Глава 2 — Глава 2

Мой дедушка приехал в эту страну в поисках лучшей жизни. Её называли Королевством Бога — слишком далеко от рая, слишком близко к Соединённым Штатам. Это была страна, переполненная бедностью, коррупцией и наркотиками. Картели правили улицами. Правительство? Бессильно. Или притворялось. В этом месте, если кто-то пытался очистить наркоторговлю, его тело висело бы на эстакаде на следующий день. Мой дедушка, обученный древним восточным боевым искусствам и несущий тихую мудрость своей родины, зарабатывал на жизнь как телохранитель и военный советник. Его работодателем был Виктор Хок, один из крупнейших боссов картеля в стране. Однажды Хока атаковали. Мой дедушка заслонил его, принял пули, предназначенные ему, и умер на месте. Из чувства вины — или, возможно, какого-то извращённого чувства чести — Хок дал обещание: семья его погибшего телохранителя будет защищена. Я был получателем этой защиты. Виктор Хок позволил мне жить как обычному человеку. Я держал цветочный магазин на окраине города. В отличие от всех других магазинов в этой дыре, я не платил за защиту. Ни один гангстер не разбивал мои окна или не угрожал моей жизни. Такой мир здесь был... неестественным. Что означало, что кто-то поддерживал его. Вчера Хок сам появился на моей свадьбе. Это не было пышным делом. Небольшой список гостей. Тихое место. Но когда мужчина вроде Виктора Хока входит в комнату, всё остальное меркнет. Он чокнулся со мной с улыбкой. Тёплой, почти отеческой. Этим утром я проснулся от другого рода сообщения. «Виктор Хок, крупнейший наркобарон в Королевстве Бога, умирает от сердечного приступа!» Заголовок кричал с моего телефона жирным красным текстом. Под ним сидела его фотография, всё ещё в костюме, который он надел на мою свадьбу. Я не почувствовал горя. Хок защищал меня, да. Но это была кровь за кровь — смерть моего дедушки купила эту защиту. Долг был погашен. И я всегда ненавидел то, за что он стоял. То, что он делал с этой страной. То, что он делал с людьми. Но то, что меня заморозило, была не сама новость. Это было то, кто сидел рядом со мной прошлой ночью. Наташа Романофф. Черная Вдова. Конечно, она не использовала это имя. Когда она пришла в мой цветочный магазин две недели назад, она назвала себя Роуэн. Просто женщина, покупающая лилии для могилы матери. Или так она сказала. Она вернулась на следующий день. Потом снова. Она улыбалась как солнце, слушала, когда я говорил, и задавала правильные вопросы. Её смех был мягким. Её глаза добрыми. У меня не было шанса. Мы влюбились за неделю. Или, по крайней мере, так я думал. Через неделю после встречи мы поженились. Быстро, безрассудно и по уши. Но это никогда не было обо мне. Черная Вдова знала, что Хок придёт на свадьбу. Знала, что он почтит моего дедушку, подняв бокал. Даже если он не выпьет, у неё были другие методы. У него не было шанса. Духи всё ещё витали в простынях рядом со мной. Она ушла. На столе лежал единственный лист бумаги. Элегантный почерк, весь на английском: «Лок, не ищи меня. Ничего из этого не было по-настоящему». Рядом с ним — разорванный брачный сертификат. С печатью местного правительства. Наша совместная фотография — я, ухмыляющийся как дурак. Она, сияющая в белом. Дзинь! «Игрок успешно связан с супергероем: Черная Вдова. Значение удачи +60». «Первый связанный супергерой. Награда: 1x Зелье Восстановления». Я моргнул. Игровые уведомления. Значит, это была трансмиграция. Зелье материализовалось в моём инвентаре, как награда в игре. Стандартный зелёный флакон, слабо светящийся. Я чуть не рассмеялся. Во вселенной Marvel зелье восстановления могло спасти жизнь один раз. Только один. Не когда тебя превращают в пыль Таносом. Не когда тебя испаряет корабль Читаури. Но это было начало. Я уставился на разорванный сертификат на полу, затем подобрал его и аккуратно склеил скотчем. «Теперь ты моя жена, Вдова. Думаешь, ты можешь просто уйти?» Остаток дня я потратил на ликвидацию всего, что у меня было. Цветочный магазин, квартира, мебель — всё было продано. Я обменял местную валюту на доллары США через чёрный рынок, потеряв почти половину стоимости в процессе. Не важно. Каждая секунда, которую я ждал здесь, была секундой впустую. Вселенная Marvel вращалась вокруг Соединённых Штатов. Там были герои. Злодеи. Катастрофы. Возможности. Оставаться в Королевстве Бога было самоубийством. В итоге у меня получилось около 2000 долларов. Немного. Но достаточно, чтобы сделать шаг. Той ночью я встретил контрабандиста. Высокий западник с коричневой кожей, квадратной челюстью и глазами, которые видели слишком многое. — Ты восточный, а? — спросил он, оглядывая меня, как редкую птицу. — Это будет стоить дороже. Десять тысяч. Я нахмурился. — Я думал, тысяча? — Не для такого, как ты. Ты слишком выделяешься. Больше риска для меня. Я колебался. Это звучало как вымогательство. Но какой у меня выбор? Я вытащил толстую пачку наличных и передал. Глаза контрабандиста заблестели. — Хорошо. Жди там. Мы уходим сегодня ночью. Через несколько часов, когда сумерки перешли в тьму, он позвал меня снова. — Ты. Шаг вперёд. — Что теперь? — спросил я подозрительно. — Проверка безопасности. Думаешь, это туризм? Отдай рюкзак. И раздевайся. Я замер. — Что? Почему только я? Он пожал плечами. — Они все местные. Я их знаю. Ты? Ты чужак. Прежде чем я смог поспорить, несколько его людей схватили мой рюкзак, вывалили содержимое на землю и грубо обыскали меня. Они взяли ещё 1000 долларов из моего внутреннего кармана. Затем забрали всё, что им понравилось — мои часы, запасной телефон, даже серебряное кольцо. Я ничего не сказал. Я хотел драться, но это была не та драка, которую я мог выиграть. Это были не просто контрабандисты. Они были посредниками для картелей. Для них насилие было бизнесом. Я ещё не был готов к такому миру. Так что я сидел в молчании, униженный и сломленный, ожидая следующего грузовика. К полуночи мы были упакованы в ржавый транспортный грузовик и поехали к границе. Огни контрольно-пропускного пункта сияли вдалеке, холодные и яркие, как глаза врага. Под ними нас загнали в скрытый туннель. Ни слова. Только жесты. Хорошо отработанная система. Двадцать минут спустя я вышел на ночной воздух. Добро пожаловать в Америку.