Глава 51 — Глава 51. Братская могила

Глава 51. Братская могила из костей Колсон решительно не мог взять в толк, чем руководствовались эти люди. О чём они думали, устраивая столь масштабный взрыв в Антарктиде, в краю вечных льдов, да ещё и по соседству с двумя действующими вулканами? Неужели эти безумцы не боялись спровоцировать извержение? Даже если вулканы, проявив чудеса терпения, не проснулись, разве угроза гигантской лавины не должна была остановить их? В таких условиях достаточно малейшего каприза природы, чтобы стереть всю группу смельчаков с лица земли. У агента закрадывалось серьёзное подозрение: в тот момент рассудок покинул членов экспедиции. Словно нечто невыразимое, незримое и жуткое помутило их разум. Почему Колсон вообще допускал подобные мысли? Всё дело в последних двух неделях... Он был на грани нервного срыва из-за Ктулху! А точнее — из-за проклятых Статуэток Ктулху! Практически ежедневно регистрировалось несколько инцидентов, и все они, так или иначе, вели к этому древнему кошмару. Нервы Колсона натянулись, как струны. Теперь при любом странном событии его первой мыслью было: «Только не говорите мне, что это снова Ктулху». Ещё немного, и он сам превратится в развалину. Или, что хуже, потеряет рассудок. Глубоко вздохнув, Колсон решил, что пора прервать поток сознания палеонтолога, чья психика, очевидно, дала трещину. Доверять словам человека, балансирующего на грани безумия, — дело неблагодарное. Никогда не знаешь, где заканчивается правда и начинается бред сумасшедшего. — Пожалуй, пока достаточно, — мягко, но настойчиво произнёс Колсон. Он перевёл взгляд на второго собеседника, Дэвида Спанрону, и спросил: — Ваша память немного прояснилась? Дэвид Спанрона, богатый спонсор и участник экспедиции, медленно кивнул. Казалось, рассказ Эда Далсона послужил своего рода катализатором, пробуждая его собственные воспоминания. Заметив это, Колсон вежливо улыбнулся: — В таком случае, мистер Спанрона, прошу вас, продолжайте. А вы, мистер Далсон, выпейте воды и переведите дух. Эд Далсон, человек бесхитростный, послушно потянулся к стакану с водой, не ища в словах агента скрытого подтекста. Дэвид Спанрона, собравшись с мыслями, подхватил нить повествования: — Наша буровая установка работала совсем недолго, когда мы наткнулись на невероятное. Шахта вскрыла полость, буквально набитую окаменелостями. Их было огромное количество, в основном мелкие образцы, вроде древних коралловых полипов. — Такого скопления ископаемых мир ещё не видел. Даже я, будучи по образованию геологом, ощутил невероятный азарт. Дрожь пробирала от осознания масштаба находки. Это было открытие века. — Я понимал, что эта находка прославит нашу команду. Наши имена могли бы украсить новые учебники истории и геологии... — И тогда нас посетила безумная идея. Мы решили отказаться от зондов и машин. Мы решили спуститься туда сами! — И самое страшное... мы это сделали. Дэвид облизнул пересохшие губы. Было очевидно, что он сохранил куда больше самообладания, чем бедняга палеонтолог Эд Далсон. Даже рассказывая о тех событиях, Спанрона, хоть и с нотками возбуждения в голосе, не скатывался в истерику. Его рассказ звучал пугающе, но убедительно. — Те, кто спустился первыми, сообщили, что воздух в пещере свежий, а сама она — лишь часть огромной системы туннелей, — продолжил Дэвид. — Стены были испещрены окаменелостями. Количество и разнообразие видов было таково, что даже лучший учёный не смог бы классифицировать их и за год. — Там были существа, неизвестные науке. Эд утверждал, что это совершенно новые виды древних организмов, хотя допускал и вероятность мутаций... — Но что действительно заставило нас похолодеть от ужаса, так это... кости. В глубине пещеры мы обнаружили горы скелетов! — Там были и сухопутные твари, и морские ящеры, и даже примитивные млекопитающие. — Огромные груды костей, сваленные в кучу, словно это... словно... как же это называется? Колсон нахмурился, подбирая слово: — Словно братская могила? — Да! Именно! Братская могила! — Дэвид хлопнул в ладоши, его глаза лихорадочно блестели. — Это выглядело именно как место массового захоронения! Мы сделали сотни снимков, но из-за... инцидента в конце... всё было утеряно. — Там лежали останки существ из совершенно разных эпох. Время превратило их в камень, но мы успели заметить одну деталь. — На всех костях были странные отметины. Раны и увечья, которые не мог нанести ни один известный хищник ни одной из эпох! — В основном это были два типа повреждений: сквозные, пробивающие кость насквозь... — И жуткие, невероятно ровные следы разрезов! — Словно их резали инструментами... — … — Ох... — выдохнул Колсон. Он потёр одеревеневшее лицо, продолжая сжимать диктофон. От рассказа Дэвида веяло тем самым знакомым холодком, той липкой, иррациональной жутью, которую он ощущал рядом с артефактами Ктулху. Агент Мэй реагировала спокойнее. Когда Статуэтка Ктулху свела с ума персонал в Трискелионе, её не было на месте. Обо всём случившемся она узнала постфактум, вернувшись на базу. Впрочем, позже и ей пришлось иметь дело с делами, связанными со Статуэтками Ктулху. Их стало слишком много. Луис через свой Системный Магазин выбросил в мир уже почти двадцать таких статуэток. Эти двадцать проклятых идолов за последние полмесяца заставили агентов Щ.И.Т.а работать на износ. Даже Древняя начала терять терпение. Ведь большую часть этих статуэток... забрала именно она. Щ.И.Т.у досталась лишь одна. И то — украденная тайком.