Глава 12. Безрассудство Колсона и взгляд Древнего Бога
Колсон знал Луиса уже полгода, но его визиты в Адскую Кухню можно было пересчитать по пальцам одной руки. В конце концов, двое взрослых мужчин — не школьные подружки, чтобы бегать друг к другу в гости каждый день. Поэтому и эту чёрную кошку он видел крайне редко.
Поначалу агент считал её самым обычным домашним питомцем. Ну, может, с небольшими странностями в поведении — животные ведь тоже имеют характер.
Но сейчас, когда их взгляды встретились…
Колсона словно ударило током. Он внезапно, с кристальной ясностью осознал: это существо — не просто кошка. Этот питомец Луиса… он был чудовищно неправильным.
У неё не было зрачков. Только бездонная тьма.
В момент этого зрительного контакта его накрыло волной иррационального, животного страха. «Мурашки по коже» — слишком слабое выражение для того, что он испытал. Это было чувство, будто сама смерть дыхнула ему в лицо холодом. Руки и ноги мгновенно оледенели, словно кровь отлила от конечностей к сердцу, пытаясь спасти жизнь хозяина.
Он смотрел в эти глаза и не мог отвести взгляд. Это был не его выбор. Его мозг, парализованный ужасом, просто перестал посылать команды мышцам шеи.
В этом магазине только Питер Паркер обладал инстинктом, позволяющим вовремя отвести глаза и не сойти с ума. Но Колсон… Колсон был всего лишь человеком. Агентом, профессионалом, но не супергероем.
Одна секунда. Две…
Три! Четыре…
Пять секунд вечности…
Шесть…
На девятой секунде Кошка сама, с выражением полного безразличия, разорвала зрительный контакт и отвернулась. Только тогда чары спали.
Колсон обмяк, словно марионетка, у которой перерезали нити. Он выглядел так, будто его только что вытащили из воды: дорогой костюм потемнел от пота, по лбу катились крупные капли. Сердце колотилось где-то в горле.
Это было чувство, которое испытывает жертва, чудом избежавшая клыков хищника. Угроза была смертельной, и она была рядом. Неотвратимая и абсолютная.
Тяжело дыша, агент с опаской покосился на чёрный силуэт, удаляющийся вглубь магазина. На его лице застыла маска неверия.
— Что… что это было? — прохрипел он. — Я что, настолько переутомился?
Его разум, цепляясь за остатки логики, отказывался обвинять кошку. В глазах нормального человека это было всего лишь животное, пусть и со странными глазами. Ну не может маленькая чёрная кошка превратить элитного агента в дрожащий кусок мяса!
Поэтому Колсон списал всё на стресс. Это просто нервы. Недосып. Галлюцинации от перенапряжения.
За кассой, вальяжно откинувшись в кресле, сидел Луис. Он с лёгкой полуулыбкой наблюдал, как Бастет — или, вернее, её воплощение — чуть не довела беднягу Фила до инфаркта.
— Судя по твоему лицу, приятель, случилось дерьмо, — голос Луиса звучал непринуждённо. — У вас там проблемы?
Его актёрскому мастерству позавидовали бы лучшие звёзды Голливуда. Оскар плакал по этому парню. Он выглядел абсолютно невинным, словно не имел ни малейшего понятия, почему Колсон врывается к нему, бледный как смерть.
На самом деле, он знал всё. Ведь хаос в Трискелионе был его рук делом.
Надо отдать Колсону должное — он оказался крепким орешком. Хоть Кошка и была лишь слабейшим воплощением Древнего Бога, но она оставалась божественной сущностью. Если бы Фил продержался в гляделки с ней более десяти секунд… его разум рассыпался бы в прах, оставив лишь безумие.
Спокойный, насмешливый тон Луиса подействовал как пощёчина. Колсон встряхнулся, выныривая из липкого тумана страха. Он мотнул головой, отгоняя лишние мысли, и нацепил на лицо свою фирменную профессиональную маску.
Он подошёл к стойке.
— Луис, ты ведь знаешь, что это такое? — начал он без предисловий. — Тот Идол Ктулху, о котором ты говорил. Раз ты знаешь имя, знаешь об опасности и понимаешь, что эта штука символизирует… Значит, ты должен разбираться в деталях.
Ситуация была критической, поэтому Колсон отбросил дипломатию и светские беседы. Никаких «как дела», никаких намёков.
— В штаб-квартире Стратегической Отечественной Интервенции, Правоприменения и Логистики творится ад из-за этой статуэтки! Её мистическая сила сводит с ума наших учёных. Ситуация… она уже за гранью катастрофы.
Колсон подался вперёд, его глаза молили о помощи:
— Есть способ остановить это? У статуэтки есть слабое место? Её можно уничтожить?! И если мы попытаемся разнести её к чертям, не станет ли ещё хуже?!
Скорость его речи выдавала крайнюю степень отчаяния. Влияние Ктулху оказалось слишком чуждым, слишком непостижимым для рационального мира шпионов. Они привыкли бороться с террористами, с хакерами, даже с пришельцами… но не с древними богами, от одного вида которых плавится мозг.
В противовес взвинченному агенту, Луис оставался воплощением спокойствия. Он сплёл пальцы в замок и мягко улыбнулся.
— Я же говорил тебе, Фил. Ктулху — один из могущественных представителей расы Древних. Эта статуэтка впитала в себя веру и молитвы фанатиков за тысячи лет. В ней теперь живёт частица Его дыхания.
Луис сделал паузу, подбирая слова, понятные смертному:
— Представь, что Древний, Ктулху — это гениальный художник. А наш мир для Него — всего лишь его картина. Или увлекательный комикс. Мы и Художник существуем в разных измерениях, Фил. Мы — нарисованные персонажи, Он — творец за пределами листа.
Голос Луиса стал тише, почти гипнотическим:
— Ты спрашиваешь, как остановить влияние Древнего? Это всё равно что персонажу комикса пытаться остановить руку художника. Лучшее, что ты можешь сделать — это сесть, наблюдать и молча молиться, чтобы сюжет не свернул в слишком мрачное русло.
Обновлено: 23.01.2026