Глава 23. Древняя: Великий Древний?
Древняя проигнорировала вопрос одноглазого начальника. Её внимание было приковано к существу, которое еще недавно было человеком. Теперь же перед ней стоял Глубоководный — монстр с рыбьей головой, превращенной в кровавое месиво точными выстрелами.
Не нужно быть провидцем, чтобы понять: дыры в черепе — работа Ника Фьюри. Только он в этом зале сохранил способность нажимать на спусковой крючок. Остальные агенты и ученые валялись куклами с перерезанными нитями, пленники кошмарных грез, насланные [Статуэткой Ктулху].
Древняя скользнула взглядом по распростертым телам. Убедившись, что их жизни ничто не угрожает, она потеряла к ним интерес. Вытаскивать их из ментальной ловушки? Зачем?
Она — Верховный Чародей, страж планеты Земля. Но она — не нянька для человечества. Строго говоря, она сама давно перестала быть человеком в привычном понимании этого слова. Разве люди живут столетиями? Разве люди путешествуют между измерениями, как мы ходим в магазин? Нет. Только Древняя.
«Удивительно, — пронеслось в её мыслях. — Эта энергия не просто сводит с ума. Она перестраивает биологию. Трансформация в совершенно новый вид жизни... Быстрая, пугающе совершенная. Неужели это тоже часть силы того самого Ктулху?»
Нахмурившись, она медленно, не делая резких движений, направилась к мутанту.
Крик Лауэл, или то, что от него осталось, еще секунду назад рычал от ярости и боли. Но стоило ему сфокусировать свой затуманенный взгляд на приближающейся женщине, как его поведение резко изменилось. Огромные, выпуклые рыбьи глаза расширились, в них плескался нечеловеческий ужас и... благоговение. Ярость исчезла без следа.
— Н-нет... Не может быть! — забулькал он. Изуродованная челюсть с трудом выговаривала слова, превращая речь в мокрое чавканье, но смысл был понятен. — Ч-человек... как человек может достичь такого уровня?! П-прошу простить мою дерзость... Я должен называть Вас — Ты!
«Ты» в его устах прозвучало с большой буквы. Как обращение к божеству. Как «Вышний» или «Вседержитель» в молитвах фанатиков.
Старый ученый был верующим, но его вера оказалась бессильна против зова бездны. Теперь его богом был Ктулху, а сам он стал верным слугой, Глубоководным. И всё же, перед лицом мощи Древней, даже его новый, чуждый разум трепетал.
Древняя слегка наклонила голову, с любопытством рассматривая дрожащее чудовище. Она не понимала его бреда, но чувствовала страх и, как ни странно, почтение. Он видел её суть. Видел, что она вышла за пределы человеческого.
Она подошла вплотную. Меньше метра разделяло величайшего мага Земли и порождение морской тьмы. Тяжелый запах тухлой рыбы и тины ударил в нос, но лицо Древней осталось бесстрастным.
Она протянула руку и легко коснулась скользкой, покрытой слизью и чешуей кожи существа.
Реакция была мгновенной. Глаза старика закатились, тело судорожно выгнулось, словно через него пропустили ток. Душа, или то, что её заменяло, покинула оболочку. Он обмяк, превратившись в пустую куклу.
Древняя на мгновение прикрыла глаза, считывая остаточные эманации, затем снова открыла их. Глубоководный безвольной грудой рухнул на пол к её ногам.
Перешагнув через тело, она направилась к столу, где стоял виновник торжества. Ник Фьюри, наблюдавший за этой сценой с отвисшей челюстью, напрягся.
То, что парализовало работу целого здания, то, что свело с ума десятки подготовленных агентов, для этой женщины, казалось, не существовало.
Древняя взяла [Статуэтку Ктулху] в руки. Повертела, рассматривая грани.
— Изумительная работа, — в её голосе звучало искреннее восхищение ценителя. — Ни один скульптор на Земле не способен на такое.
Её голос был чист и ясен. Ни намека на безумие. Ни тени влияния ментальной атаки.
Зрачок Фьюри сузился до размеров булавочной головки.
«Кто она, черт возьми?! Почему статуэтка её не берет? Почему она вырубила монстра одним касанием? Как она прошла сквозь все наши щиты?»
Холодный пот струился по спине Директора. Инстинкты вопили: «Стреляй! Это угроза уровня Омега!» Но разум, холодный и расчетливый разум шпиона, шептал: «Если ты поднимешь ствол, ты труп. И вся твоя организация — труп».
Пока он боролся с собой, Древняя повернулась к нему. Взгляд её был тяжелым, пронизывающим насквозь.
— Эта вещь вам не по зубам, — произнесла она спокойно, как учитель отчитывает нерадивого ученика. — Если бы я задержалась хоть на пару минут, вы все были бы мертвы. Я забираю это на хранение.
Фьюри открыл было рот, чтобы заявить права Щ.И.Т.а на находку, но слова застряли в горле. Он проглотил их вместе с гордостью. Он стал Директором не только потому, что умел стрелять. Он умел чувствовать момент, когда нужно отступить. И сейчас был именно такой момент.
Древняя даже не стала дожидаться ответа. Она снова уставилась на [Статуэтку Ктулху] и пробормотала себе под нос, словно забыв о присутствии свидетеля:
— Великий Древний? Термин, которого я раньше не слышала. Возможно, Дормамму знает... но как спросить его, чтобы не развязать войну?
Она назвала ужасного владыку Темного Измерения просто «он» и «Дормамму». Без титулов. Без страха. Как равного.
Как соседа, с которым у неё сложные отношения.
Обновлено: 23.01.2026