Симпозиум передовых технологий армии состоится только на следующее утро, а в ранний вечер накануне Ross, связной из Пентагона, генерал Суо из Комитета по закупкам Минобороны, пригласил одного из генералов-друзей в неподалеку расположенный Клуб офицеров армии, чтобы выпить по杯чику.
Это место отдыха отличается архитектурным дизайном в форме подковы, старомодными высокими вращающимися стульями, аккуратным барным стойкой, темной деревянной мебелью и потолками и полами, напоминающими нарезанные деревянные полоски, а легкий аромат сигар остается под светом. Эти элементы полны ностальгии 1960-х и 1970-х годов, создавая у посетителей мягкое и спокойное ощущение. Существуют старые солдаты, которые любят приходить сюда, как будто это место позволяет им восстановить старые чувства.
Хотя оба генерала действительно не молоды, они пока не желают покидать армию. Люди, которые никогда не испытывали военную жизнь, никогда не смогут понять эмоции солдат. Некоторые могут считать, что жизнь в армии скучна, а другие думают, что военная подготовка слишком трудна.
Но для настоящих солдат годы службы полностью меняют их жизнь, особенно когда они становятся старше. Быть рядом с энергичными молодыми мужчинами — это безусловно крайне удачное дело. Пожилые солдаты могут заново впитать бесконечную Vitality, и ежедневные приветствия и салюты от "600" придают им ощущение силы.
Безусловно, генерал Суо еще не так уж стар, как его друзья. Он по-прежнему хочет воспользоваться возможностью сделать что-то значимое и добавить еще одну-две золотые звезды на свои погоны. Однако на текущей должности очень трудно продолжать карьеры. Кроме собственных усилий, нельзя обойтись без поддержки извне, особенно от милых и ненавистных контрагентов военно-промышленного комплекса.
Генералы должны быть осмотрительны в своих словах, избегая быть втянутыми в трясину позора, и в то же время не могут обойтись без сотрудничества и помощи этих людей. После того как план компании "Exploration and Space Corporation" по приобретению Осборна потерпел крах, генерал Суо осознал важность передовых лабораторий.
Поэтому сегодня он поступил именно так, как и просил Росс, и пригласил своего старого друга в этот клуб.
— Не хочу виски, дайте мне еще печенье с фруктовой начинкой, — скомандовал бармену генерал Суо, подняв руку и посмотрев на время.
— Кто, черт возьми, хочет меня видеть? Президент планирует тайно проверять мои войска? — недовольно спросил другой генерал. Он ждал больше десяти минут и в это время несколько раз просматривал документы, которые взял с собой.
Как раз когда генерал Суо собирался ответить, он услышал знакомый голос неподалеку.
— Я пришел встретиться с другом.
Молодой человек с несколькими спутниками прошел мимо официанта и приблизился к двум генералам.
— Это армейский генерал Таддеус Росс, — представил Суо своего друга посетителю, а затем представил своего спутника.
— Таддеус, это другой Росс — Росс Байрн, наш гениальный ученый, изобретатель Феникс-Эликсира, самый молодой миллиардер. Я думаю, что у вас будет общая тема для разговора.
После короткого представления генерал Суо вышел, что позволило двум Россам общаться более свободно.
— В чем дело? — немного смущенно спросил генерал Росс. В прошлый раз именно он назначил встречу с молодым человеком при помощи генерала Суо от имени компании Watsonton Pharmaceuticals, что стало причиной последующих волнений с поглощением.
Генерал собирался встать и поздороваться, чтобы выразить свои извинения, когда тот положил руку ему на плечо, заставив вернуться обратно на стул. Росс внимательно смотрел на генерала, не улыбаясь и не говоря ни слова.
После недолгого молчания лицо генерала постепенно потемнело. Он действительно испытывал сожаление, но это не оправдывало грубость другого.
— Рад встрече, дорогой генерал, — спустя несколько секунд напряжения произнес Росс, не спеша.
— Мне жаль за Watsonton, но я тоже действовал по просьбе других, и мне не нравится, когда со мной так обращаются, — холодно ответил генерал, указывая на свое плечо.
— Мне тоже это не нравится, особенно когда меня угрожают убийством, — парировал Росс. — С самого начала генерал Тозо пригласил меня встретиться с Watsonton, но меня пытались убить в день, когда я отказался от поглощения. Каждый раз, когда я вспоминаю этот инцидент, мне становится жаль. Я слишком легко поверил обещаниям генералов и почти поставил себя в безвыходное положение. Люди часто выполняют две роли, когда сталкиваются с несправедливостью: половица или матадор. Как ты думаешь, кем я являюсь?
— Мне жаль. Я действительно не знал, что Watsonton такой человек, — с сожалением произнес генерал, его тон стал чуть мягче, но он по-прежнему звучал строго. — Ты услышал мои извинения, но если ты хочешь угрожать армейскому генералу, тогда ты не из легких.
Словно подтверждая предупреждение генерала, несколько голосов раздалось с той стороны от Росса.
— Генерал, вам нужна помощь?
Охранники генерала заметили что-то необычное рядом с баром и громко крикнули в сторону босса.
— Пусть будут спокойны, — Росс не обернулся и спокойно отдал команду.
Несколько охранников, которые были退役士兵ами, немного поколебались, что дало возможность охранникам генерала.
Как только они достали пистолеты, Бронски, храбрый бывший морской офицер, подбежал и одним ударом свалил одного из них на землю.
— Черт! — увидев это, несколько солдат, сидящих неподалеку и пьющих, вскочили, поднимая бутылки, столы и стулья и стремительно направились к охранникам Росса.
Не успели они подойти, как на пути внезапно появились парные серебряные кулаки, которые разметали летящие столы, стулья и бутылки, а затем два взрыва низкотемпературного воздуха преградили им путь.
Разбитое стекло и опилки разлетелись повсюду, температура в клубе резко упала на десять градусов. На мгновение стало похоже на крепкую зиму, и люди выдыхали облака пара.
— Мутанты? — зрачки генерала внезапно сузились, как будто он столкнулся с диким зверем.
Теперь он вспомнил, что молодой человек перед ним основал частную охранную компанию после покушения, набирая элитных退役士兵ов и принимая также некоторых мутантов, которые подверглись остракизму в обществе. Эти ребята обладают супервозможностями, и недооценивать их только из-за их небольшого числа не стоит.
Генерал начал осознавать, что сегодня ему предстоит встретиться с высокой вероятностью неприятностей, и теперь он сожалел, что слишком поспешил с обидой на молодого и энергичного человека из-за бизнес-конкуренции с Watsonton Pharmaceuticals. Очевидно, покушение на Росса полностью разозлило мгновение.
После того как генерал поправил свою одежду, он не нашел никакого оружия, но бармен тихо положил руку в ящик под стойкой и медленно схватил винтовку.
— Уберите своих мутантов и уходите, иначе мои войска вломятся внутрь! — закричал генерал, хотя это были лишь угрозы.
— Кто-то должен уйти, но это не я, — Росс почувствовал уязвимость генерала и жестом указал, чтобы Колосс Пит нагнулся и выбросил солдата на землю, как соломинку.
Хотя охранники были отстранены, генерал расслабился. Офицерский клуб был всего в одном переулке от Пентагона, и его люди вскоре найдут помощь.
— Ты можешь делать глупости — это привилегия молодежи, но лучше подумай о последствиях, прежде чем что-то делать. Убийство активного военного офицера — не то, что ты сможешь скрыть, — генерал сильно ударил по барной стойке, пристально глядя на Росса и угрожая: — я гарантирую, что даже будучи миллиардером, ты не сможешь найти адвоката, который выведет тебя из этого преступления.
— Звучит разумно, — Росс громко хлопнул в ладоши, видимо, восхищаясь смелостью генерала. — Но разве я говорил, что собираюсь тебя убить?
— Чего ты хочешь на самом деле? Ты собираешься требовать какую-то компенсацию? Боится, что не смогу оплатить твои требования? — генерал выглядел немного сбитым с толку.
Не отвечая на вопрос генерала, Росс осмотрелся вокруг и заметил документ рядом с бокалом.
Он вытащил документ и пролистал его, что было противоморщинисто, но генерал вдруг почувствовал, что не стоит его останавливать.
— Какой титаны, — восхищался Росс, внимательно рассматривая фото в файле.
В центре фотографии находился темно-зеленый зверь с густыми черными волосами и мускулистым телом. Он зевал с поднятыми руками.
— Это Халк или зеленый титан, продукт неудачного научного эксперимента. Это опасный элемент с бесконечной силой. Мы потратили много усилий, чтобы поймать его по всему миру, но так и не смогли, — генерал замедлил речь, подходя к Россу и объясняя.
— Он сейчас в Южной Америке? — Росс указал на растения на фотографии, некоторые листья казались такими, что растут только в тропиках.
— Последняя попытка поимки произошла всего несколько дней назад. Мы специально мобилизовали много элит для налета на трущобы Паданга. К сожалению, снова провалились. Возможно, он уже ушел в другое место. Мы отслеживаем его следы... Если бы мы не встретились в этой ситуации, я бы предпочел обсудить это с вами на завтрашней встрече, ведь вы лучший эксперт в области генетической биологии. Что скажете, вас это заинтересует? — генерал, отрастивший бороду, заинтересованно спросил Росса.
Сравнивая мелкие конфликты, теперь он хотел привлечь Росса к своему плану. В конце концов, уровень научных исследований Росса признан в академических кругах, а под его командой есть некоторые мощные суперсильные специалисты. Если стороны объединятся, возможно, произойдут неожиданные результаты.
— Меня действительно это интересует, — кивнул Росс. — Ладно, давайте поговорим... Прежде всего, дайте мне Малибу, а остальные джентльмены свободны.
Бармен вздохнул с облегчением, тихо убрал руку, держащую винтовку, налил кокосовый ликер для гостей и затем отошел в угол, чтобы избежать прослушивания частных разговоров великих людей.
— Очень хорошо, теперь можем поговорить, — Росс поднял бокал, сделал небольшой глоток и посмотрел на генерала.
Обновлено: 17.01.2026