Универсальный магазин Бензо – Склад.
Клац!
С щелчком в складском помещении вспыхнуло основное освещение. Ослепительно белый свет залил всё пространство, разгоняя тьму и открывая полный обзор.
Подземный склад магазина Бензо был размером с баскетбольную площадку. Вдоль всех стен тянулись полки, битком набитые товарами: одни были рассортированы, другие свалены как попало, и даже по углам громоздились кучи разношерстных материалов и полуготовых механизмов.
— Ого! У Бензо тут припрятано настоящее богатство! — присвистнул Майло, направляясь к полке, хватая какую-то безделушку и вертя её в пальцах.
Вай сняла шлем с соседней стойки и ухмыльнулась:
— Еще бы. Бензо – крупнейший скупщик во всем Нижнем городе. У него запасов больше, чем ты увидишь за всю жизнь.
— Коротышка, ты бывал тут раньше? — Паудер присела в пыльном углу, копаясь в грудах хлама.
Экко смущенно почесал свой белый «ежик»:
— Ага. Я помогал Бензо с уборкой, но он велел никому не болтать.
— Не хвастайся богатством: если пойдут слухи, жди беды, — Дьюк бродил между полками, высматривая что-нибудь полезное. В мастерской Коллин была своя кузня, спрятанная под землей, но обычно там создавали сложные часовые механизмы, и доступ был только у Коллин. Прежний Дьюк лишь помогал ей, но никогда не работал самостоятельно.
Но теперь все изменилось. Вероятно, он имел право пользоваться кузней, хотя ковать броню придется в тайне. Имея на руках хекс-кристалл, ему также требовалось перепроектировать свою энергетическую систему.
«Возьму немного материалов и проверю, можно ли извлечь из них и хекс-кристалла ценность богатства. Если получится, я смогу разблокировать чертежи энергосистемы».
«В этой системе даже кусок навоза может иметь ценность».
Он подобрал нагрудник и сунул его в инвентарь. Этот металл можно переплавить для внешней оболочки его брони.
— Дьюк, что именно ты ищешь? Мы поможем! — Вай заглянула в проход между полками, наблюдая, как Дьюк возится с короткоствольным пистолетом рычажного действия.
— Броню. Часовые механизмы. Редкую руду. Вот что мне нужно.
— Поняла! Налетаем, поможем! — скомандовала Вай. Пока группа прочесывала склад, Дьюк продолжал сортировку: откладывал броню на переплавку для обшивки, изучал внутреннее устройство механизмов, чтобы улучшить собственные чертежи, и отбирал детали для повторного использования.
Для внешней брони и внутренних узлов требовались разные материалы, а эти конструкции были настоящим клондайком металлолома.
А руда? Просто еще один вид сырья.
В отличие от Железного Человека, у которого были капиталы и заводы Тони Старка, и который мог взрывать костюмы за миллиарды долларов как хлопушки, пользуясь поддержкой ИИ, Дьюку приходилось всего добиваться самому. Нужно было извлекать ценность богатства, самому покупать материалы, ковать вручную и не отсвечивать. Это выматывало.
— Смотрите! Меч из Демасии, острый как бритва! — Майло картинно взмахнул сломанным длинным мечом.
Клэггор вытащил короткий топор:
— Ноксианский боевой топор... Неудивительно, что их называют машинами войны!
— В этих двух странах одни тупоголовые громилы. Особенно ноксианцы, — фыркнула Вай.
Дьюк невозмутимо заметил:
— Вообще-то, один из нынешних советников Пилтовера – из ноксианской семьи.
— Что?! Ноксианец стал советником Пилтовера?
Остальные уставились на него в шоке. Дьюк пожал плечами:
— Ага. Изгнанник, вообще-то. Слишком добрый и идеалистичный для своих.
— Разве это плохо? — спросил Экко. Паудер, обнимая заводную игрушку, с энтузиазмом закивала.
Дьюк прервался и терпеливо объяснил:
— Не для ноксианцев. Они поклоняются войне и силе. Для них доброта – это слабость.
— У них имперский режим, но ходят слухи, что они тоже могут перейти к системе советов.
— А что насчет Демасии? — быстро спросила Паудер. Ей явно нравилось, как много знает Дьюк.
— Демасийцы – идиоты, — фыркнул Дьюк.
— А? — остальные поморгали.
— Они ненавидят магов. Боятся их. И при этом их знать тайно держит магов в клетках или сами являются магами.
— Почему? — спросила Паудер.
— Кто их знает. Поэтому я и зову их лицемерами, — сказал Дьюк, вспоминая Галио. Созданное целиком из демасийского петрицита, тело Галио поглощало магию, а не аннулировало её. Демасийцы так и не поняли, что их так называемый антимагический камень на самом деле впитывает заклинания. Это поглощение и создавало иллюзию подавления.
Наполни камень – и он станет лучшим магическим проводником.
«Может, выковать антимагический костюм из петрицита?..» – размышлял Дьюк, вертя в руках крошечный кинжал Ледяного Клинка из Фрельйорда. Размером с ладонь младенца, он, вероятно, был переделан из сломанного наконечника копья.
Оружие Эш, Браума, Седжуани и Трандла было сделано из Истинного Льда.
— Пилтовер и Заун все равно лучшие, — вздохнула Паудер.
Вай фыркнула:
— Эти верхушечники никогда не считали нас за людей.
Пока сестры препирались, Дьюк молчал. Вскоре у двери выросла большая куча материалов. Дьюк присел перед ней на корточки, сортируя детали. Предметы один за другим исчезали в его инвентаре, к величайшему изумлению всех присутствующих.
— Погодь... это магия? — Экко ткнул Майло в бок.
— Просто маленький фокус, — небрежно бросил Дьюк.
Спрятав сломанный ионийский клинок, он заметил в куче толстую пеньковую веревку. Подняв её, он увидел висящий на конце амулет размером с ладонь.
Он был темно-синим с золотом. Спереди – оттиск синей птицы, сзади – абстрактный узор ветра. Амулет был теплым на ощупь, словно его годами держали в руках.
— Кто это положил? — спросил Дьюк.
Паудер робко подняла руку:
— Я. Он был похож на обработанный камень, вот я и кинула его туда.
— Это отличная находка, Паудер! Ты очень помогла! — ухмыльнулся Дьюк. Порывшись в инвентаре, он достал знакомый предмет и протянул ей.
— Бита?!
— И крутая, — заметил Дьюк.
Паудер вцепилась в расписанную граффити биту, глаза её сияли. Она влюбилась в неё с первого взгляда.
Вай нахмурилась:
— Эта штука выглядит как-то...
— Она, вероятно, кого-то убила, — как бы между прочим добавил Дьюк.
— Что?!
— Расслабься. Я подобрал её случайно. Прошлая владелица была чокнутой девчонкой. Бита хорошо сбалансирована и прочна, идеально для Паудер. А рисунки придают ей некий... художественный шарм. Полезно для её креативности, не думаешь?
Вай закатила глаза.
«Выкину эту штуку в канализацию попозже».
Дьюк деликатно кашлянул и поднял амулет:
— Давайте вернемся к этому. Вот это – настоящее сокровище.
— Просто камень, — фыркнул Майло. Остальные тоже не впечатлились.
— Это, — произнес Дьюк, — Лазурный Амулет. Судя по потертостям, он принадлежал преданному последователю. Он может послужить проводником для связи с одним из... богов Зауна.
— В Зауне есть боги? — хором воскликнули все.
— Я сказал «может», — уточнил Дьюк. — Не драматизируйте.
— Но в Зауне нет никаких богов, — сказала Паудер.
— Не богов в традиционном понимании, — объяснил Дьюк. — Давным-давно она была духом ветра, защищавшим моряков и рыбаков в море.
— Ей поклонялись еще тогда, когда Заун был оживленным портом, центром торговли и путешествий.
Пока Дьюк говорил, по складу пронесся слабый ветерок. Казалось, что-то – или кто-то – слушает.
— Уже тогда она направляла и оберегала тех, кто был в море.
— Тогда почему сейчас о ней не знают? — тихо спросила Паудер. Дьюк нежно взъерошил ей волосы.
— Потому что жадность и амбиции ослепили их. Все больше людей влюблялись в машины и прогресс. Наука пронеслась по Зауну словно буря. Все поверили, что технологии могут решить любые проблемы.
— И они забыли её.
— У неё есть имя? — мечтательно спросил Экко.
Сжимая амулет, Дьюк провел пальцем по выгравированной на нем небесно-голубой птице. Он вспомнил, как играл за Джанну в поддержке и вытащил бой «один против пятерых».
— Её зовут Джанна, Ярость Бури.
— Если смог застилает глаза, призови её имя, и ветер укажет путь.
Пока Дьюк говорил, вокруг них закружился мягкий бриз. Пыль разлетелась, подхваченная невидимыми потоками.
Но никто из остальных этого не заметил. Они были поглощены рассказом.
Внезапно Клэггор спросил:
— А как она выглядит?
— Святая дева в прозрачных одеяниях. Элегантная, прекрасная. Длинные острые уши. И...
Дьюк ухмыльнулся:
— Гигантская метла вместо волос!
Шмяк!
Группа в шоке уставилась на сияющую небесно-голубую птицу, пролетевшую над головой Дьюка. Она подмигнула им, затем превратилась в порыв ветра в форме ладони и смачно шлепнула Дьюка по заднице.
Следом раздался шепот, мягкий и неземной:
— У меня определенно струящиеся, изящные волосы! Дерзкий мальчишка, я с тебя глаз не спущу!!
Слышал это только Дьюк. С дергающимся лицом он мысленно взревел: «Мелочная штормовая карга, да у тебя мамка сдохла!!»
Птица сделала круг и исчезла, оставив напоследок эхо:
— Не бойтесь перемен, ветер всегда несет вас вперед!
Обновлено: 18.02.2026