Глава 35. Мигрень «Двуликого»
— Босс! Как думаешь, люди реально могут стать кошками? — Минди повернулась к прилавку. — Тот коп по телеку несёт какую-то чушь. Виляет, как уж на сковородке. Неужели так сложно просто сказать правду? От правды ведь никто не умрёт, верно?
Луис, занятый какими-то записями, оторвался от бумаг и посмотрел на девочку. Его голос звучал ровно, как поверхность застывшего озера:
— Правда может вызвать панику. А паника — лучший друг мародёров и преступников. Есть вещи, которые лучше держать в тайне ради общего блага. Так что этот полицейский поступает абсолютно правильно.
Он сделал паузу, словно взвешивая каждое слово.
— Если он выложит всё как есть, найдутся те, кто использует хаос в своих целях. Ситуация и так накалена. Ещё одна искра — и Нью-Йорк вспыхнет. Бунт нам ни к чему.
— Тем более… — Луис постучал ручкой по столу, — более ста человек исчезли и стали животными. Это не мелочь, Минди.
— А что касается превращения… — он пожал плечами. — Спроси учёных. Или жрицу какого-нибудь культа.
«Учёных? Ага, эти парни в белых халатах сами ничего не знают. А жрицы? Откуда в нашем мире жрицы?» — мысленно фыркнула Минди.
Хоть она и считала себя супергероем Адской Кухни, её опыт ограничивался разборками с гангстерами.
Её враги — это татуированные громилы с пушками.
Минди никогда не сталкивалась с настоящей мистикой или магией.
Конечно, возможно, она и встречала кого-то со сверхспособностями, но просто не знала об этом.
Однако, будучи натурой чуткой, девочка уловила в поведении Луиса некую фальшь. Даже она, видавшая виды, была шокирована новостями. А Босс? Он был спокоен, как удав.
Словно превращение людей в кошек для него — обычный вторник.
Словно в этом нет ничего удивительного.
Минди прищурилась и, понизив голос до заговорщицкого шёпота, спросила:
— Босс, ты что… знаешь что-то, чего не знают остальные?
Она выглядела так, словно пыталась купить запрещённый товар в подворотне.
Луис скользнул по ней равнодушным взглядом. В его глазах не отразилось ни тени волнения.
— А что я, по-твоему, должен знать? Считай это божественным вмешательством, если хочешь.
— Эм… Божественным? — Минди скривилась. — Скорее уж проделки безумного учёного.
Луис лишь загадочно улыбнулся и вернулся к своим записям. Он не собирался ничего объяснять.
Эта девчонка была похожа на любопытного котёнка, сующего нос в каждую щель.
К тому же, её появление здесь…
Её мотивы были шиты белыми нитками.
Луис прекрасно видел, что за историей о «побеге из дома» скрывается что-то ещё. Её актёрская игра была настолько плоха, что вызывала почти физическую боль. Она искала убежище — это факт. Но была и другая причина.
Впрочем, Луису было лень копаться в её голове. Пока она не создаёт проблем — пусть сидит.
Прямо перед Луисом, на кассовом прилавке, возлежал небольшой чёрный кот. Он лениво перевернулся на другой бок, зевнул, демонстрируя острые зубки, и снова прикрыл глаза.
Лишь пушистый чёрный хвост ритмично покачивался из стороны в сторону, как маятник гипнотизёра.
**[Имя: Аватар Древнего Бога «Бастет»]**
**[Ранг: Ноль, Семь Звезд]**
**[Описание: Один из Древних Богов Земли, Богиня-Кошка «Бастет». Некогда стояла в одном ряду с Внешним Богом «Ньярлатхотепом». Ныне её последователей мало, но, похоже, её это совершенно не волнует.]**
**[Способности: Повелевает всеми кошачьими; несёт в себе две частицы дыхания Древнего Бога «Бастет».]**
Характеристики кота претерпели изменения. Теперь его сила оценивалась рангом «Ноль, Семь Звезд».
Что это значит на практике?
Скажем так: если бы между котом и Минди возник конфликт…
Кот размазал бы девочку-убийцу по полу.
Без вариантов.
Даже весь её арсенал огнестрельного оружия не помог бы.
Наивная Минди, считающая себя крутым уличным бойцом, даже не подозревала, что в иерархии силы этого магазина она занимает почётное последнее место. Даже лениво дремлющий комок шерсти был смертоноснее её.
...
В то время как обитатели магазинчика в Адской Кухне наслаждались относительным покоем, в Трискелионе царила атмосфера, близкая к истерике.
Ник Фьюри, директор Щ.И.Т.а, выглядел так, будто не спал неделю. Его знаменитая лысина, казалось, потускнела от свалившихся проблем.
Доклад Колсона был неутешителен: более сотни трансфигурированных.
Сто человек исчезли за одну ночь в центре мегаполиса!
Даже для Щ.И.Т.а это был перебор.
Если общественность узнает правду, скандал будет планетарного масштаба.
И это при том, что они до сих пор не разобрались с проклятой статуэткой Ктулху.
А теперь ещё и это.
Два события. Оба абсурдны. Оба необъяснимы. Оба отдают чертовщиной.
Выслушав доклад, Фьюри потёр единственный глаз. Тёмная кожа скрывала мешки под глазами, но усталость сквозила в каждом его движении.
— Хм… Я понял. Я пришлю группу зачистки. Постарайтесь, чтобы ни одна… ни один человек не покинул периметр.
Завершив сеанс связи, директор откинулся в кресле и начал массировать виски.
— Чёрт, слишком много свидетелей. Ещё и пресса на хвосте… Придётся задействовать связи.
В век информации новости разлетаются мгновенно, но и механизмы дезинформации работают не хуже. Фьюри знал нужных людей. Он умел заставлять молчать.
Нужно взять контроль над общественным мнением.
Иначе паника, о которой говорил Луис, станет реальностью.
Обновлено: 23.01.2026