Глава 53. Кровь из камня
— Наши ездовые собаки... они словно с цепи сорвались, — продолжал Дэвид дрожащим голосом. — Они выли и лаяли на эти странные окаменелости. Мы тогда не понимали, что эти умные животные пытаются нас предупредить.
— Они умоляли нас: «Не трогайте! Бегите!». Но... наше проклятое любопытство, наша жажда открытий заглушила их вой.
— Да, вы не ошиблись. Мы вытащили эти штуки из пещеры.
— Мы перетащили все найденные образцы на самолёт и доставили в основной лагерь. Там у нас была развёрнута передовая лаборатория.
— Мы хотели изучить их... Понять природу этих древних, неведомых созданий.
Колсон слушал и не находил слов. Эти люди были не просто безумны — они были самоубийцами. Столкнуться с чем-то настолько чуждым, получить предупреждение от инстинктов животных и всё равно притащить это в свой дом? Неужели они не боялись навлечь на себя беду?
Даже учёные Щ.И.Т.а, привыкшие к странностям, не обладали такой безрассудной отвагой. При столкновении с неизвестным исследователи агентства, какими бы фанатиками науки они ни были, всегда соблюдали протоколы безопасности. Жизнь, как ни крути, важнее открытий.
Ну, за исключением случая со Статуэткой Ктулху... кхм. Но это был несчастный случай. Тогда даже Директор Фьюри попал под раздачу, что уж говорить о простых лаборантах.
Очнувшись от размышлений, Колсон спросил:
— У вас есть фотографии этих существ? Или, может быть, образцы тканей?
Дэвид Спанрона горько усмехнулся, и эта улыбка на искажённом страхом лице выглядела жутко:
— Я бы всё отдал, чтобы показать вам фото или привезти кусок этой твари.
— Но когда начался этот ад... единственной мыслью было выжить. Бежать.
— Никто не думал о науке.
— Одно неверное движение — и ты труп.
— Всего мы подняли из пещеры десять образцов. Большинство были сильно повреждены, но пара штук сохранилась почти идеально. Настолько идеально, что возникал вопрос: а мертвы ли они вообще?
— Мы положили один из целых образцов на секционный стол. Но его кожа... если это можно назвать кожей... была невероятно прочной. Скальпель её не брал!
— Пришлось взять образец похуже, разорванный. После долгих усилий нам удалось отделить небольшой фрагмент.
Голос Дэвида задрожал сильнее, теперь в нём смешивались ужас и благоговейный трепет учёного, прикоснувшегося к запретному знанию. Он смотрел прямо в глаза Колсону, и агент видел в этом взгляде отблеск того безумия, что поглотило экспедицию.
Но в отличие от истерики Эда Далсона, возбуждение Спанроны было пугающе рациональным.
— Мы получили крохи информации из этого кусочка плоти. Но даже этого достаточно, чтобы перевернуть всю биологию с ног на голову! — шептал он. — Если наши данные опубликуют, придётся переписывать все учебники мира! Вы... вы понимаете, что это значит?
Колсон медленно кивнул. Он понимал. Но перебивать не стал. Агент Мэй тоже замерла. Они чувствовали: сейчас прозвучит самое главное.
— Эти клетки... они не подчинялись известным законам роста. Этим образцам миллионы лет, но их органы... они были целехоньки!
— В лаборатории было тепло. И образцы начали оттаивать. Я увидел конденсат на очках, почувствовал запах...
— В воздухе повис невыносимый, едкий смрад. Запах органики, но чужой, резкий, бьющий в нос.
— А потом из повреждённых мест начала сочиться жидкость.
— Густая, тёмно-зелёная слизь!
— Мы поняли, что это кровь!
— Вы слышите меня? Окаменелость возрастом в десятки миллионов лет оттаяла... и закровоточила!
Ужас в глазах Дэвида сгустился до черноты. Его речь стала сбивчивой, он заикался, словно снова стоял в той проклятой лаборатории. Несмотря на кондиционер, по его лицу катился пот.
— Сначала мы не придали этому значения. Думали, ну, странная биология, кто знает, как оно там сохраняется во льду...
— К ночи большинство из нас, вымотанные, ушли спать.
— Охранять образцы оставили четверых наёмников.
— Той ночью собаки выли так, что, казалось, сойдут с ума. Но буря за окном заглушала их голоса.
— А когда я проснулся на следующий день...
— Когда я открыл глаза...
— Меня накрыло ледяной волной предчувствия беды.
Дэвид сжал кулаки так, что побелели костяшки. Он озирался по сторонам, словно ожидая удара из темного угла комнаты. Рот его открывался и закрывался, но слова застревали в горле.
Минуту в комнате висела звенящая тишина. Наконец, он выдавил:
— Я побежал в лабораторию.
— Четверо охранников... они были мертвы.
— А в лагере...
— Все собаки были перебиты!
Обновлено: 23.01.2026