Глава 33. Участок, полный кошек
Утро в Нью-Йорке началось не с кофе, а с абсурда. У входа в один из полицейских участков собралась толпа. Зевали, тыкали пальцами и снимали на телефоны прохожие, хмурились полицейские, которые не могли попасть на рабочее место. Ступени, крыльцо, даже перила — всё было оккупировано кошками.
Джонсон, начальник участка, стареющий служака пятидесяти восьми лет, мечтал только об одном: дотянуть до пенсии. Оставалось всего два года. В мире, где каждый второй злодей носит трико и умеет стрелять лазерами из глаз, работа копа — это русская рулетка.
Кто знает, какому безумцу завтра придет в голову взорвать участок просто ради веселья? В прошлом году такое уже случалось в соседнем районе. Виновного поймали, но Джонсон до сих пор вздрагивал от громких звуков.
И вот, на финишной прямой перед заслуженным отдыхом — такое.
Сначала он думал, что это просто нашествие бродячих животных. Ну, вызови отлов, делов-то. Но когда Джонсон пригляделся, холодный пот прошиб его, несмотря на утреннее солнце.
Это были не просто кошки. Самые обычные, драные, разномастные мурки и барсики, каких тысячи в подворотнях, вели себя… неестественно.
Джонсон в панике мерил шагами асфальт, вытирая лысину платком.
— Как, черт возьми, начать смену, когда у тебя на пороге такое? — бормотал он. — Ладно бы они просто сидели. Но они пишут! И утверждают, что были людьми!
Да, эти пушистые твари писали. Когтями, которые не могли держать ручку, они макали лапы в чернильницы (откуда они их вообще взяли?) и выводили на бетоне кривые, дрожащие буквы.
Складываясь вместе, эти каракули образовывали один безмолвный крик:
**ПОМОГИТЕ!!!**
Джонсон видел это своими глазами. Он даже ущипнул себя за ляжку — больно, значит, не сон. Это был конец спокойной жизни. Обычная полиция тут бессильна. Это дело пахло чертовщиной.
Поэтому он сделал единственное, что мог — позвонил «наверх».
В Стратегическую Отечественную Интервенцию, Правоприменение и Логистику. Луис, да и все остальные, называли их просто Щ.И.Т., потому что полное название было издевательством над здравым смыслом.
Кроме того, Джонсон обзвонил всех, кого только мог вспомнить: спецслужбы, бюро по контролю за аномалиями… Ему было плевать, кто приедет, лишь бы спихнуть эту проблему с больных плеч до того, как его хватит инфаркт.
Первыми, как ни странно, прибыли именно агенты Щ.И.Т.а. Через пятнадцать минут из черного внедорожника вышли двое: Фил Коулсон и Мелинда Мэй.
Увидев их, Джонсон выдохнул. Профессионалы. Теперь это их головная боль.
Коулсон выглядел уставшим, но его фирменная вежливая улыбка была на месте.
— Шеф Джонсон, — он пожал потную руку начальника участка. — В телефоном разговоре вы упомянули пишущих кошек, утверждающих, что они люди. Могу я узнать, какая именно из них проявила такие таланты?
Когда Коулсон получил этот вызов, первой мыслью было: «Розыгрыш». Люди превращаются в кошек? Серьезно? Но мрачное лицо Ника Фьюри отбило желание шутить. Тот факт, что Директор послал с ним Мэй, «Кавалерию», говорил о многом.
События последних дней сплетались в тугой клубок. Сначала Статуэтка Ктулху, теперь это. Земля словно сошла с ума, порождая одну аномалию за другой.
Джонсон посмотрел на агента взглядом человека, чья картина мира треснула по швам.
— Сказать по правде, агент… Насколько я понимаю, они *все* были людьми.
Коулсон замер. Он обвел взглядом крыльцо. Там сидело не меньше сотни кошек.
Сотня людей?
Словно прочитав немой вопрос в глазах агента, Джонсон пояснил:
— До вашего приезда мы провели тест. Дали им ноутбук. Каждая… слышите, каждая из них смогла напечатать свое имя, адрес и пол.
Он нервно хохотнул.
— Я знаю, кошки умные. Может, одна на миллион и способна на трюки. Но чтобы сто штук разом? И без ошибок? Это не цирк Куклачева, агент. Это какая-то мистика. Поэтому я и позвонил вам, в эту вашу… Стратегическую Интервенцию.
— Стратегическая Отечественная Интервенция, Правоприменение и Логистика, — машинально поправил Коулсон, чувствуя, как холодок пробегает по спине.
Обновлено: 23.01.2026