— Как, по-твоему, он заставил тот камень так исчезнуть?
Наблюдая, как Дьюк небрежным взмахом руки заставил хекс-кристалл раствориться в воздухе, Джинкс с любопытством зашептала сестре. Вай лишь пожала плечами, совершенно равнодушно рассовывая остальные кристаллы по карманам.
— Кто знает? Может, какой-то уличный фокус.
Её совершенно не интересовала ловкость рук Дьюка. Главным было забрать эти опасные кристаллы у Джинкс.
— Эта штука нестабильна. Ты слышала, что сказал Дьюк. Я спрячу их в надёжное место.
— Но…
— Никаких «но», Джинкс.
Вай нежно обхватила лицо сестры ладонями, и голос её смягчился:
— Я твоя сестра. И я тебя защищу.
— Угу.
Джинкс кивнула, позволяя Вай вывести себя за руку из переулка. Дьюк, стоявший у выхода, заметил парочку и небрежно поинтересовался:
— Ну… как он с вами обращается?
— Ты про Вандера?
— Ага.
— Вандер к нам добр. Как отец, — без колебаний ответила Вай.
Майло фыркнул:
— Отец для Вай, может быть. Слышал от завсегдатаев бара, что у неё его характер.
— А как полное имя Вандера?
— Кто знает? Он никогда не говорит о прошлом, и остальные тоже помалкивают.
Пока Клэггор лениво плёлся позади, взгляд Дьюка дрогнул. Он, по сути, получил хекс-кристаллы от сестёр даром. И всё же просто уйти с ними казалось неправильным, особенно учитывая то, что грядёт.
В оригинальной истории и Майло, и Клэггор погибли при взрыве хекс-кристалла, преследуя потом Джинкс в виде чувства вины и травмы.
Вандер… ну, его заставили выпить мерцание. Выжил он или нет – оставалось загадкой.
В конце последнего эпизода мельком показали лабораторию Синга. Когда камера отдалилась от Синга, смотрящего на фото дочери, в камере содержания появился силуэт существа, похожего на оборотня.
Был ли это Вандер? Возможно.
Мерцание обладало пугающей мощью. Даже уличная шпана, которую Вай легко раскидывала, выпив его, превращалась в монстров. Для кого-то вроде Вандера, и без того сильного, результат был бы куда более разрушительным.
Вскоре после этого пути Вай и Джинкс разошлись: одну удочерил Силко и воспитал как родную, другую отправили в тюрьму Стилуотер и бросили там гнить.
И, честно говоря… Силко искренне любил Джинкс. Тот монолог под статуей Вандера был живым, почти отеческим. В более поздней сцене, когда Джинкс ушла, то, как Силко дрожал, вводя себе мерцание, намекало на его глубокую эмоциональную зависимость от неё – то, что его маска злодея обычно скрывала.
«Стоит ли мне вмешиваться в сюжет?»
Глядя на сестёр, прильнувших друг к другу, Дьюк ощутил сомнение. Силко не был простым злодеем, он просто выбрал неверный путь.
Но Вай и её сестре пришлось столько выстрадать из-за него. Их семья была разрушена. Их приёмный отец – потерян.
«Как же всё, чёрт возьми, сложно…»
Не в силах принять решение, Дьюк решил пока просто намекнуть. К этому времени их пятёрка уже добралась до универсального магазина Бензо.
Будучи главным скупщиком краденого в Зауне, Бензо всегда был близок с Вандером, но, к сожалению, жить ему оставалось недолго.
Дзынь-дзынь.
Колокольчик над дверью звякнул, когда Вай толкнула её. Бензо, стоявший за прилавком, обернулся и кивнул ей.
— Экко, Вай пришла.
— Я не к Экко. Я к тебе, Бензо.
— Ко мне? — Бензо поднял бровь и погладил бороду. — Не говори мне, что ты снова ходила в Верхний город.
— Да ладно тебе, думаешь, я облажаюсь дважды? — Вай подтянула Дьюка вперёд. — Это он. Вандер прислал меня привести его сюда за припасами. Сделай ему скидку, а?
— Пацан из Верхнего, да?
Бензо окинул Дьюка оценивающим взглядом и перешёл сразу к делу. Дьюк небрежно осмотрел магазин.
— Родился в Зауне. Меня взял к себе ремесленник из верхнего округа. Теперь я подмастерье.
— Везучий сукин сын, — пробормотал Бензо.
Он понимал. Любой заунский пацан, переживший тот хаос несколько лет назад, либо был усыновлён, либо жил на улице, либо был утащен теми канализационными крысами.
А чумные крысы Зауна пощады не знали.
— Отведи его на склад, Экко. На пятьдесят золотых морей, пусть выбирает, что хочет.
Он отмахнулся, словно это был пустяк, и вернулся к работе. Но Дьюк постучал по прилавку.
— Пятьдесят – это много. Двадцать золотых, и я беру то, что хочу.
— Не испытывай удачу, парень! — Бензо ударил кулаком по столу. — Я даю тебе скидку, потому что просил Вандер. Это Заун, учи правила!
— У меня есть информация на обмен.
Дьюк посмотрел ему прямо в глаза. То, что он знал, не помогло бы Вай или Джинкс. Они были слишком импульсивны, сущие дети. Если он расскажет им, они, вероятно, уже завтра штурмуют убежище Силко.
— Информация?
— О Силко.
Лицо Бензо помрачнело. Он бросил тряпку и вышел из-за прилавка.
— Идём со мной. Расскажешь всё.
— Эй, Дьюк! Что теперь? — нахмурилась Вай. Её друг детства начинал вести себя слишком уж подозрительно.
— Это ненадолго.
Он отмахнулся и пошёл за Бензо в подсобку.
Внутри Бензо зажёг лампу и, глянув на дверь, спросил пониженным голосом:
— Почему не сказал Вандеру напрямую?
— Потому что там была Вай. Она горячая голова. Остальные идут за ней. Если бы я сказал, как думаешь, что бы случилось?
Дьюк скрестил руки на груди, хитро ухмыляясь. Бензо помолчал, размышляя, затем спросил:
— Что ты знаешь?
— Силко вернулся.
Дьюк подался вперёд, понизив голос. Глаза Бензо сузились.
— Откуда ты знаешь?
— Маркуса купил Силко. Севику тоже. Силко не просто вернулся, он планирует что-то крупное. Он прячется на той заброшенной консервной фабрике. И он разработал новый вид алхимической сыворотки. Опасная штука.
— Доказательства есть?
Бензо скептически скрестил руки. Дьюк ухмыльнулся.
— Я работаю на семью Феррос. Ты знаешь, что это значит.
Лицо Бензо изменилось.
Имя Феррос… все в Зауне его знали. Одна из семей-основателей Пилтовера. Негласные творцы королей.
И никто не смел упоминать это имя всуе. Те, кто смел… ну, их головы обычно находили аккуратно, чисто отрезанными.
После последнего восстания Нижнего города всё утихло только после того, как спустились миротворцы Ферросов и навели порядок.
Вандер наладил связи с миротворцами именно в то время.
— Понятно.
Тон Бензо стал осторожнее.
— И кто ты такой?
— Зови меня Дьюк. Надеюсь, ты ничего не скажешь… верно?
Дьюк поднял латунный стул, стоявший рядом, и небрежно сломал его пополам. Бензо сглотнул.
— Я понял. Склад твой. Бери, что хочешь, бесплатно.
— Я всё же заплачу.
Дьюк положил на стол десять золотых морей и повернулся к выходу. У двери он добавил:
— Ты знаешь, что делать.
— …Да.
Когда Дьюк ушёл, Бензо тяжело выдохнул; спина его взмокла от пота. Парень казался непримечательным, но любой, кто связан с Ферросами – это тот, кому лучше не переходить дорогу.
Снаружи Дьюк тихо вздохнул. Сердце всё ещё колотилось.
Он только что прикрылся именем Феррос, словно шкурой тигра. Если слух пойдёт… он покойник.
Но Вай и Джинкс отдали ему те хекс-кристаллы. Он был им должен.
А если Ферросы действительно придут по его душу… что ж, он не совсем безоружен.
«Будем надеяться, я смогу изменить ход вещей».
Вай с любопытством посмотрела на него:
— Так, и что это было?
Дьюк лишь покачал головой:
— Не спрашивай. Так безопаснее.
— Тц. Вечно эти секреты.
Майло фыркнул, явно раздражённый. Мальчишки, в конце концов, имели привычку оценивать друг друга перед девчонками, даже если эти девчонки – задиристая пацанка и мелкая гремлинша.
Это был инстинкт. Животный, даже.
— Майло, прекрати! Мы наконец-то получили доступ к кладовке Бензо. Этот старый хрыч никогда нас не пускает, а теперь мы наконец увидим, что там!
Вай повела Дьюка внутрь. Бензо тем временем вышел из подсобки с сумкой в руке.
— Экко, приглядывай за ними. Я к Вандеру.
Слышал его Экко или нет, было неважно – Бензо уже исчез, помчавшись в таверну «Фроген».
В ту же секунду, как он прибыл, он схватил Вандера и потащил его в подвал.
— Ты спешишь. На тебя не похоже, Бензо, — поддразнил Вандер.
Бензо вывалил содержимое сумки – обломки искорёженного латунного стула – на пол.
Хоть стул и был старым, его разорванная структура и глубокие вмятины от пальцев заставили Вандера прищуриться.
— Его разорвали… руками?
Голос Бензо дрожал.
— Этот пацан, Дьюк, он от Ферросов.
Одно это имя пускало дрожь по спине. Все помнили ту элегантную фигуру, что спустилась после бунтов: клинок, волочащийся по земле, сверкающие серебряные волосы и глаза, сияющие холодным голубым светом.
Тот спокойный голос нёс предупреждение, которое никто не смел игнорировать.
— Ферросы? — Вандер тут же встал. — Что он сказал?
— Он сказал, Силко вернулся. Маркус куплен. Севика переметнулась.
— Что это значит?
Вандер раскурил трубку щелчком пальца и пробормотал:
— Зови всех.
— Но…
— Никаких «но». Если мы не хотим второй чистки, действовать надо сейчас.
Тон Вандера перешёл в рык.
Он не боялся миротворцев Пилтовера.
Но Ферросы… это был совершенно другой зверь.
Они не просто наводили порядок, они сами вырезали сломанные шестерёнки, чтобы Города-Близнецы продолжали вращаться.
Обновлено: 18.02.2026