После того как Росс ввел последнюю карту генетического массива в систему, он начал упорядочивать недавние рабочие записи.
Прошла неделя с момента его возвращения в Нью-Йорк из Пентагона, и он изучал изменения в себе — как физические, так и невидимые.
Сила никогда не дается просто так. Чтобы избежать несчастных случаев в критические моменты, Росс стремится обнаружить как можно больше своих нынешних сильных и слабых сторон, причем вторые даже более важны.
Прочитав записанные данные с самого начала, Росс медленно собирал свои экспериментальные инструменты, размышляя.
Манипуляторы, используемые для выполнения различных точных операций, должны вовремя обслуживаться, а устаревшие документы и отчеты следует уничтожать или запечатывать, особенно опасные экспериментальные образцы, которые могут содержать высокотоксичные вещества, вызвать инвазию видов и привести к самым различным странным мутациям. Даже сам Росс, не говоря уже о посторонних, должен справляться с этим самостоятельно, чтобы обеспечить безопасность и правильность работы.
После того как он разобрался с вещами в своем частном исследовательском кабинете, Росс еще раз проверил систему. Искусственный интеллект Палла executes instructions in an orderly manner, incorporating a large amount of data into its database, from which it будет генерировать детализированные экспериментальные модели. Теперь не нужно полагаться на человеческие руки для выполнения подобных операций.
Проверив все это, Росс направился на другую сторону исследовательской комнаты. За прозрачной стеклянной стеной находилась биологическая культура, разделенная на несколько отдельных отсеков, в одном из которых были сложены ящики из неорганических материалов.
Ящик был запечатан стеклом, и на верхней части имелись лишь небольшие вентиляционные отверстия. Он походил на улей, в котором действительно находились пчелы. Тысячи цветных насекомых, собранных Россом в группы, плотно лежали на внутренней стенке ящика и слегка извивались.
Это были не обычные насекомые. Их предки когда-то принадлежали более мягкому итальянскому подвиду Apis mellifera. Росс тщательно отбирал и разводил их, пока они были еще молодыми личинками. В них содержались как гены самого Росса, так и некоторые мутантные гены, варьирующиеся от нормального состояния до состояния мутации после интеграции клеток, которые можно использовать для моделирования процесса изменений Росса на каждом этапе.
С точки зрения внешнего вида эти подсpecies практически нельзя отличить, но с увеличением количества мутантных генов последняя категория оказывается гораздо более опасной при провокациях. Если пнуть улей с обычными генами, из него может вылететь сотня пчел для атаки нарушителя. Но если пнуть улей мутантных пчел, можно столкнуться с множеством неожиданных способов нападения.
Росс некоторое время наблюдал за ситуацией, затем протянул руку в операционное отверстие и без защитных перчаток остановил одну из мутантных пчел.
Мутантная пчела начала яростно хлопать крыльями в руках Росса, мгновенно привлечая множество агрессивных сотоварищей для атаки.
Бесчисленные искры вспыхнули из роя пчел, но выражение Росса не изменилось, и он не убрал руки. На поверхности его кожи неожиданно появились множество крошечных черных чешуек, которые блокировали буйный натиск пчел.
Эти чешуйки — случайный продукт эволюции, произошедший от правой руки Магнето — Мистик.
Мутант, покрытый синими чешуйками, знаменит своей способностью к превращению. Росс изначально хотел научиться контролировать способности к изменению формы, чтобы затем эффективно манипулировать большим количеством объектов на поверхности Speed 3. Но под действием высокой температуры и давления клетки постоянно интегрировались, и эти редкие способности также стали частью его тела.
Теперь он мог использовать силу воли в качестве переключателя генетической экспрессии, контролируя тело для выполнения нескольких простых изменений, включая появление и исчезновение чешуек.
Но эта трансформация была для Росса удивительна, поскольку клетки Мистик использовались в очень небольшом количестве — почти несколько волосков, которые Росс использовал для замещения нервов, чтобы завершить интерфейсную сеть между телом и боевым костюмом.
Согласно прежнему опыту, недостаточное количество мутантных клеток делало невозможным использование суперспособностей. Например, Росс использовал клетки Джаггернаута, но не стал неуязвимым, как кузен Марко, потому что, если он не превратится в силу Джаггернаута, он не сможет выдержать чрезмерного давления.
Именно по этой причине Росс задумался о своей новой способности к превращению.
После некоторого времени, проведенного в раздумьях о пчеле в своей руке, Росс улыбнулся и вернул ее обратно в улей. Его идея подтвердилась.
На самом деле, то, что он только что держал, было не видом, получившим ген Джона от Пиро, а взрослой особью, селекционированной с геном Ледяного человека.
Изначально генетически модифицированные подвиды действительно классифицировались в зависимости от источника способности, но по мере углубления экспериментов Росс извлекал некоторые из них, ставил метки на их крошечных спинах, а затем помещал новорожденные личинки в ульи других подвидов.
Он не беспокоился о безопасности этих молодых пчел. Росс понимал привычки пчел, и если молодые пчелы будут перемещены в другую колонию в первый день появления, колония также будет считать их частью семьи.
Тем не менее, он ожидал, что молодые пчелы станут преобразованными благодаря своим новым домам: он надеялся, что пчелы с геном Жгучего человека перенимут навыки самосохранения пчел с геном Ледяного человека, а пчелы с геном Барби унаследуют способность к ярости от пчел с геном Джона. Именно так он обнаружил изменения в самом себе, и он хотел понять, как это произошло.
Росс подозревал, что ответ скрыт в генах Мутанта.
Он не ожидал реальных изменений в ДНК Мутанта. За исключением случайных мутаций, гены в течение жизни организма, как правило, не изменяются. То, в чем он действительно сомневался, заключалось в том, будут ли гены мутантной пчелы вести себя иначе в их новом доме — очень иначе.
Как фараоновая рыба, потерявшая своего вождя, вторая по рангу самец отреагирует сразу же, как только заметит, что крупный, роскошный "фараон" ушел. В течение нескольких часов он испытал бы резкое увеличение генетической экспрессии, при этом гены оставались прежними, но тело самца тут же озарилось яркими красными и синими полосами и увеличилось на 20% — за несколько часов.
Это именно то изменение, которое Росс хотел увидеть.
Эти культивации и эксперименты начались четыре месяца назад. После открытия изменений в себе в штаб-квартире Щ.И.Т., он сознательно увеличил свои исследовательские усилия и, наконец, получил ответ сегодня.
Что касается этих подвидов, созданных искусственно, новые популяции действительно изменили активность своих генов. Если данные о экспрессии их генов сравнить с предыдущими группами пчел того же типа, изменения были поразительными: сотни генов в массиве стали выглядеть по-другому.
Перемещение между ульями не только повлияло на поведение пчел, но и значительно изменило работу их генов.
Это свидетельствует о том, что источники суперспособностей, содержащиеся в Мутантах, имеют некоторую степень согласованности, и различия в индивидуальных способностях Мутантов, скорее, результат различных уровней генетической экспрессии.
Другими словами, Росс может не только получить способность к превращению через очень небольшое количество гена Мистик, но теоретически он также может получить уникальные способности других Мутантов тем же способом.
Подумать только, насколько сильным может стать человек, если соединить управление полем Магнето, контроль разума Профессора Икс, манипуляцию погодой Ороро и способность телепортации Ночногоcrawler в одном теле.
Такой персонаж станет не просто обычным Мутантом, а Королем Мутантов, Супер Мутантом, владеющим абсолютно любыми способностями!
Думать о такой мощной силе казалось вполне доступным, и даже у Росса в этот момент забилось сердце от волнения.
С тех пор как он попал в этот мир, он постоянно стремился к своему делу, но в плане личных способностей не полностью использовал существующие шаблоны, а комбинировал множественные способности, создавая свою собственную способность к экстремальной скорости.
В мире, в который попал Росс, существовала сила, которая больше всего его впечатлила.
Эта сила называлась Сила Скорости и могла бросить вызов почти всем законам физики, даже закону времени. Кроме того, сверхскоростной метаболизм, быстрое заживление и способность к высокоскоростному зрению, исходящие от силы скорости, не были чем-то редким. В голове Росса было много способов улучшить свою силу, но лишь одно действительно способно оказать долговременное воздействие на материальный мир — это экстремальная скорость.
Так что долгое время он рассматривал это как своё направление. Теперь, когда огромные искушения стали видимы, Росс начал чувствовать себя немного растерянным.
С одной стороны, сила была почти на кончиках пальцев, а с другой — стремление к чему-то практически бессодержательному. Какой путь выбрать?
Стать Супер Мутантом, способным противостоять сильнейшим в мире?
Или стать членом, способным преодолеть любые ограничения?
Время тихо проходило, и солнце за окном постепенно двигалось на запад. Когда последний луч света был поглощен горизонтом, Росс наконец принял решение.
Вздохнув слегка с сожалением, он все же выбрал второй вариант.
Многие воспоминания из прошлых жизней поблекли, но одна история осталась в его памяти навсегда.
Главный герой этой истории хотел стать сильнейшим мечником на свете, но у него не было уверенности в себе. Так как не существовало какого-либо стандарта для определения "сильнейшего". С течением времени у этого человека в голове сформировалась вера. Он понял, что если соберет тысячу знаменитых мечей, то сможет доказать, что действительно является сильнейшим.
С тех пор он занялся их поисками и коллекционированием. Для того чтобы заполучить знаменитый меч, он не колебался использовать самые низкие средства, пока однажды наконец не собрал девятьсот девяносто девять мечей. В этот момент он был очень взволнован, но и немного напуган. Чтобы собрать последний меч, он отказался от всего — своей человечности, жены и всего, что у него было... Наконец, он добился того, чего хотел.
И как только владелец этой истории, восторженно отпраздновавший достижение своей цели, поднял знаменитый меч, очень дешевый меч положил конец его краткосрочному успеху.
Мечи предназначены для убийства, а не для коллекционирования.
Неважно, насколько дешев меч, он может убить.
Также и для Росса.
Его цель никогда не заключалась в том, чтобы стать супер мутантом, и все, что у него есть сейчас, — это всего лишь определённый этап его жизни.
Лучше расширить свои горизонты, использовать разнообразные методы, но настоящая основа должна быть достаточно крепкой и стабильной, чтобы поддержать надстройку, и нет необходимости в чрезмерно украшенных орнаментах.
— Да, я суперскоростной.
Сказав это тихо, Росс вышел из исследовательской комнаты, не оборачиваясь.
Обновлено: 17.01.2026