Глава 39 — Полуправда от профессионала

Глава 39. Полуправда для профессионалов Слушая спокойную, текучую речь Луиса, Ник Фьюри невольно нахмурился. Всё это звучало слишком... мистически. Слишком за гранью рационального. Настолько, что хотелось крикнуть: «Не верю!». Но потом он вспоминал ожившую Статуэтку Ктулху и понимал: то, что случилось тогда, было ещё безумнее. В голове Директора Фьюри бился один-единственный вопрос, от которого зависело всё: кто такой этот Луис? Кем нужно быть в прошлом, чтобы осесть в Адской Кухне и знать такие вещи? Но вопрос этот застрял в горле. Фьюри понимал: ответа он не получит. Любой нормальный человек хранит свои скелеты в шкафу. А попытка взломать этот шкаф силой сейчас приведет лишь к конфликту, в котором Щ.И.Т. может потерять единственного консультанта по паранормальщине. Он сканировал лицо Луиса, пытаясь прочитать микровыражения, уловить ложь. Тщетно. Лицо продавца было непроницаемой маской. Это лишь укрепило подозрения Фьюри: прошлое Луиса — это минное поле. Почему он здесь? Скрывается от врагов? Устал от войн и ушел на покой? Пока Фьюри тонул в догадках, Луис перешёл к самому главному. — Среди тех, кого мы зовём «Древний Бог», с кошками связана лишь одна сущность. Луис снова коснулся мягкой шерсти спящей на прилавке Кошки, не будя её. Затем он поднял взгляд и посмотрел прямо в единственный глаз Фьюри. — Древний Бог. Богиня-Кошка. Бастет! — произнес он с торжественной интонацией. — Это одна из немногих Древних Богов, кто действительно вступал в контакт с человечеством. В Древнем Египте её изображали на фресках: в левой руке щит с львиной головой, в правой — систр, музыкальный инструмент, а на плече — небольшая сумка. — Конечно, никто не знает, так ли она выглядит на самом деле. Фрески — это лишь интерпретация. Попытка примитивного разума облечь непостижимое в понятную форму. Люди решили, что Богиня-Кошка должна выглядеть так. — Возможно, весь её образ — плод коллективного воображения. Ментальный костыль, созданный людьми, чтобы обрести объект для веры и духовной опоры. — Ах да, чуть не забыл... На Земле у Бастет... — Скажем так, в наше время верующих очень мало. — Возможно, их вообще не осталось. Луис убрал руку с кошки, сплел пальцы в замок и посмотрел на Фьюри так пронзительно, что у бывалого шпиона похолодело внутри. Казалось, этот взгляд просвечивает его насквозь, читая все государственные тайны. — Но её это, похоже, не волнует. Количество последователей для таких существ не имеет значения. — Вера людей, их молитвы, их жертвы... это не валюта для них. — Мы для них — как муравьи, которые тащат рисовое зернышко. Думаете, божество испытывает благодарность к муравью? Нет. Возможно, лишь мимолетный интерес, забаву. — В этом «Древний Бог» и «Великий Древний» очень похожи. Безразличие. — Если инцидент с превращением людей в кошек... — Действительно связан с богиней Бастет... Луис постучал указательным пальцем по столешнице, отбивая ритм своих мыслей, и произнес с ледяным спокойствием: — То, возможно, это дело рук её жалких остатков культа. Фанатиков, которые с помощью такого гротескного, абсурдного акта пытаются привлечь внимание своего идола. Агент Коулсон тихо втянул воздух сквозь зубы и переглянулся с шефом. Картина прояснялась. Если Луис прав, то это событие — зеркальное отражение инцидента с Ктулху. Тот же почерк, но другой автор. С одной стороны — фанатики Ктулху, Владыки Р’льеха, представителя Древних. С другой — последователи Бастет, Богини-Кошки, Древнего Бога. Две разные силы. Две разные веры. Но одна и та же катастрофическая угроза для человечества. Фьюри, переварив услышанное, наконец задал практический вопрос: — Скажите, есть ли способ вернуть этих людей в нормальное состояние? Луис неторопливо достал из холодильника за спиной бутылку газировки, с шипением открутил крышку и сделал глоток, смачивая горло. Он улыбнулся, глядя на бутылку: — Возможно, когда они потеряют свою ценность. — Потеряют ценность? — переспросил Фьюри, нахмурившись. — Что вы имеете в виду? Луис склонил голову набок: — Если это действительно дело рук культистов Бастет, у них есть цель. Но если цель не будет достигнута, а риск разоблачения станет слишком велик... Они могут просто бросить свои инструменты. Вернуть людей обратно. Потому что для них бесполезные кошки — лишь обуза. На самом деле, в словах Луиса правды было ровно половина. Правда заключалась в том, что «кошки» действительно станут людьми, когда действие магии иссякнет или станет ненужным. Ложь же крылась в том, что в этой Вселенной Марвел никаких культистов Бастет не существовало. Да и самой Бастет... здесь попросту не было. Но именно эта полуправда, логичная, циничная и обоснованная, в глазах Директора Щ.И.Т.а выглядела самым достоверным объяснением. Для Ника Фьюри Луис окончательно утвердился в статусе профессионала. Эксперта высшего класса, с которым нужно считаться.