Получив способности Питера, Тоби словно оживился умом и духом.
Если он смог заполучить силу Питера – значит ли это, что может обрести и способности других Человеков-пауков?
Обычно в каждой вселенной существует только один Человек-паук.
Но с той минуты, как Тоби вторгся в этот мир, то, что было нормой, перестало быть обычным. Судьба этой вселенной уже изменилась, и с каждым его действием она будет меняться всё сильнее.
Если Питер под его влиянием стал Человеком-пауком – может, и другие смогут?
К примеру, Бен Паркер – тот, что в одной из вселенных тоже носил паучью маску.
А ещё Гвен Стейси, в другой реальности известная как Призрачный Паук.
Если вмешательство Тоби приведёт к тому, что Бен и Гвен тоже обретут паучью силу – сможет ли он, победив их, поглотить их способности, как сделал с Питером?
Тем более у него ещё дюжина сверхпауков под рукой… может, стоит попробовать?
Мысль эта его, признаться, слегка взволновала.
Но до безрассудства он не дошёл.
Бен и Ричард – родные братья, возможно, поэтому и способны воспринять ген паука.
А вот Гвен – нет.
В этом мире супер-пауков генетически зашифровал сам отец Питера, в рамках экспериментов семьи Паркеров.
Гвен не носит в себе их ДНК. Если её случайно укусит паук, она не станет героем – её гены просто не выдержат, и она погибнет.
Да и сам Тоби не был уверен, может ли в одном и том же мире существовать больше одного Человека-паука – если не считать его самого, единственного, кого судьба обошла укусом.
Во Вселенной Майлза ведь именно укус случайно попавшего туда паука из 42-й Вселенной стал причиной гибели местного Паучка.
А если он превратит Бена во второго Человека-паука – не погибнет ли Питер?
Эта мысль заставила Тоби отложить идею. Риск был слишком велик, чтобы действовать легкомысленно.
Он решил: сейчас рано. Надо обдумать, осадить пыл – тем более показатели силы выросли почти на треть, и тело требовало времени, чтобы привыкнуть.
Пока Тоби размышлял, Питер, благодаря своей усиленной регенерации, немного пришёл в себя и медленно поднялся с пола.
Тоби не высосал из него паучьи силы напрямую – он словно «скопировал» с Питера их цифровой слепок, добавив к собственным данным.
Поэтому Питер по‑прежнему обладал способностями.
Только боль никто не отменял – она оставалась пугающе реальной.
Он, держась за спину, сорвал с головы маску и, тяжело выдохнув, пожаловался Тоби:
— Господи, Тоби, ты что, затаил обиду на мои почки? — Простонал он. — Почему восемь ударов из десяти – всё по пояснице?!
Тоби тоже стянул маску и ответил спокойно:
— Сейчас потерпи, потом крови меньше проливать будешь.
— По моим наблюдениям, в Нью-Йорке не менее половины погибших от нападений умирают из-за удара со спины, — продолжил он деловито. — И, если не считать головы и сердца, именно поясница считается самой уязвимой точкой.
— Человек инстинктивно закрывает голову и грудь, — объяснил Тоби, — но практически никто не думает защищать поясницу – свой третий смертельный узел.
— Поэтому я целенаправленно бил тебя туда – приучаю защищать слабое место заранее.
Это был не пустой трёп.
Даже если не брать обычных людей, в истории супергероев немало тех, кто потерял боеспособность от удара в спину.
Вспомнить хотя бы соседей по вселенной – Бэтмена и Супермена.
Бэтмену Бэйн однажды переломал позвоночник.
Позже уже сам Бэтмен отблагодарил судьбу, оставив Супермена в том же положении.
Да и Человек-паук не раз страдал от травм спины.
Первый – тот самый Тоби-версия, – однажды, утратив веру в себя, упал с высоты, повредив позвоночник, и с тех пор мучился хронической болью.
Лишь с помощью «паучьего» коллеги – того, что фанаты зовут «паук Гарфилд», – спина его была вправлена.
Но недолго музыка играла: во время совместной миссии с «паучком Голландом» Тоби снова схлопотал нож в спину – от самого Зелёного Гоблина.
Так что его урок Питеру был не просто придиркой.
Он искренне не хотел однажды услышать от него жалобное «моя спина, моя спина…»
Питер, подумав, согласился – Тоби, пожалуй, имел смысл.
Он запомнил: в бою спину нужно беречь не меньше, чем голову.
Позже Тоби повёл его вниз, на минус второй уровень, и они подошли к большому стеклянному экобоксу.
Питер заглянул внутрь – и оцепенел. Там, под слабым светом, клубились знакомые пауки. Мозг его пронзила молния прозрения.
Объяснения Тоби не требовалось – всё сложилось само собой.
Внешне эти пауки были точь‑в‑точь как на снимках из папиного портфеля, где хранилась документация по радиоактивным супер-паукам.
К тому же Тоби ранее упоминал, что их сила тоже исходит от пауков.
И вчера, когда в Корпорации Озборн вспыхнул пожар, Питер и вправду почувствовал лёгкий укус в шею, пока выбирался с остальными наружу.
Совместив эти факты, Питер с ужасом додумал очевидное.
Всё это – не случайность. Всё было сделано кем-то специально!
И радиоактивные пауки, и сам «случайный» укус – всё спланировано!
Создателем супер-пауков был его отец, Ричард Паркер!
А тем, кто подстроил сам укус, оказался собственный кузен – Тоби Паркер!
А ведь супер-пауки выращивались внутри лабораторий Корпорации Озборн. Значит, по идее, сейчас они должны быть именно там…
Тогда почему они здесь?
Выходит… пожар вчера в лаборатории тоже устроил Тоби!
Он вынес пауков из Озборна, подпалил лабораторию, а потом, прикрывшись хаосом, подсунул одного из них Питеру!
После того, что тот видел сегодня, Тоби вполне был способен провернуть подобное – тихо, без свидетелей.
Может статься, даже вчерашняя встреча с доктором Коннорсом – тоже его задумка.
А может, и Гвен была замешана? Ведь именно она пригласила его в Корпорацию Озборн на экскурсию!
Когда Питер в лучших традициях детектива Кудо высказал эту «догадку» Тоби, тот, как и следовало ожидать, врезал ему по макушке так, что звёзды посыпались из глаз.
Обновлено: 16.02.2026