Человек‑паук! Каратель в ночной тьме, демон, вышедший из бездны!
Что означает его появление? Кто он на самом деле? Какие испытания создали героя, что вселяет в преступников живой ужас?
Герой? Убийца! Хладнокровный ли палач или спаситель? Хотите знать больше — подписывайтесь на Джеймса!
Газета шуршала, и Ло Ман слегка улыбнулся краешком губ.
— Похоже, Питер, ты уже настоящая звезда.
Он посмотрел на юношу — тот, сосредоточенно следя за каждым его движением, держал руки наготове, словно опасался, что тот вот‑вот споткнётся.
Ло Ман с усталой мягкостью сунул газету Питеру в руки.
— Хватит. Я не младенец, учащийся ходить, — в голосе звучала лёгкая насмешка.
После восстановления нижних конечностей чувствительность вернулась — но шаги пока оставались неуверенными.
Прошлой ночью, спускаясь с операционного стола, он не удержал равновесие и рухнул прямо в объятия Питера. С той поры тот ходил взвинченный, словно опасаясь любого сбоя.
Питер поднял взгляд. Молча. Но в его глазах читалась твёрдая решимость.
— Ладно, — вздохнул Ло Ман, расправляя рубашку. — Пусть будет по‑твоему.
Перед выходом приходилось укутываться с головы до ног — иначе зеленоватая чешуя могла привлечь ненужное внимание. К счастью, пластинчатый панцирь на руках и ногах теперь прятался под кожей, а хвост плотно обвивался вокруг пояса.
Больше конечностей — значит больше сил. Ло Ман не видел в этом ничего предосудительного.
— Скоро закончим тонкую настройку регенеративной сыворотки — и Мэй снова сможет двигать пальцами, — заговорил он теплее, приглядываясь к Питеру.
Воспоминание о ночном кошмаре всплыло само. После нападения Дэнни врачи успели лишь наложить повязку. Через день воспаление переросло в инфекцию — и врачи настоятельно рекомендовали ампутацию. Кольцо, подаренное Беном, вернули, но надеть его Мэй уже не смогла.
— Я знаю, — тихо ответил Питер, опуская голову. — Я и не сомневался.
Вина душила. Если бы он тогда был рядом — дядя Бен жил бы. Если бы он решился добить Дэнни вовремя, а не играл в святошу с собственным «кодексом неубийства», Мэй осталась бы цела, а Ло Ман — не получил пулю.
Пальцы сжались в кулак — и тут раздался телефонный звонок.
— Алло? — отозвался Ло Ман миролюбиво.
— Ло, помнишь меня?
— Как же не помнить, мисс Поттс! Моя благодетельница, — улыбнулся он, уже догадываясь, зачем звонит Пеппер, но притворяясь неведущим.
Он наслаждался игрой: NZT‑48 подстегивало ум, обостряло интуицию. Он предполагал, что её терпение долго не продержится.
— Чем могу помочь? У меня, знаете ли, есть кое‑какие редкие умения.
На той стороне раздался вздох облегчения. С момента, как Тони пропал, Пеппер перевернула все контакты, но всё напрасно. Когда надежда почти угасла — вспомнила о нём.
— Хорошо, тогда скажу напрямую, — её голос потускнел. — Тони пропал. Новости об этом повсюду. Ты, должно быть, слышал. Я хочу, чтобы ты вернул его — живым и невредимым.
Пауза. Сквозь шум линии он слышал тяжёлое её дыхание.
— У меня нет больше вариантов, Ло. Что угодно — любая твоя цена.
Тон властвующей женщины исчез; в голосе — только мольба. Она женщина, и когда речь о человеке, которого она любит, любой расчёт тает.
Пеппер никогда не волнует, чем рискует собеседник; она привыкла действовать через армейцев, через оружейных магнатов, через теневые структуры… Ло Ман был всего лишь ещё одной «возможностью».
Но ему хватило одного глотка воздуха, одной фразы:
— Я верну его.
Голос его звучал ровно, спокойно — как остановившееся море.
— Что ты сказал? — в переполохе переспросила Пеппер.
— Я сказал, что верну его, — повторил он тем же тоном.
В эти слова она вложила ухо и, словно с камнем с души, впервые за долгие дни почувствовала облегчение.
— Я… могу составить договор, компенсацию...
— Не нужно. Мне ничего не надо, — перебил он. — Я просто хочу привезти мистера Старка в Нью‑Йорк, невредимым.
— Почему? — не удержалась она.
Он усмехнулся:
— Однажды вы с мистером Старком спасли мне жизнь. На Дальнем Востоке такое называют взаимностью.
От его слов Пеппер прикрыла рот ладонью. Тогда она думала, что спасает чужого по прихоти — а оказалось, что запустила цепь судьбы.
— Если ты спасёшь Тони, — шёпотом, но твёрдо, — ты обретёшь дружбу Старка.
Он поднял голову. — Мне нужно время.
И впервые не отказался.
Выжить в мире, где по улицам гуляют боги, — значит обрести союзников. А дружба с Тони Старком — редчайшая валюта. Этот человек умеет платить долги честно.
Плейбой, молодой гений, властелин «Старк Индастриз» — мир считал его поверхностным, но в решающий момент он всегда стоял за своих. Не зря он и сейчас хранит в офисе свой первый университетский проект — тот самый механический «малый манипулятор».
— Слышал? — Ло Ман закрыл соединение и обернулся к Питеру.
Миссия будет опасной: «Десять колец» вооружены разработками самого Старка. Но если взять Питера — шансы возрастут вдвое.
— Да, — твёрдо ответил Питер, и во взгляде вспыхнула сталь. — «Десять колец» — это чума для мира. Я должен отправить их туда, где им и место.
Не просто ради помощи Ло Ману. Ради своего принципа. Великая сила — великая ответственность.
Он спустит этих ублюдков в ад вместе.
Пальцы коснулись подола, обнажив чёрный комбинезон. На груди, проступая под тенью, сиял кроваво‑красный символ паука — теперь не эмблема героя, а жуткий зверь, готовый рвать на части саму несправедливость этого мира.
Из тени вырос страх, и Питер научился управлять им — так, чтобы в сердцах виновных вечно жило ужасное напоминание.
Обновлено: 23.01.2026