Глава 59. Безумный поэт
«Некрономикон»! Это слово впервые прозвучало в реальности для Колсона именно сейчас, из уст Луиса. Раньше он слышал подобные названия лишь в дешёвых ужастиках или фэнтези-сериалах.
Там вечно фигурировали какие-нибудь «Книги Мёртвых», «Фолианты Душ» или прочие гримуары чёрной магии. Но то было кино. А сейчас перед ним лежал реальный артефакт.
И Колсон боялся смотреть в коробку. Интуиция вопила, что внутри — нечто сродни чуме.
Последние недели, проведённые в борьбе с последствиями влияния Статуэтки Ктулху, расшатали его нервы. Он заработал стойкую аллергию на всё оккультное. И эти обрывки пергамента в его глазах были звеньями той же проклятой цепи. Он был уверен: эти листы как-то связаны с Ктулху.
В чём-то он был прав, а в чём-то ошибался. «Некрономикон» и идолы действительно имели схожую природу. Но конкретно эти страницы описывали не спящего на дне океана гиганта. Они рассказывали о Старцах.
Агент Мэй, в отличие от напарника, не отвела взгляд. Она с любопытством заглянула в деревянный ящик.
Древняя кожа, казалось, вот-вот рассыплется в прах от одного прикосновения воздуха. Пергамент был испещрён следами времени, но сквозь века проступало что-то ещё... бурые пятна, подозрительно напоминающие засохшую кровь. Это намекало на то, что история этих страниц написана не чернилами.
Незаметно для самой себя взгляд Мэй начал туманиться. Она смотрела на пляшущие строки уже несколько секунд и не могла оторваться.
Казалось, у этих кусков кожи есть своя воля, свой магнит, притягивающий душу. В голове мелькнула шальная, безумная мысль: схватить их. Забрать себе. Прижать к груди и никому не отдавать.
Это желание вспыхнуло на мгновение, но успело пустить корни, словно ядовитый плющ, оплетающий рассудок.
— Мяу.
Звук был тихим, ленивым, но он прорезал душную тишину, как удар хлыста.
Мэй вздрогнула и вынырнула из наваждения. На прилавке, рядом со зловещей шкатулкой, сидела Чёрная Кошка. Изящная, грациозная, она равнодушно скользнула взглядом по «Некрономикону» и тут же отвернулась.
Для неё этот артефакт, способный свести с ума человека, был скучнее пустой миски. Кошачий корм вызывал у неё куда больше интереса.
Если бы она могла говорить, она бы рассмеялась над жалкими каракулями людей. Ведь она была аватаром Богини-Кошки Бастет. Уж если бы она решила написать книгу, то от одного взгляда на её обложку Агент Мэй не просто впала бы в транс, а забилась бы в конвульсиях безумия, мгновенно превратившись в одну из фанатичных хвостатых жриц.
Придя в себя, Мэй покрылась холодным потом. Рубашка на спине взмокла.
— Я... я чуть не потеряла контроль над своим телом, — прошептала она, с ужасом глядя на свои руки.
Луис взглянул на неё с пониманием:
— Такая реакция вполне естественна.
Он спокойно запустил руку в ящик и достал листы, раскладывая их на столе. Мэй смотрела на него широко раскрытыми глазами. Она, элитный агент, едва не сломалась от одного взгляда, а этот парень трогает проклятые страницы голыми руками, и ему хоть бы хны!
Уважение к «другу Колсона» в её глазах выросло мгновенно. Пренебрежение из-за его молодости испарилось без следа. Она не стала спрашивать, как ему это удаётся. Лезть в чужие тайны — дурной тон, особенно когда имеешь дело с такими силами.
Луис нежно провёл пальцем по шершавой поверхности пергамента.
— «Некрономикон» был написан безумным арабским поэтом по имени Абдул Альхазред примерно в 730 году нашей эры, — начал он лекцию голосом музейного гида. — Это, пожалуй, самый полный и совершенный труд по мифологии, когда-либо созданный человеком. В нём описаны сущности, о которых люди предпочитают не знать.
— Ктулху, Азатот... Древний, Внешние Боги, Древний Бог.
— Эта книга заполняет пробелы в истории и предсказывает будущее. Она раскрывает происхождение вещей, о которых лучше молчать.
Луис говорил о кошмарных вещах с такой лёгкой улыбкой, будто обсуждал рецепт пирога. Для агентов Щ.И.Т.а каждое слово было откровением, взрывающим мозг. Они вступили на территорию, где их подготовка ничего не стоила.
Даже Минди, забыв про уборку, навострила уши, ловя каждое слово.
— Чтобы подтвердить свои безумные теории, Абдул Альхазред использовал любые доступные знания, — продолжал Луис, сцепив пальцы в замок. — В полном варианте книги подробно описаны Знак Древних, Ньярлатхотеп, Азатот, Ктулху, Йог-Сотот, Шаб-Ниггурат, Бастет, Тсатхоггуа... И, конечно, там записаны заклинания. Настоящие, рабочие заклинания. Ведь Альхазред в молодости был учеником мага.
Луис сделал паузу, усиливая эффект.
— Говорят, вскоре после завершения книги его среди бела дня растерзало невидимое чудовище на глазах у толпы.
Он пожал плечами:
— Впрочем, это лишь легенда. Возможно, этот «безумный поэт» на самом деле был земным воплощением одного из Древних. А книгу он написал и распространил просто потому, что Ему... стало скучно. И Он решил развлечься, глядя, как люди сходят с ума.
Луис посмотрел прямо в глаза агентам:
— Из-за того, что чтение этой книги пагубно влияет на психику, в 1050 году патриарх Михаил приказал сжечь все копии. Большинство было уничтожено. Но оригинал... он сделан из материала, который не горит в обычном огне.
— Мне просто «повезло» найти пару страниц. Чистая случайность.
Разумеется, это была ложь. Луис мог достать хоть полное собрание сочинений, если бы у него хватило Очков Ужаса.
А вот теория о том, что Абдул Альхазред был не просто человеком, имела под собой почву. Слишком уж мощные заклинания таились в этих строках. Простой смертный, даже маг, сгорел бы от «отдачи» при попытке записать такое.
Обновлено: 19.02.2026