Лок играл в игры по Marvel, когда потерял сознание.
Он помнил мерцание экрана, слабый гул ПК, тихий щелчок мыши — а потом тьма.
Когда он открыл глаза, мир изменился.
Под ногами раскинулся сияющий мрамор. Ряды скамеек выстроились вдоль прохода в соборе, заполненные незнакомыми лицами — в основном западными, в костюмах и платьях. Он заметил одного-двух азиатских гостей, но никого из знакомых.
Напротив него, под сводчатым потолком из витражей, стояла Наташа Романофф.
Черная Вдова.
Она была в белом свадебном платье.
И улыбалась ему так, словно он был единственным мужчиной во вселенной.
Лок моргнул. Во рту пересохло.
«Я всё ещё сплю?»
Голос священника торжественно эхом отразился от кафедры.
— Мисс Наташа, берёте ли вы этого мужчину в законные мужья, чтобы иметь и хранить, в болезни и в здравии, в богатстве и в бедности, пока смерть не разлучит вас?
Наташа взглянула на него, выражение лица спокойное, почти безмятежное. Её улыбка смягчилась, и она едва заметно кивнула.
— Да, — сказала она.
Слова ударили Лока, как товарный поезд. «Что, чёрт возьми, происходит?»
— Мистер Лок, — продолжил священник. — Берёте ли вы эту женщину в законные жёны, чтобы любить и защищать, в радости и в горе, до конца ваших дней?
Он застыл на один удар сердца. На два. На пять.
Каждая игра по Marvel, каждый комикс, который он читал, каждый момент фанатства хлынул в его мозг разом.
Это было реально.
Он чувствовал холодный пот на спине. Костюм был не его. Он не помнил, как надевал его. Но тяжесть момента раздавила его уверенностью. Это не сон.
Он сглотнул.
— Я... да. Да. Конечно. Я согласен.
Он выдавил дрожащий смех.
— Я просто... не могу поверить, что Бог существует — и у него такое извращённое чувство юмора.
Он повернулся к Наташе, его глаза встретились с её.
— Клянусь вселенной, я защищу тебя всем, что у меня есть. Ты больше не будешь одна. Никто не причинит тебе боль — не если я смогу этому помешать.
По её лицу пробежала тень. Удивление? Осторожность? Уязвимость?
На долю секунды стены Черной Вдовы треснули.
Она уставилась на него, посмотрела на него, и на краткий миг она не была суперагентом, убийцей или первоклассной лгуньей.
Она была просто женщиной. Той, кто прожил тысячу жизней боли в одном теле. Той, у кого никогда не было дома.
Лок не знал её историю в деталях, но что-то в её глазах сказало ему, что его слова задели глубже, чем он хотел.
И это напугало её.
Голос священника снова прогремел.
— Властью, данной мне, я объявляю вас мужем и женой.
Раздались аплодисменты. Собор наполнился хлопками, разрозненными возгласами и вспышками камер.
— Можете поцеловать невесту.
Лок повернулся — и тут же забыл, как дышать.
Наташа не колебалась. Она шагнула вперёд, притянула его ближе и поцеловала так, словно он уже был для неё важен.
Это не было страстно или дико. Это было осознанно. Поцелуй с весом. С целью. С историей, которой у них ещё не было.
А Лок? Он забыл всё — кто он, откуда, даже какой сегодня день.
Он ответил на поцелуй.
Остаток свадьбы прошёл как в тумане. Лок чокался с улыбающимися незнакомцами. Он улыбался в ответ. Кивал в разговорах, которые едва следил.
Но Наташа была другой.
Она держалась рядом, рука в его, её присутствие прохладное и контролируемое — но за глазами... что-то искало. Рассчитывало.
И осторожничало.
Лок понял почему, только когда они подошли к пожилому мужчине, сидящему в первом ряду. Бледно-голубые глаза. Резкие черты. Стакан вина в руке. Тип мужчины, который мог убить тебя взглядом — или ручкой.
Лок поднял бокал.
Мужчина кивнул в ответ, но не выпил. Вместо этого один из его телохранителей налил из запечатанной бутылки — его личный запас.
«Параноик, — подумал Лок. — Или важен. Или то и другое».
Рядом с ним Наташа мило улыбнулась.
Щелчок пальцами, так быстро, что никто другой не увидел, и почти невидимый след порошка слетел с её ногтей прямо в бокал мужчины.
Лок не моргнул. Не дрогнул.
Но внутри?
«Чёрт возьми».
Это была не просто свадьба. Это была миссия.
Мужчина выпил. Наташа поблагодарила его. Тост продолжился.
Лок шёл рядом с ней в молчании, его разум кипел.
Она использовала его.
И худшее?
Она не была уверена, как он отреагирует.
🌙 Той ночью
Спальня была в западном стиле. Элегантная. Роскошная.
Лок сидел на кровати, уставившись в стену. Всё двигалось слишком быстро.
И всё же... это не казалось неправильным.
Не совсем.
Наташа вышла из ванной, свежая, вытирая руки. Она замерла, увидев его, что-то нечитаемое мелькнуло в её взгляде.
— У тебя есть вопросы, — сказала она.
— Только один, — ответил он. — Мы женаты по-настоящему, или это всё ещё часть миссии?
Долгое молчание.
Затем, мягко:
— И то, и другое.
Лок выдохнул воздух, который не знал, что задерживал.
— Ладно.
Ночь прошла в тихом тепле. Не в страсти. Не в хаосе.
Но в чём-то... безопасном.
🌅 На следующее утро
Когда Лок проснулся, солнечный свет просачивался сквозь занавески. Простыни рядом с ним были пусты, но ещё тёплые.
Он медленно сел, воспоминания предыдущего дня возвращались эхом.
Свадьба. Наташа. Яд. Поцелуй.
И странная уверенность, что он больше не на Земле, которую знал.
Он посмотрел на костюм, висящий на двери шкафа. Своё отражение в зеркале.
Это не сон.
Он пересёк.
И он женат на Черной Вдове.