Теперь мы можем хорошо поговорить.
Росс поднял свой бокал и сделал глоток, затем кивнул генералу.
Генерал попросил бармена налить себе бокал пива.
Позвольте мне представиться, я Тадеус Е. Росс, трехзвездочный генерал армии, происходящий из военной семьи. Мой отец, дед и прадед все окончили Вест Поинт и имеют много друзей в армии. Я горжусь тем, что мое влияние в Октагоне гораздо больше, чем у того, кто бездельничает в комитете по закупкам, и вы можете представить, какую помощь я могу вам оказать.
Это именно то, что я и ожидал. Росс грациозно протянул руку, и они дружески пожали руки, как будто ничего и не произошло только что.
Охранники и солдаты рядом с ними увидели их поведение, и атмосфера сразу же разрядилась. Официант воспользовался моментом и принес меню, а все присели на свободные вина, ведь Росс сегодня платит по счету. Люди тихо переговаривались, успокаивая свои нервные окончания под звуки мягкой музыки. За баром Росс и генерал продолжили разговор.
Теперь позвольте мне представиться, Росс Берн, основатель лаборатории передовых технологий, определенно у меня есть и другие роли, об этом должны очень четко сообщать СМИ. Так что, можно сказать, у нас предварительное знакомство?
Верно. Генерал кивнул в знак согласия.
Прежде чем фармацевтическая компания Уотсон столкнулась с проблемами, он, возможно, считал молодого человека перед собой метеором, который быстро исчезнет, как и все метеориты. Но после того как заговор было предотвращено, он с твёрдой позицией начал серию контратак, чтобы принудить к приостановке покупки, в результате чего фармацевтический гигант, с которым они сотрудничали много лет, попал в трясину скандалов и рухнул под напором мутантов. Председатель Уотсон II был вынужден покончить с собой, а его преемник Малик был застрелен снайпером... Наблюдая, как все эти события разыгрываются одно за другим, он был вынужден признать потенциальную силу, которую имел Росс.
Что касается самого Росс, то в газетах и по телевидению есть несколько мнений. В целом похвал больше, чем сомнений. После поступления в колледж у него не осталось поводов для критики, кроме его любовных новостей.
Обычные граждане, видя эти репортажи, могли бы считать дела Росса образцом для утраченного сына, чтобы научить своих детей. Однако генерал не является обычным гражданином и не будет сбит с толку поверхностной информацией. У него богатый опыт, и он видел слишком много скрытых конфликтов на своем пути, поэтому догадывался, что Росс мог сыграть ключевую роль в падении Уотсон.
Возможно, он сам не закончил процесс и не сыграл самой яркой роли, но его имя, вероятно, присутствует среди сценаристов за кулисами.
Определенно, это не является неприемлемым преступлением. Это общепринятая норма в высших кругах. Под поверхностью может произойти все что угодно. Если нет убедительных доказательств того, что этот молодой человек ведет все дела, то никто не станет искать ответственности.
Напротив, это впечатлит влиятельных людей и заставит видеть в нем кого-то, на кого стоит обратить внимание.
Они обменялись несколькими фразами, и тема постепенно углубилась.
Что произошло с Уотсом, напомнило мне—
Росс и генерал чокнулись бокалами, медленно потягивая кокосовое вино.
— Я нахожусь на начальной стадии своей карьеры и иду всё дальше по правильному пути. Деньги и статус для меня не особенно важны. Возможно, их сейчас недостаточно, но в будущем они будут легко доступны. Время на моей стороне.
Я полностью верю, что видеть твои достижения — это как видеть эпоху восхождения Старка. Определенно, я не говорю о Тони, а о его отце Ховарде. Когда я был молод, Ховард был образцом для подражания для молодежи. Тон генерала был так же мягок, как у старшего.
Но я думаю, вы должны знать, чего вам не хватает? — спросил генерал.
Определенно, мне нужны друзья. Если у меня будет достаточное количество (быть) друзей, такие случаи, как с Уотсоном, происходить легко не будут, — прямо ответил Росс.
Итак, мне нужно заранее управлять своей сетью и помогать друзьям для достижения больших целей, не так ли?
Услышав слова Росса, генерал не смог удержать улыбку. После падения Уотсон ему также срочно понадобился новый партнер. Однако генерал человек деловой, и он не станет сразу же выражать свое желание. Как и Росс, он надеется иметь больший вес в сотрудничестве.
Вы хотите купить меня? — осторожно спросил он, подняв голову.
Если бы это был генерал Сю, я бы ему сказал прямо, зачем так много спрашивать, когда я могу заплатить вам, — Росс прищурился и улыбнулся. — А вот с вами, генерал, я не хочу давать деньги, я просто хочу подружиться с вами.
Я не имею права отдавать приказы. Если вы цените экономические интересы, Сю — ваш лучший партнер, — генерал наполовину шутливо отказал.
Кому может быть много друзей, как у генерала? — Росс пожал плечами. — У меня есть большая лаборатория по производству дуплексных лекарств. Я недавно вложил средства в компанию, которая исследует что-то, что вас может заинтересовать. У меня есть охранная компания, намеревающаяся взять на себя некоторые оборонные контракты, выданные армией... Мне не нужно, чтобы вы подписывали контракт, чтобы играть скучные словесные игры с ценой и целями, я просто надеюсь, что когда мне это понадобится, вы сможете оказать влияние в нужный момент, а всё остальное — по правилам... Правилам армии.
Генерал подумал немного, но не выразил ни возражения, ни одобрения.
Что еще? — продолжил он задавать вопросы, его пальцы немного шевелились по документу.
Росс засмеялся.
Расскажите мне об этих интересных вещах, если можете. Я от природы любопытен.
Слыша его ответ, генерал наконец удовлетворенно улыбнулся.
Любопытство — это паспорт всех выдающихся ученых. Я это прекрасно понимаю. У меня тоже есть дочь, она от природы любопытна. Она всего на несколько лет старше вас. Она тоже биолог. Я познакомлю вас с ней в другой раз.
Генерал с одобрением посмотрел на Росса и затем приказал бармену принести несколько бокалов, так как он хотел хорошо выпить с Россом.
Как только они подняли тост и выпили вместе, раздались торопливые шаги снаружи, а затем дверь клуба с глухим ударом распахнулась.
Десятки хорошо вооруженных солдат армии вбежали внутрь, направив черные пистолеты на всех присутствующих, и потребовали положить лицо на стол и руки на головы.
Армия проводит срочную операцию, и никто не имеет права двигаться.
Несколько человек одновременно закричали.
Генерал, с вами всё в порядке?
Кто-то узнал генерала, сидящего за баром.
Лицо генерала задрогнуло, и из угла глаза он заметил игривую улыбку Росса.
Уберите оружие, это недоразумение, — громко объявил он, чувствуя себя весьма неудобно.
Эти ребята действительно медленно реагируют, многие элитные солдаты пострадали при операции по поимке Халка, а большинство остальных не очень подготовлены.
Глядя на охранников Росса, генерал не смог удержать небольшое раздражение.
Охранники, возглавляемые Бронски, быстро сработали. Они уже вытащили оружие и использовали препятствия для собственной защиты. Поскольку охранники носили более современную экипировку, чем обычное военное снаряжение, риск получить травму значительно снижался, а обстановка под невидимым давлением становилась более расслабленной, так что реакция их, казалось, была более острой, чем у предшественников.
Более того, помимо этих хорошо обученных отставных сержантов, в охране также были супергерои. Если конфликт действительно разразится, вероятность неудачи у моей стороны может быть даже выше.
С неловкостью генерал и Росс попрощались.
На следующий день состоялся Официальный симпозиум по передовым технологиям армии. Представители большинства оборонных компаний присутствовали, и некоторые известные ученые также участвовали в обсуждениях.
После обсуждения изменений в Центральной Азии тема постепенно перешла к нескольким мятежам мутантов в Соединенных Штатах.
В данный момент Братство Магнето вошло в Турбулентную страну Латвиния в Восточной Европе под названием Дум. Говорят, там произошло несколько кровавых конфликтов с местными сепаратистскими силами, а также они контролируют некоторые пограничные районы.
Хотя у военачальников хорошая огневая мощь и ветераны, испытанные в боях, у них абсолютное преимущество в снабжении и личном составе, но с организованными супергероями им трудно справиться.
Магнето обладает выдающимися командными способностями, и уничтожение военачальников кажется лишь вопросом времени: полгода или всего лишь два-три месяца, и силы под именем Дум могут захватить всю страну, а мутанты также станут основой новой власти.
Белый дом и Пентагон все еще не знают, как с этим справиться.
Возникновение мутантского государства для всех порядочных политиков и военных стратегов стало чем-то совершенно новым. Остаться в стороне или вмешаться стало большой загадкой, и политики и военные штабы ежедневно ведут ожесточенные споры.
Хотя кровожадные и воинственные латвийские военачальники всегда были отвергнуты цивилизованным миром, они после всего все же принадлежат к основной социальной структуре. Наблюдая за этим неожиданным изменением, страны НАТО начали беспокоиться о том, как справиться с ростом мутантов в будущем.
Не только Пентагон страдает от головной боли по этому поводу, но и страны НАТО разделились на различные мнения. Кто-то считает, что сначала нужно связаться друг с другом, чтобы понять требования другой стороны, а затем найти политическое решение. Когда маленькая страна нанесёт разрушительный удар для полного уничтожения будущих врагов человечества.
Поскольку высшие власти не могли прийти к единому мнению, но должны были заранее подготовиться, все внимание на этом заседании было сосредоточено на вопросе мутантов в Восточной Европе, надеясь, что академическая и производственная сферы как можно скорее обновят оборудование, чтобы повысить военные возможности против суперчеловеков. В то же время вооруженные силы Омара, когда-то привлекшие внимание мира, оказались в неприметном положении.
Не забывайте о нашем великом человеке, он — самое мощное оружие человечества.
После заседания, на фуршете, организованном Министерством обороны, генерал подошел напомнить Россу.
Его подчиненные уже прислали много информации и образцов по поводу Халка. Он надеялся, что передовая технологическая лаборатория Росса сможет помочь ему выявить слабость зеленого титана и успешно захватить его. В будущем он также планировал использовать информацию, полученную от Халка, для повышения боевых возможностей солдат.
Я не забуду, — ответил Росс с улыбкой.
Он уже собирался чокнуться бокалом с генералом, как вдруг издалека послышались странные колебания.
Волна исходила от группы людей в черном в солнечных очках. Они вышли из исследовательского института рядом с Пентагоном с безразличными лицами и неся несколько чемоданов, направились к бронированному автомобилю с изображением орла.
Росс продолжал говорить с генералом, как будто ничего и не произошло, затем невзначай переключил свой взгляд.
Этот парень, который постоянно скрывается, снова пришел занять нашу важную аппаратурy, — генерал с презрением подсказал, следя за его взглядом.
Люди из Щ.И.Т.а. Если нет необходимости, лучше держитесь от них подальше. Если я не ошибаюсь, эти ребята недавно задумали что-то касающееся Старка.
Он напомнил и вывел Росса в небольшой круг высокопрофильных офицеров.
На поверхности они болтали с генералами, но Росс ушел вместе с конвоем Щ.И.Т.а.
В тот самый момент он, казалось, увидел огромный светящийся ореол, который был невидим глазу, внезапно исходящий от одного из чемоданов.
Темно-синий куб, казалось, безмолвно звал его.
Обновлено: 17.01.2026