Стив с недоумением посмотрел на Баки, дернул уголком рта и спросил:
— Тот белобрысый старик сейчас меня обругал?
— Без понятия... — Баки выглядел еще более озадаченным, чем Стив.
Он всё еще не мог прийти в себя после того, как увидел дружескую беседу Стива с Александром и переваривал огромный поток информации, полученный в ходе этого разговора.
Находясь под контролем «Гидры» семьдесят лет, он с огромным трудом вернул себе самосознание благодаря лучшему другу. Но тут этот самый друг поворачивается и заявляет, что он тоже из «Гидры».
Трудно описать словами, насколько это сбило Баки с толку. Ему казалось, что его процессор вот-вот сгорит от перегрузки.
Стив, глядя на выражение лица Баки, полного экзистенциального сомнения, понял, что пришло время вновь применить свое великое искусство убеждения.
— Тебе наверняка интересно, почему я присоединился к «Гидре» и почему у меня такие близкие отношения с Пирсом, одним из её лидеров, верно?
Баки промолчал, но его взгляд был прикован к Стиву в ожидании объяснений.
Стив притворно вздохнул, с глазами, полными вселенской скорби, подошел к огромному панорамному окну, оставив Баки созерцать свою полную загадочности спину.
— Баки, времена изменились. В эту эпоху ярких огней и пьянящего вина действовать так прямолинейно, как мы привыкли раньше, уже не получится.
— Раньше всё решал кулак, а теперь решает власть.
— Ты можешь себе представить? В наше время, если у тебя есть власть, даже чернокожий может стать нашим боссом. Тебе не кажется, что это полнейшее безумие?
Баки помолчал мгновение, но затем невольно кивнул, соглашаясь:
— Это и вправду звучит дико...
В те времена, когда они со Стивом были молоды, хотя положение чернокожих уже не было таким плачевным, а правительство США, чтобы мотивировать их активнее идти на фронт, даже распространяло в армии сказки о всеобщем равенстве, реальность была иной.
На самом деле это был просто обман, чтобы заманить побольше пушечного мяса, и все это прекрасно понимали. В их эпоху представить, что чернокожий станет их начальником, было чем-то из области фантастики!
Похоже, времена и правда изменились...
— Но... как это связано с твоим вступлением в «Гидру»?
Хотя ситуация с правами чернокожих действительно казалась невероятной, Баки всё еще не понимал, почему Стив присоединился к организации, которую они когда-то изо всех сил пытались уничтожить.
Стив снова глубоко вздохнул и повернулся, пристально глядя на Баки.
Солнечный свет, льющийся из панорамного окна, упал на Стива, очень вовремя окутав его ореолом таинственного святого сияния! Хоть Баки и не мог разглядеть лицо друга, скрытое в тени, он почувствовал тяжелую, величественную ауру, исходящую от него!
Лицо Баки невольно стало серьезным, он выпрямил спину, готовясь внимать следующим словам Стива.
— Баки, неужели ты до сих пор не понял? Мы идем бороться за власть!
— «Гидра» последние семьдесят лет, словно крыса в темноте, таилась в тени, чтобы постепенно отгрызать куски власти у правительств разных стран!
— Сегодня влияние «Гидры» глубоко укоренилось по всему миру. Даже крупнейшая разведывательная организация планеты полностью пронизана их агентами. Нам двоим ни за что не свергнуть их грубой силой.
— И даже если нам снова повезет отрубить одну голову, можешь ли ты гарантировать, что в тени, недоступной нашему взору, не вырастет еще несколько новых?
— Поэтому мы должны использовать магию, чтобы победить магию. Если не можешь победить врага — присоединись к нему. Как только мы займем достаточно высокое положение в «Гидре» и получим достаточно власти, у неё больше не останется голов, которых мы не видим!
— Пока мы находимся внутри «Гидры», она всегда будет под нашим контролем!
— Как только мы достигнем вершины и захватим в ней абсолютную власть, «Гидра» падет сама собой, без боя!
— Уловил суть? Аплодисменты!
Хлоп-хлоп-хлоп—
Закончив речь, Стив сам себе похлопал в ладоши.
Услышав слова Стива, Баки был глубоко потрясен. Ему казалось, что здесь что-то не так, но в то же время звучало это чертовски логично!
Стоит стать частью «Гидры», и она навсегда окажется под их надзором!
Стоит стать головой «Гидры», и она разрушится изнутри!
Старина Стив дело говорит!
Стив, видя полусомневающееся выражение лица Баки, не дал ему времени на раздумья и применил технику мгновенной смены темы.
— Ладно, вопрос с «Гидрой» пока отложим. Сейчас нужно решить самую важную проблему. Давай-ка глянем на инструкцию по снятию твоего программирования, которую прислал мне этот старый хрыч Пирс!
И действительно, при упоминании кода деактивации Баки, которого контролировали семьдесят лет, весь затрепетал. Он мгновенно забыл обо всем остальном.
Стив достал ноутбук и зашел на закрытый сайт «Гидры». Там и правда висело письмо от Пирса.
Он открыл его — всё на русском.
Стив почувствовал, как по лбу поползли черные линии. Я что, похож на того, кто знает русский?
Ему оставалось только посмотреть на сидящего рядом Баки и спросить:
— Ты можешь это прочитать?
— Разумеется. Зимний Солдат управляется командами на русском языке, так что я владею им в совершенстве.
Баки кивнул, придвинулся ближе и начал внимательно читать, а его лицо становилось всё более возбужденным.
— Так вот оно что... Инструкция по снятию контроля подразумевает, что подконтрольный должен сам прочитать код активации, а затем установить собственный код, который будет знать только он. Предыдущий код аннулируется, и контроль, по сути, снимается!
Хотя Баки объяснил это немного путано, словно скороговорку, Стив понял суть.
Промывка мозгов «Гидры» необратима. Команды, внедренные в мозг, практически невозможно удалить физическими методами, если только не провести обратную процедуру стирания памяти.
Однако жертва может, взяв себя под контроль, самостоятельно установить новый код доступа, тем самым своеобразно избавляясь от внешнего управления.
Этот способ не давал стопроцентной гарантии полного исчезновения скрытых угроз, но на данный момент лучшего метода не существовало.
Хотя Стив сейчас обладал огромной физической силой, способности ментального плана он еще не разблокировал. Его Биосиловое поле хоть и было весьма метафизическим навыком, но пока находилось на базовом уровне, и использовать его для снятия «промывки мозгов» было нереально.
Чтобы полностью избавить мозг Баки от имплантированных команд, нужен был разве что Камень Разума. Но эта штука сейчас у Таноса, так что об этом можно пока забыть.
Вскоре Баки, пробормотав длинную тираду на русском языке, установил себе новый код контроля.
Помолчав немного, он наклонился к уху Стива и прошептал несколько слов.
Глаза Стива расширились от удивления:
— Зачем ты сказал мне свой новый код?
Баки посмотрел на него с глубокой привязанностью и улыбнулся:
— Потому что в этом незнакомом времени я верю только тебе, Стив.
— Если у «Гидры» остались какие-то скрытые лазейки в моей голове, по крайней мере, ты сможешь использовать этот код, чтобы вернуть меня обратно!
Уголок рта Стива изогнулся в хитрой усмешке:
— А ты не боишься, что я использую этот код, чтобы управлять тобой?
Баки пожал плечами, в его глазах читалось лишь доверие:
— Не боюсь. Я верю тебе. Даже если однажды ты возьмешь меня под контроль, значит, на то у тебя будет веская причина.
Услышав это, даже черствое сердце Стива дрогнуло от умиления.
Иметь такого брата — чего еще можно желать в этой жизни!
Неудивительно, что в «Противостоянии» Кэп был готов пойти против всего мира ради Баки! Просто потому, что, будь они на месте друг друга, Баки без колебаний пошел бы против всего мира ради Стива!
В прошлой жизни он негодовал, когда Стив избивал Железного Человека ради Баки. Но теперь, когда душа Роджера переселилась в тело Стива, он мог сказать только одно: как же это офигенно!
Двое мужчин обменялись «глубокомысленными» взглядами...
(Ничего такого не произошло)
Спустя день.
США, Калифорния, Сан-Франциско.
Исследовательская база «Фонда Жизни».
Вжух———————
Черная тень прорезала ночное небо. Темно-красный щит, словно острая стрела, вонзился в грудь охранника на левой сторожевой вышке, сбив его вниз вместе с собой.
Не успел часовой на другой вышке поднять тревогу, как Стив метнул в него еще одну «черную тень»!
На этот раз это был не щит, а человек!
Хруст———————
Баки влетел на вышку, с ювелирной точностью схватил охранника за горло и приподнял в воздух, не давая вырваться ни звуку из его открытого рта. Затем железная рука сжалась, ломая шею часового!
Небрежно отбросив труп в сторону, Баки посмотрел вперед. В его глазах был лишь холод, и ни капли жалости.
* * *
Обновлено: 19.02.2026