Громкий голос оглушительно прозвучал, и под маской у Нуара его тёмные зрачки резко сузились. На подсознательном уровне ему показалось, что он действительно «захватил орехи в рот», и всё его тело тут же испытало сильнейшую аллергическую реакцию.
С точки зрения биологии, механизм аллергической реакции заключается в том, что аллерген, попадая в организм, заставляет B-клетки вырабатывать антитела IgE. Эти антитела связываются с тучными клетками, переводя организм в состояние повышенной чувствительности.
При повторном контакте с тем же аллергеном он соединяется с уже «заряженными» тучными клетками, провоцируя высвобождение биоактивных веществ и вызывая локальные или системные симптомы.
Кроме того, в развитии аллергии задействованы и нервные рефлексы.
Кейт, обладающая телепатическими и манипулятивными способностями как сверхчеловек, может искажать подсознание человека, внушая коре головного мозга, что человек «по-настоящему съел» орехи. В итоге тело реагирует соответствующими рефлекторными командами.
Джонатан хорошо помнил, как в оригинале истории Кейт применяла телепатию к какому-то сверхчеловеку, который говорил гадости о покойном Люке.
Она внушила ему пойти в магазин спорттоваров за бейсбольной битой марки «Луиз», а потом с размаху бить самого себя каждый час ровно в назначенное время. При каждом замахе он должен был кричать: «Сильный удар дубиной!»
Очевидно, что те, кто умеет контролировать разум, крайне искусны в пытках. Уровень жестокости таков, что любой мужчина, увидев подобное, наверняка содрогнётся от боли и сострадания.
В этот момент у Нуара начало непроизвольно дёргаться всё тело. Он явно испытывал удушье и даже схватился за собственное горло, пока не потерял сознание.
— Люк, он что, неужели умрёт вот так? Он ведь один из «Семёрки». Если с ним и правда что-то случится, Хоумлендер и остальные члены Семёрки нас не пощадят! — Кейт забеспокоилась: хотя она и сделала это, чтобы спастись, но обратного пути уже не было.
Она давно ввязалась в эту авантюру вместе с Джонатаном и, не зная, куда всё приведёт, надеялась лишь на него.
Однако на лице Джонатана не отразилось ни малейших эмоций. Он знал, что Нуар только притворялся в Семёрке «надёжным, приземлённым человеком» и в глазах Хоумлендера считался самым верным товарищем.
На самом же деле он был до крайности эгоистичен и боялся смерти. Ещё в его прежней команде вместе с Солдатиком у Нуара уже появлялось желание избавиться от союзника и предать его.
Позже, когда Бутчер и другие пробудили Солдатика ото сна, Нуар старался скрыть это от Хоумлендера. Более того, из страха, что Солдатик придёт мстить, он даже удалил из себя чип слежения и спрятался в домике, погрузившись в одиночество.
Поэтому, раз у Нуара есть связь с «Лесом», он ни за что не решится предать эту тайну. Если бы он раскрыл её, то стал бы врагом всех сверхлюдей.
Особенно Хоумлендера — зачинщика расизма против сверхлюдей. Тот первым бы не оставил его в живых.
— Он не умрёт. У него просто аллергия на орехи. Максимум — отключится на несколько часов. Пока он лежит в отключке, мы успеем действовать, — ответил Джонатан.
— Но меня вот что интересует: какова у Нуара связь с «Лесом», что его аж позвали сюда в качестве громилы?
Сгорая от любопытства, Джонатан взял Кейт за руку, и они прошли через тяжёлую дверь, из которой только что вышел Нуар. За дверью их встретил запах дезинфицирующих средств — это была лаборатория.
Тусклый и зловещий свет ламп, отражённый в холодных металлических стенах, наводил жуть.
— Наконец-то мы в ядре, — подумал Джонатан. — Ничего себе, глубоко же спрятано…
Взглянув на многочисленные резервуары, заполненные жидкостью, где плавали сверхлюди невообразимых форм и уродливо изувеченные, Джонатан ощутил тошноту, а Кейт, стоявшая рядом, и вовсе склонилась, сухо давясь рвотой.
И в этот миг сзади них раздался женский голос:
— Не двигаться! Руки вверх!
Джонатан и Кейт обернулись и увидели, что директор Шэти целится в них из специального пистолета, а её лицо было мрачным и злобным.
— «Золотой мальчик», Кейт, вам сюда нельзя! Ну же, говорите, как вы нашли это место?! — В тот самый миг, когда Шэти увидела их двоих, она всерьёз задумалась, не убить ли их, чтобы они не проговорились. Но она не была уверена, знают ли о лаборатории ещё кто-то.
— Это особый пистолет от одного доктора, в нём заряжены патроны с вирусом сверхлюдей. Как только я выстрелю и пуля проникнет в вашу кожу, вирус по крови разойдётся по всему телу! — Шэти сделала угрожающий жест.
«Вирус?» — подумал Джонатан. — «Что ж, у меня ведь нет способностей от Состава V, я пока что не вводил его себе. А вот для Кейт всё куда опаснее».
Он не мог рисковать жизнью Кейт, тем более не имея противоядия. Поэтому, заслонив её, Джонатан внимательно осмотрелся в поисках выхода.
— Шэти, не боишься, что сверхлюди всего мира обрушатся на тебя за то, что ты здесь вытворяешь? — спросил он.
— Ха-ха, «обрушатся»? — Шэти разразилась истерическим смехом, её голос, отражаясь в пустынной лаборатории, звучал пронзительно.
— Вы, чёртовы ублюдки-сверхлюди! Помните тот злополучный пассажирский самолёт, который упал? Мой муж и мои двухлетние дочери близнецы были на борту!
— Всё, что я делаю, — это ради мести. Чтобы такие, как вы, — эти монстры-мутанты, — заплатили по счетам!
Услышав её слова, Джонатан криво усмехнулся.
«То есть, вот оно что — как только тебя лично коснулась трагедия, ты ищешь виноватых среди всех поголовно. Точно как те, кто после укуса одной собаки хотят уничтожить всех собак в мире. Какая глупость и наивность. Хоть бы у Таноса поучились — у него хоть была «высокая цель» при творении зла… А вы — просто кусок дерьма без мозгов», — подумал он, но вслух не сказал.
— И всё же это не повод творить бесчинства. Семьдесят процентов семей в США так или иначе связаны с Составом V. У них тоже есть старики и дети. Почему твоя семья ценнее всех остальных? Даже более того, большинство сверхлюдей имеют обычных родственников, которые тоже невиновны, — возразил он.
Но, услышав, как Джонатан отвергает её идеологию, лицо Шэти исказилось от злобы:
— Невиновны? Да ни один из этих «сверхов» не невиновен! Все они получили способности от Состава V, чтобы зарабатывать бабло, взобраться на проклятый «высший свет»!
«Тоже мне… — подумал Джонатан. — Ты ведь и сама не прочь находиться на вершине общества? И деньги получаешь, и должность «короля горы» имеешь. Типичная двуличная стерва». Продолжать спорить с ней — пустая трата сил.
Оглядывая лабораторию, он искал, чем ответить. На аккуратно расставленных столах поблёскивали различные сложные приборы, а в прозрачных колбах зелёным светом мерцала жидкость — и это и был тот самый «вирус сверхлюдей».
На лице Шэти отразилось торжество, и она с яростью произнесла:
— Смотрите получше на этот смертельный вирус! Как только сверхчеловек заражается им, он начинает разлагаться изнутри. Тело постепенно гниёт, способности пропадают, а затем наступает смерть!
Обновлено: 03.02.2026