Праздничное настроение на улицах набирало обороты, и Адская кухня не стала исключением.
С возвращением Фрэнка Касла, Колсон и Мёрдок время от времени заходили выпить в отель. В сочетании с яркими рождественскими украшениями, отель «Малгор» тоже ожил.
Ранним утром в канун Рождества Фрэнк, сидя у стойки, пил и только качал головой, вздыхая.
– Что случилось, Фрэнк? – зевнув, спустился по лестнице Каус и стал шарить за стойкой в поисках сыра, чтобы подкрепиться.
– Это так странно. С тех пор как я вернулся, я не слышал ни взрывов, ни перестрелок, и даже бродячие собаки на обочине лают редко… – Фрэнк начал с интонации старого Карателя, – Это всё ещё Адская кухня? Почему? Мне кажется, я оказался где-то в глуши, в какой-то заброшенной деревне?
– Кто станет устраивать переполох на Рождество? – Каус чувствовал, что синдром ветерана у этого парня становится все более заметным. Неужели Адская кухня должна быть наполнена войнами, дымом и стрельбой из гранатомётов, чтобы считаться нормальной?
Внезапно снаружи раздался сильный взрыв, и Каус тут же потерял дар речи.
Фрэнк облегчённо вздохнул, выпил одним глотком всё вино из стакана и энергично кивнул Каусу: – Вот она, чертова атмосфера, которую хочется!
Особенный карнавал Адской кухни, после долгого затишья, наконец-то начался с большой помпой.
– С Рождеством! Маленькие итальянские ублюдки! – На крыше неподалёку седовласый деревенщина безумно смеялся, швыряя на улицу гранаты.
Вокруг него разорвалось несколько шальных пуль, осколки оставили царапины на его руках и плечах, но это не помешало старику умело установить пулемёт и открыть огонь.
– Гарлем!
– Почему бы тебе не выпить чего-нибудь? – Каусу, наконец, вспомнил о своих обязанностях трактирщика. Он недовольно пробормотал: – Эта потасовка еще не скоро закончится, обычно они пару часов или дольше дерутся. Командир, думаю, ты можешь пока выпить и подождать, пока эта бойня стихнет.
– Привыкай!
Слушая их разговор, Фрэнк подумал, наверное, ей повезло быть под защитой своей семьи. Он попрощался с Каусом, встал и направился к своей комнате.
– Хорошо!
Пока несколько человек болтали, в гостиницу ворвалась немного растерянная женщина и прижалась к стене. Она нервно несколько раз выглянула на улицу. Убедившись, что никто за ней не гонится и стрельбы или взрывов больше нет, она облегченно вздохнула и похлопала себя по груди.
Каусу задумчиво указал на прайс-лист на стене.
После того как они провернули крупную сделку со «Старк Индастриз», эти бандиты, которым было нечем заняться и некуда девать энергию, снова взялись за свое повседневное дело – драки за территории, торговлю наркотиками, оружием и контрабанду. Неважно, были ли это просто бандиты или члены крупной банды, они постоянно боролись за свой кусок, и даже малейшая стычка могла перерасти в полномасштабную войну между двумя группировками.
Гарлем находится к северу от Манхэттена, рядом с Адской Кухней, так что это объяснение вполне логично. Несколько человек переглянулись и согласились с таким объяснением.
Женщина взяла бокал вина и смущенно оглядела собравшихся. Ей показалось, что этот хозяин заведения более разговорчивый: – Я всегда слышала, что Адская Кухня – это какой-то кошмар, но не думала, что тут все _настолько_ плохо.
– Простите! – Она обернулась и увидела, что все в гостинице смотрят на нее. Неловко улыбнувшись, добавила: – Я просто шла мимо, а тут началась стрельба, поэтому... Я уйду, как только перестрелка закончится!
– Чем они там занимаются? Они разве не вампиров ловят? – полюбопытствовал Кауси.
– Я хочу выпить пива...
– Если останетесь, пиво бесплатно. А если просто выпить – то пять долларов за стакан.
– Думаю, мне пора, – женщина поставила пустой бокал. – Спасибо за вино, мне стало намного лучше. Счастливого Рождества!
В некоторых вопросах банды – самые действенные в обществе (организации). Хотя что творится в других штатах, неизвестно, но в Нью-Йорке люди Кингпина полностью уничтожили всех вампиров.
Даже если кому-то и удалось сбежать, они уже далеко за тысячи миль.
После того как пиво было выпито, стрельба на улице утихла, а потом и совсем прекратилась, и улицы погрузились в мертвую тишину.
Чем больше Кауси смотрел на женщину, тем сильнее ему казалось, что она ему знакома, но вспомнить, где он ее видел, он не мог. Он небрежно ответил: – Тут повсюду банды и головорезы, но ты не волнуйся, просто так они не убивают. Если кто-то захочет ограбить, просто отдай им деньги.
– Откуда взялись вампиры? – удивленно спросила Эрика. – Разве их всех не поймали?
Известный и кровавый главарь банды баллотируется в Конгресс?
Отлично, очень по-американски!
– Откуда вы? – Эрика покачала головой Фрэнку, показывая, что этого человека она не видит впервые.
– Между полицией и бандитами в Адской кухне нет особой разницы.
– Пожалуйста! – Кауси тоже собирался закончить разговор. – Счастливого Рождества!
Его рост около 170 сантиметров, у него длинные льняные волосы, темно-синие глаза, словно чистая весенняя вода, и внешность классической красавицы. Но Кауси все время казалось, что она выглядит знакомо, будто он ее где-то видел...
– Кто это среди людей Адской кухни? – подозрительно спросил Фрэнк, долго разглядывая её руки, потом повернул голову и многозначительно посмотрел на Эрику.
Это только на руку Кавусу. В таверне "Малгор" светлое пиво – самый дешёвый напиток. С тех пор, как в подвале обновилась бочка для винного фестиваля, пиво стало дешевле водопроводной воды.
– Ох, это ужасно...
Вдруг раздался звонок телефона. Женщина извиняюще улыбнулась Кавусу, ответила на звонок, встала и вышла.
Женщина немного колебалась, потом кивнула и тихонько на цыпочках подошла.
– Строить связи в деловом мире, я слышала, он планирует баллотироваться в законодательное собрание штата...
Выслушав объяснения Эрики, Кавус не знал, как это оценить. Он лишь покачал головой и спросил:
– Чем занимается этот парень Кингпин? Я его давно не видел!
– Это Адская кухня? – женщина, казалось, немного удивилась, но потом горько усмехнулась про себя. – Я не ожидала, что зайду так далеко!
– Гангстеры в Адской кухне очень усердные! – Эрика, вернувшаяся после выезда, отвела зебру в соседний гараж, а потом по коридору вернулась в холл гостиницы.
– Сок или молоко? – небрежно спросил Кавус.
– А полицейских там нет?
– Бетти, ты где...
Из микрофона доносились какие-то звуки, но Кавус не смог отчётливо расслышать, что было сказано дальше.
Он вдруг вспомнил: неудивительно, что эта женщина показалась ему знакомой, ведь она очень похожа на красавицу по имени Лив Тайлер.
Вспомнить имя "Бетти" из микрофона…
Это правда, подруга Халка, дочь генерала Росса, женщина-Красный гигант – Бетти Росс!
Обновлено: 19.01.2026