Глава 38 — Глава 38. Новый термин: [Древний Бог]!

Глава 38. Новый термин: «Древний Бог» Луис с легкой полуулыбкой наблюдал за Ником Фьюри. В этот момент грозный Директор Фьюри напоминал любознательного школьника, столкнувшегося с непостижимой тайной вселенной. Его единственный глаз горел жаждой знаний, словно только получив ответ, он сможет вновь обрести покой. Выдержав театральную паузу под пристальным взглядом шпиона, Луис наконец заговорил: — Люди, ставшие кошками... — он усмехнулся, словно вспомнив старую шутку. — Возможно, со Статуэткой Ктулху... — Действительно, есть определенная связь. Глаза Фьюри вспыхнули. Интуиция его не подвела! Связь существует! Он подался вперед, готовый ловить каждое слово. Луис продолжал, и его голос звучал так спокойно, будто он обсуждал погоду, а не судьбы мира: — Ктулху — это одна из сущностей, называемых Древними. Мы, люди, мало что знаем о Его истинных способностях, но нам известно одно: Он способен превращать своих последователей в Глубоководных. — И в моих знаниях действительно есть информация о существе, способном превращать людей в кошек. Оно похоже на Ктулху по своей сути. — Нет, уточню... Это существо нельзя назвать «личностью» или «персоной». — Потому что это не человек. — И даже не то, что человеческий разум способен осознать. — Это существо — один из тех, кого называют Древний Бог... Тон Луиса оставался ровным, как поверхность зеркала, но смысл его слов ударил по агентам Щ.И.Т.а, словно кузнечный молот. «Древний Бог». Ещё один термин, от которого веяло холодом вечности. Ещё одна неизвестная переменная, как и «Древний» до этого, ворвалась в их реальность. Фьюри и Коулсон не были глупцами. Они мгновенно уловили нюанс: «Древний Бог» — это не то же самое, что Ктулху из рода «Древних». Это что-то иное. Другая сила. Но при всей своей инаковости... они пугающе похожи. Это вызывало диссонанс, чувство противоречия, от которого по спине бежали мурашки. Агенты молчали. Никто не смел перебить, никто не хотел разрушить этот поток откровений. Они стояли, словно прилежные ученики перед мудрым наставником, впитывая информацию, которую нельзя найти ни в одной библиотеке мира, ни в одной базе данных спецслужб. Сколько бы они ни рылись в архивах, сколько бы ни пытали ученых — всё было тщетно. А здесь, в маленькой лавке, завеса тайны приоткрывалась. В стороне стояла Минди, и её челюсть медленно стремилась к полу. Она переводила ошарашенный взгляд с Луиса на внимающих ему мужчин. Её мозг отказывался обрабатывать происходящее. После того как лысый представился, пазл в её голове сложился. «Стратегическая Отечественная Интервенция, Правоприменение и Логистика»... Она слышала об этом от Папани. Это был не просто миф. Это был спрут, опутавший щупальцами весь земной шар. Организация с бездонным бюджетом, армией агентов и технологиями, опережающими время на полвека. Их называли «Щитом Земли». И этот человек... этот лысый с повязкой — их директор?! Серьезно?! Её босс знает таких людей? Минди вдруг вспомнила визит Кингпина на эту улицу несколько месяцев назад. Неужели он тоже приходил к Луису? Господи! Глаза девочки расширились до размеров блюдец. Она чувствовала ауру опасности, исходящую от гостей. Они не врали. Это действительно были люди, вершащие судьбы мира. И один из них сейчас стоял здесь и слушал её босса как провинившийся школьник. Это казалось сном. Нереальным, абсурдным сном. Минди незаметно ущипнула себя за руку. Боль была резкой и отрезвляющей. Не сон. Всё происходит на самом деле. — Но... что они несут? Какая статуэтка? Какие Древние Боги? — мысли Минди путались. Она с подозрением покосилась на троицу. — Они что, сектанты какие-то? Вступили в какой-то тайный культ? Но на девочку никто не обращал внимания. Даже кошка, уютно устроившаяся на прилавке. Сцена в магазине была достойна кисти сюрреалиста: спокойный, улыбающийся владелец-китаец, два мрачных человека в черном, излучающих угрозу, девочка-подросток с отвисшей челюстью и спящая кошка. Четыре элемента, которые никак не должны были сочетаться, но странным образом создавали гармоничную картину. — Сущности, именуемые «Древний Бог», часто являются теми, кому человечество когда-то поклонялось, — Луис ласково погладил спящую кошку, его голос гипнотизировал. — То есть у них были реальные последователи на Земле. Или даже есть сейчас. — Некоторые полагают, что Древние Боги благосклонны к человечеству. Логика проста: раз люди им поклоняются, значит, боги должны защищать свою паству. Значит, они «добрые». Луис сделал паузу, и его улыбка стала чуть холоднее. — Но, как и в случае с Ктулху и другими из рода Древних, то, что Древние Боги не в одной лодке с ними, вовсе не означает, что они наши друзья. — Я уже говорил Коулсону: всё, что человечество видит, глядя на них... — Это лишь пена на воде. Иллюзия. Фантазия. — Мы видим лишь то, что хотим видеть. Или то, что наш разум способен выдержать, не рассыпавшись в прах.