Глава 34 — Глава 34. Странностей становится всё больше

Глава 34. Странностей становится всё больше Поправив шефа Джонсона, который явно начал заговариваться, Колсон и агент Мэй переглянулись. В глазах обоих читалась смесь недоумения и профессиональной собранности. Колсон осторожно приблизился к пёстрой стае кошек, оккупировавшей вход в полицейский участок. Выражение его лица было сложным, даже слегка комичным, когда он, чувствуя себя полным идиотом, всё же задал вопрос: — Вы… вы понимаете, что я говорю? К величайшему изумлению агента, едва затихли последние звуки его голоса, пушистая братия у крыльца отреагировала мгновенно. Кошки, словно по команде, начали кивать. Одна за другой, кошки всех мастей и размеров затрясли головами, напоминая заводных игрушечных цыплят, клюющих зерно. И всё это сопровождалось нестройным, разноголосым хором мяуканья, от которого закладывало уши. Представьте себе более сотни кошек, орущих вам прямо в лицо… Каково это? Теперь Фил Колсон знал ответ на этот вопрос. Слушая эту какофонию и осознавая, что перед ним не просто животные, а бывшие люди, агент Щ.И.Т.а окончательно растерялся. Неловкость ситуации зашкаливала. Он понятия не имел, какой тон выбрать для беседы с этими существами. В отличие от него, агент Мэй подобными моральными терзаниями не страдала. Она откинула полу куртки, демонстрируя рукоять своего оружия ближнего боя. Мэй не любила огнестрел, прибегая к нему лишь в крайних случаях, но сейчас требовалось не стрелять, а внушать. — Я думаю, вам стоит помолчать, — произнесла она ледяным тоном, не меняя каменного выражения лица. В этот момент её слова прозвучали с пугающей убедительностью. В конце концов, вид у неё и Колсона был далёк от образа добрых полицейских. От них веяло холодом спецслужб. Серьёзных, опасных спецслужб. Когда большинство кошек, впечатлённые аурой «Кавалерии», притихли, Мэй повернулась к напарнику: — Фьюри не предупреждал, что их так много. Вдвоём мы не сможем забрать всех. А любая оплошность может стоить кому-то жизни. Мэй была абсолютно права. В распоряжении двух агентов Щ.И.Т.а была лишь одна служебная машина. Этого явно недостаточно для транспортировки такой оравы. А забрать нужно было всех. Без исключения. Щ.И.Т. обязан был не только защитить их, но и исследовать. Понять природу этой аномалии. Выяснить, действительно ли эти пушистые создания когда-то ходили на двух ногах. Да и какая боеспособность у кошки? Сколько силы в этих крошечных телах? Один случайно проехавший велосипед — и трагедии не избежать. Колсон почувствовал прилив головной боли, но в его взгляде читалась прежде всего тревога. Ситуация была не просто странной. Она была жуткой. Настолько жуткой, что мысли невольно возвращались к… статуэтке Ктулху. Здравый смысл подсказывал, что связи нет. В конце концов, это Вселенная Марвел — мир, переполненный мутантами, пришельцами и магией. Нельзя же списывать любой полтергейст на Ктулху, верно? Понимая, что паранойя может затуманить рассудок, Колсон тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли. — Я свяжусь с директором Фьюри, — мрачно кивнул он. Но стоило ему потянуться к коммуникатору, как в поле зрения въехал фургон с логотипом новостного канала. Лицо Колсона помрачнело ещё больше. Если это попадёт в эфир… Впрочем, оглядевшись по сторонам и увидев толпу зевак со смартфонами, он мысленно махнул рукой. Даже если бы журналисты опоздали, интернет уже сделал своё дело. Мы живём в век информации. Любой прохожий с телефоном — сам себе репортёр. Секретность уже нарушена, и теперь это головная боль не только для него, но и для бедняги шефа Джонсона. Начальник полиции и так выглядел так, словно готов был сквозь землю провалиться. Заметив журналистов, Джонсон изменился в лице. Люди его профессии питали к репортёрам особую, «нежную» любовь. Особенно к тем, кто ради рейтинга готов продать родную мать. Эти стервятники вывернут наизнанку любой факт. Снимут то, что снимать нельзя. ... Тем временем в Адской Кухне. В небольшом магазинчике царила тишина. Питер Паркер был в школе, грыз гранит науки. Единственной, кто прогуливал занятия, была Минди. Хотя этой девочке полагалось сидеть за партой, она находилась в статусе «беглянки». Появление в школе грозило немедленной поимкой её отцом — личностью весьма колоритной и крайне безответственной. Почему безответственной? Ну, скажите на милость, какой нормальный родитель сделает из дочери, которой ещё нет двенадцати, профессионального убийцу? До двенадцатилетия Минди оставалось полгода. Но крови на её руках было столько, что хватило бы на десяток матёрых уголовников. Посетителей не было, и Минди от скуки сверлила взглядом экран большого телевизора, где транслировали экстренный выпуск новостей. На экране энергичная журналистка едва ли не запихивала микрофон в рот начальнику полиции. — Шеф Джонсон! К нам поступила информация, что огромное количество людей по неизвестной причине превратилось в кошек, и полиция это подтвердила. Это правда? — Популяция бродячих кошек в Нью-Йорке действительно достигла критической отметки… — начал увиливать Джонсон. — Шеф, я спрашиваю конкретно о… — Экономическое развитие Нью-Йорка невозможно без… — … Наблюдая, как репортёрша атакует вопросами, а потеющий полицейский мастерски включает режим «бюрократического айкидо», Минди моргнула. Её интуиция, отточенная улицами, кричала: здесь что-то нечисто. То, как усердно шеф полиции уходил от ответа, говорило громче любых признаний. Это правда. Минди нахмурила свои тонкие брови и пробормотала: — Разве люди могут превращаться в кошек? Вопрос повис в воздухе. Звучало как бред сумасшедшего. Странностей в последнее время становилось пугающе много.