Тони, разумеется, не придал словам Каина никакого значения. Убедившись, что причина беспокойства Пеппер — всего лишь раненый учитель, он тут же избавился от едва уловимого запаха ревности в воздухе. Перебросившись с ней еще парой колкостей, он, даже не взглянув на Каина, развернулся и уехал в аэропорт.
Каин, в свою очередь, вежливо отклонил предложение Пеппер остаться, сославшись на «неотложные дела». Он лишь бросил на нее один долгий, глубокий взгляд, прежде чем покинуть больницу на первой попавшейся инвалидной коляске.
С момента ранения прошло два дня. Он знал, что и Питер, и школа уже сбились с ног в его поисках. Рана под повязкой все еще кровоточила, но Каин, превозмогая боль, упрямо катил кресло домой.
«Первоклассная работа, — подумал он, осторожно коснувшись повязки. — Клиника Старка, ничего не скажешь. Швы даже не разошлись».
Внезапно вода в стакане на столе рядом с ним пошла легкой рябью.
Окна были закрыты. Сквозняка не было. Тогда почему...
Лицо Каина осталось непроницаемым. Он медленно поднял голову и, глядя прямо перед собой, сказал ровным, спокойным голосом:
— Питер, я знаю, что ты здесь.
Тишина. Никакого ответа. Словно в комнате и впрямь никого не было.
Но в следующую секунду из самого темного угла комнаты, цепляясь за стену, начала выползать фигура. Полностью одетая в черное. Двигаясь на четырех конечностях с жуткой, нечеловеческой грацией, Питер медленно показался из тени. Он полз по стене, словно гигантский паук в человеческом обличье, пока не оказался прямо над головой Каина.
Затем, без единого звука, он оттолкнулся от потолка и приземлился на пол. Бесшумно, как и подобает идеальному хищнику.
Сняв маску, он посмотрел на Каина. Его лицо было бледнее, чем у самого Каина, а глаза горели лихорадочным, красным огнем.
— Каин. Я не мог тебя найти, — его голос был хриплым, как у дикого зверя на грани безумия. — Я думал, тебя забрали... бандиты.
Едва он приблизился, как Каина окутал густой, почти осязаемый запах крови.
— Сколько... ты убил за эти два дня?
— Я не знаю, — после долгой паузы ответил Питер. Напряжение в его голосе чуть спало при виде живого учителя.
В тот миг, когда он разорвал Денни на куски, в его душе словно открылась новая дверь. Боль, горечь, унижение — все это испарилось, сменившись чем-то иным. Но когда он вернулся за Каином, того уже не было. Ни в одной больнице в округе.
Питер был на грани срыва. Эти двое суток он убивал, не переставая. Он не знал, где его учитель — человек, ставший для него таким же важным, как дядя Бен. Он даже не был уверен, жив ли Каин вообще.
И всю свою ярость, все свое отчаяние он выплеснул на местные банды. На тех, кто грабил и унижал слабых. Они все заслуживали смерти.
На нем было черное кожаное пальто дяди Бена, под которым скрывался самодельный костюм. И каждая капля крови, падавшая на эту кожу, казалась ему знаком одобрения от дяди.
«Дядя Бен был прав... С великой силой приходит великая ответственность! Эти демоны из ада... я отправлю их обратно!»
Атмосфера в комнате стала гнетущей.
И тут Питер почувствовал, как теплая рука мягко опустилась на его голову. Каин с неизменной улыбкой взъерошил его спутанные волосы.
— Ты все сделал правильно, Питер. Прости, что заставил тебя волноваться.
Эти слова, словно ключ, открыли шлюзы памяти. Ночь, когда застрелили Бена... ночь, когда подстрелили Каина...
«Питер... прости...»
Два разных голоса, две разные ночи слились в один болезненный осколок, впившийся ему в сердце.
— Это я должен извиняться, Каин!
Питер поднял голову. В его взгляде теперь была только сталь.
— Я больше никому не позволю причинить тебе вред. Я обещаю.
— Я не сомневаюсь, — спокойно ответил Каин, не отводя глаз и выдерживая его новый, давящий взгляд. — Но сейчас... тебе нужно домой, Питер. Мэй только что потеряла любимого человека, она ранена. Она нуждается в тебе.
При упоминании тети Мэй в сознании Питера всплыл ее страдающий образ. Лихорадочный блеск в его глазах сменился чем-то осмысленным. Он снова становился прежним Питером.
— Ох! Точно! Каин, ты прав! Я так увлекся поисками, что совсем забыл про тетю Мэй! Боже мой, меня не было два дня, она, наверное, с ума сошла! Как я мог ее забыть, она же... она пострадала!
Питер запаниковал, но в этой панике была жизнь, а не мертвенная одержимость последних дней.
— Мне нужно бежать! Ох, прости, Каин, я лучше через окно.
Каин молча наблюдал, как Питер бесшумно выскользнул в окно и скрылся в ночи, уносясь на паутине.
Наконец-то. Он был доволен.
Вот каким должен быть Человек-паук. А не играть в кошки-мышки, как тот рыцарь в плаще. Обладать силой удара в двадцать тонн и при этом сдерживаться, чтобы, не дай бог, не убить преступника? Бред.
Каин лишь помог проявиться тому, что и так было заложено в Питере. Направил события на их истинный, правильный путь.
Хотя он и не ожидал, что даже сейчас, на новом пути Питера, тень дяди Бена будет так сильна.
«С великой силой приходит великая ответственность?.. Нет. С великой силой приходит великая власть! Интересно, в какого же идеального монстра превратится Питер под "руководством" своего покойного дяди? Как я жду этого».
Уголки его губ изогнулись в улыбке — на этот раз искренней.
Капля крови сорвалась с пропитавшейся повязки и упала на серебристый металл кресла. Тихий звон разнесся по комнате.
«Начальные условия выполнены. Теперь можно переходить к основному плану».
________________________________________
— Мне очень жаль, что мое внезапное отсутствие доставило вам столько хлопот. Но я больше не могу выполнять свою работу. Мое состояние... не позволяет. Пожалуйста, найдите мне замену. И спасибо за все эти годы.
Положив трубку, Каин поднял голову и посмотрел на минималистичный, современный особняк перед собой. Затем он медленно покатил свое кресло к двери.
Обновлено: 20.01.2026