денег, просто выходите. — Хозяйка, скрестив руки на груди, откровенно проклинала её.
Несколько арендаторов вышли, чтобы посмотреть, что происходит, но никто не попытался утешить её. Джейн, оцепеневшись, смотрела на брызжущие слюни владелицы, её лицо цветом стало мёртвенно-бледным, и она ощутила жгучий холод по всему телу. Унижение «разбило её на куски», и её душа чуть не вырвалась из тела, желая унестись от этого мира.
В тот момент, когда её мир померк, голос молодого человека неожиданно прервал гнусавые обвинения хозяйки, в то время как сильные руки поддержали её неустойчивое тело.
— Что случилось, Джейн? — перед ней возник Роуз с беспокойным выражением лица, и Джейн, словно в бреду, крепко схватила его за руку.
Прежде чем она успела вымолвить хоть что-то, хозяйка резко проскочила к ним с яростью.
— Кто ты такой? Она мне задолжала за два месяца аренды. Я приняла твою подругу с хорошими намерениями, а она...
Не успев договорить, её утихомирил чек.
— Джейн — моя бывшая жена, есть проблемы? — Роуз уставился на хозяйку, и та, испуганно закивав, схватила чек, растянув губы в улыбке.
— Бывшая... бывшая жена? — в ужасе выронила Джейн, её глаза расширялись.
— Верно, дети всё ещё ждут, когда ты придешь. — Роуз усмехнулся с кокетливой долей злорадства, наблюдая, как Джейн, обычно такая спокойная, вдруг стала очень живой.
— Наши дети? — воскликнула Джейн, её карие глаза расширились, а губы слегка округлились.
— Определённо. — Роуз нежно держал её за плечо, выражая свою любовь, словно никто другой. — Я знаю, ты лесбиянка, а я нет, но это не причина для того, чтобы отказываться от себя, так что... возвращайся.
У Джейн закружилась голова, мысли застопорились, и она не понимала, о чем он говорит. Эта беспомощность воспринималась как нейтральная реакция с точки зрения посторонних.
Увидев, что её шок по поводу его шутки перерастает в растерянность, Роуз тихо усмехнулся и обратился к хозяйке.
— Завтра кто-то приедет забрать вещи Джейн, и вы несёте ответственность за их сохранность этой ночью. Есть проблемы? — спросил он без малейшего выражения эмоций, и, встретив взгляд хозяйки, она почувствовала резкое беспокойство.
— Нет проблем, нет проблем. — Она невольно сглотнула и несколько раз похлопала свою огромную грудь для успокоения.
— Это лучшее, что можно было услышать. — Роуз сдержанно произнес, затем развернулся и, опираясь на рабочего Джейн, медленно покинул боковую улицу.
Пока они шли несколько минут, она наконец поняла и резко вырвала свою руку из его, вытирая слёзы, тем временем он протянул ей платок.
— Я не лесбиянка. — Джейн взяла платок, запинаясь, она не знала, что сказать в данный момент.
— Я знаю. — Роуз улыбнулся и убрал руку, стоя рядом с ней, глядя сверху вниз.
Они стояли лицом друг к другу на краю дороги. Снаружи шумела живая улица Центрального парка Уэст с проносящимися огнями, создавая колеблющиеся тени в прохладном вечернем воздухе.
— Кажется, каждый раз, когда мы встречаемся, момент неудачен. Мэри Джейн как-то приглашала тебя в свой дом, почему ты тогда не согласилась? — медленно спросил Роуз.
— Не говори так, я тоже благодарна тебе за помощь. Я отдам тебе деньги позже. Я не согласилась посетить Мэри Джейн, потому что у нас много работы. — Джейн вытирала слёзы, насмехаясь над собой.
— Кроме подработок, я также работаю ассистентом в колледже. Дейзи тоже хочет как можно скорее получить диплом, и ей нужно управлять кондитерской с подругами. У нас действительно нет времени.
— Снова уезжаешь в Нью-Мексико? — с интересом спросил Роуз, ведь Джейн упоминала об этом раньше.
— Да, у меня встреча с доктором Сельвигом, мы уезжаем через два месяца, и Дейзи также поедет со мной. — Говоря о своей работе, лицо Джейн немного оживилось.
Она посмотрела на Роуз, ощущая себя как Золушка, а он, казалось, был благородным рыцарем на белом коне, из-за чего она непроизвольно сделала шаг назад.
Роуз не заметил этого, стоя с руками за спиной перед ней. Свет падал сзади, обрисовывая его фигуру размытым ореолом, словно ангел, спустившийся с небес, чтобы спасти страдающего.
— Лаборатория может предоставить тебе поддержку, но я хотел бы спросить: стоит ли жизнь, которую ты ведешь? Если ты готова изменить свою жизнь, возможно, она станет намного легче.
Роуз пристально смотрел в её глаза, будто пытаясь заглянуть в самое сердце.
— Определённо стоит. — Не задумываясь, ответила Джейн. — Я с детства мечтала стать астрофизиком, как мой отец. Это моя цель в жизни. Я слышала, что Мэри Джейн говорила, что ты обязательно читаешь статьи каждый день. Независимо от занятости, ты не расслабляешься. Разве это не стоит того?
Роуз на мгновение замялась, затем пожал плечами, почувствовав внезапное облегчение.
— Верно, у всех нас есть то, что мы стремимся достичь. Мир отдает нам много, но и забирает что-то взамен. Порой людям приходится меняться, чтобы соответствовать потребностям окружающего мира, но важно сохранять некоторые свои убеждения. Верно? — он произнёс это с улыбкой, вытащил телефон и произнес какое-то заклинание. Затем взял Джейн за руку и повёл в другую сторону.
— Куда мы идём? — удивлённо спросила Джейн, запинаясь за ним.
— Я найду тебе жильё. — Роуз ответил, не оборачиваясь.
Через пятнадцать минут они добирались до роскошной квартиры на Западной 57-й улице.
Внутри было тепло и уютно, воздух свежим, а мягкий свет отражался от гладкой поверхности мебели, излучая превосходный блеск.
Там не было ни Мэри Джейн, ни Гвен, они были одни в огромной комнате.
Для Джейн это было в首次. Она подошла к окну и посмотрела вниз. Высота этого места была невероятной. С высоты более тысячи футов она ощущала умиротворение вдали от мира. Звёзды ярко светили, казалось, что она могла бы потянуться и прикоснуться к ним, но, глядя вниз, видела шумную улицу, усыпанную множеством огней, напоминая, что она всё ещё на Земле.
— Останься со мной и Гвен в лаборатории, это место бесплатное. Ты можешь жить у нас, даже присмотреть за домом. — Голос Роуза раздался спокойно за спиной Джейн.
Он не спеша сообщил ей пароль к интеллектуальной системе, что позволяло Джейн прямо управлять центральным компьютером, чтобы подстроить все удобства комнаты под свои нужды.
— Это неуместно, это ваш и Мэри Джейн дом... — Джейн собиралась отказаться, но Роуз поднял указательный палец к ней, как бы давая понять, что её отговорка не имеет значения.
— Помни о своей мечте, следуй за ней, не растрачивай свой талант.
Он говорило медленно, его глаза были полны ясности и тепла, и, когда Джейн взглянула на него, она вдруг забыла, что хотела сказать.
Обновлено: 17.01.2026