Когда он собрался бежать дальше, к входу в подземный спортзал, вдруг заметил: у единственного выхода из подвала уже стоял его двоюродный брат!
— Когда успел? — удивился Питер.
На втором подземном уровне тоже был только один выход – и всё же он совершенно не понял, когда Тоби успел выбраться наружу.
Разгадка проста – Тоби был быстрее и куда опытнее в управлении своими силами.
Питер шёл по полу, а Тоби – по потолку.
Для Человека-паука по стенам ползать куда быстрее, чем просто бежать!
В конце концов, какой нормальный паук ходит по полу? Все они на стенах вольготнее себя чувствуют!
Тоби стоял, скрестив руки на груди, и с едва заметной усмешкой наблюдал за Питером.
— Бежишь?
— Сколько себя помню, Бен и Мэй велели мне ловить тебя, паучок. И хоть раз тебе удавалось уйти?
— Так что не рыпайся и прими свою судьбу: будь паук хоть тысячу раз сильнее – старший брат всегда останется старшим. А теперь приготовься к особой тренировке от брата!
С этими словами Тоби бросил Питеру два металлических браслета.
Тот машинально поймал их и нахмурился.
— Что это?
— Веб-шутеры, — спокойно объяснил Тоби. — Крепятся на запястьях, кнопка пуска снизу. С их помощью можно двигаться и сражаться.
— Так вот чем ты утром залепил трубу в моей комнате! — Питер просиял. — Я всё гадал, как тебе это удалось, а оно вот как!
— Ошибаешься, — Тоби покачал пальцем. — Такие игрушки нужны только тебе, юный паучок. Я-то обхожусь без них.
Хотя он сам и создал эти устройства, пользоваться ими не собирался.
Он знал, что собственная, вырабатываемая телом паутина – надёжнее любого механизма.
Веб-шутеры могут дать осечку, а вот паутина, рождающаяся изнутри, не подведёт, стоит лишь верить в себя.
Надев оба веб-шутера, Питер прищурился лукаво, и вдруг, без предупреждения, взмахнул рукой – струя паутины метнулась прямо в сторону Тоби у выхода!
Правда, это была его первая попытка, и точность оставляла желать лучшего.
Он рассчитывал попасть в ноги, оплести брата и сбежать, пока тот отвлечён.
Но струя, едва покинув веб-шутер, отклонилась и устремилась прямиком в голову Тоби!
— О, нет! — Питер схватился за голову. — Всё, влип…
К счастью, в последний миг Тоби просто повернул голову – и паутина пролетела мимо.
Но новость похуже: избежав удара, Тоби достал зловещий масочный шлем и надел его.
Ядовитый Паук вышел на арену!
— Не только не просишь пощады, но и сам решил атаковать? Интересно, интересно…
Под маской голос Тоби стал ниже и грубее, а в нём слышалось азартное возбуждение.
До сих пор его противниками были обычные люди, и это давно наскучило.
Теперь же перед ним стоял настоящий Человек-паук – тренировка обещала быть увлекательной.
Он чуть согнул колени, раскинул руки, изогнул пальцы – встал в боевую стойку.
Не успел Питер возразить, будто не собирался с ним драться, как Тоби уже рванул вперёд!
Для Питера это был первый бой. Его паучье чутьё уловило опасность, но тело не успело среагировать: Тоби снизу врезал ему ладонью в живот.
Такой силой, что Питера подбросило в воздух – он ударился спиной в потолок.
От боли Питер инстинктивно выставил руки, чтобы смягчить удар.
И вдруг ощутил нечто странное – ладони прилипли к потолку, и он не упал, зависнув вниз головой.
— Наша сила, — произнёс снизу Тоби, выпрямляясь и глядя вверх, — не наследие древних духов. Она от самих пауков. Мы получили от них их мощь, их чутьё к опасности, и даже способность держаться за любую поверхность своими конечностями.
— Так вот оно как… — выдохнул Питер, но тут заметил: к его груди тянется прочная нитка паутины.
Следом раздался вопль, достойный Тома из старых мультиков, – и Тоби сдёрнул его вниз, добавив мощный пинок.
Питер, задыхаясь, распластался на полу, потом, морщась, поднялся и простонал:
— Брат, спасибо, что напомнил, что мы родня! Это же просто тренировка! Зачем так жёстко? Это же месть за тот промах, да?
— Во-первых, — Тоби показал три пальца, — если бы я бил всерьёз, ты бы уже не поднялся.
— Во-вторых, ты слишком легко теряешь концентрацию. Пока не научишься держать внимание, это и будет твоей гибельной слабостью.
— И наконец, — усмехнулся он, — ты прав. Это месть. И она ещё не закончена.
— Так что, Паучок, готов принять удар?
— Я, конечно, не го… м-м-м! — начал Питер, поднимая руку в забавном военном приветствии, но не успел договорить: паутина залепила ему рот.
— Поверил? — Ухмыльнулся Тоби под маской. — А я ведь даже не спрашивал, готов ты или нет!
Улыбка Тоби – и судьба Питера решена.
В тот день подвал дома Паркеров гудел как никогда: Питер кричал там без перерыва весь час.
Только когда он уже не мог подняться с пола, Тоби с видимым удовольствием завершил тренировку.
Зря Питер терпел побои? Отнюдь.
Такой изнуряющий бой заставил его по-настоящему почувствовать свои силы, освоить каждое паучье умение и начать использовать их в реальном бою.
Но результатами довольным остался не только он.
Тоби тоже кое-что приобрёл – и, пожалуй, не меньше, чем Питер, получив свои способности впервые.
Да, именно так – он тоже получил паучьи силы!
— Как это? — Спросите вы. — Он же и так их имел!
А вот и нет. Сейчас он обрёл не свои, а силы Питера!
Ещё раньше, когда он избил Питера до полуобморока, у него возникло странное предчувствие, будто сможет что-то от него забрать.
И предчувствие сбылось: он действительно перенял способности Питера – все до единой!
Сила, реакция, паучье чутьё, способность к прилипанию – всё удвоилось, согласуясь с мощью Питера.
Если раньше он был вдвое сильнее Питера, то теперь его сила втрое превышала силу брата.
И не только сила – все способности, кроме врождённой паутины, усилились таким же образом.
Значит, выходит, он может усиливать себя, побеждая других Человеков-пауков?
Какая-то… цепная паутина?
Обновлено: 16.02.2026