С шипением поршня бледно-зеленая жидкость медленно вошла в вены Ло Мана.
Холод, пробивающий до самого костного мозга, разлился по телу вслед за потоком крови. От кончиков пальцев до груди, от груди — к голове; ледяное чувство заполнило каждый миллиметр сознания. Даже Ло Ман, привыкший к боли, непроизвольно сжал ладонь, лишь бы хоть немного ослабить напор этой ледяной волны.
Тело охватила слабость, будто миллионы клеток одновременно взывали к жизни, жадно всасывая новую силу. Если бы он не сидел в кресле‑коляске, то наверняка рухнул бы на пол.
Но едва холод растворился, как тело будто вспыхнуло изнутри. В каждом сосуде закипала огненная лава.
Ло Ман почувствовал, как жар рвётся наружу, как каждую пору будто одновременно чешет коготок изнутри — нестерпимая, сводящая с ума жажда движения!
— Ты… Ло!! — крик Коннорса наполнил лабораторию.
Учёный замер, рот распахнут, глаза расширились — будто на его глазах рождался кошмар.
— Что… со мной? — голос Ло Мана прозвучал удивлённо, но ровно.
Сознание оставалось ясным — заслуга постоянного действия NZT‑48. Он опустил взгляд на руки — и сердце дрогнуло.
По коже, идеально упорядоченными рядами, как мозаика древнего доспеха, медленно проявлялись зелёные чешуйки. Каждая блестела глухим изумрудным светом, словно отполированная до зеркального блеска бронепластина.
Он повернул голову и в отражении прозрачного стекла увидел себя.
От шеи до пят — тело покрывала плотная чешуйчатая броня. Это уже не кожа, а боевой панцирь, созданный будто специально, чтобы хранить и усиливать каждое его движение.
Позади, чуть шевелясь, тянулся новый отросток — гибкий, длинный, словно хвост. Ощущение лишней конечности было странным, но не чуждым.
Лицо внешне не изменилось, но зрачки теперь светились тревожным, глубоким зелёным светом.
Если раньше Ло Ман напоминал собранного, рассудительного учёного, то теперь из его взгляда исходила иная энергия — безмолвное величие и неукротимое движение под поверхностью. Казалось, он превратился в воина‑провидца, пришедшего из иного мира.
— Ло, ты… в порядке? — Коннорс осторожно приблизился. Его дрожащая рука потянулась, но в последний момент он отдернул её.
— Лучше, чем когда‑либо, — ответил Ло Ман.
Он чуть сжал пальцы — металлическая коляска смялась, скрипнув, как тонкая жестянка. В его глазах вспыхнул новый огонь.
С тех пор как он попал в этот мир, такого эмоционального всплеска с ним ещё не случалось.
Он чувствовал тепло, словно купался в медленно колышущейся воде. Каждая клетка пела от силы. Впервые за долгое время он ощущал себя живым.
Но ровно в следующую секунду выражение лица изменилось.
Тело огласил импульс тревожной энергии — воздух вокруг словно потяжелел.
— Почему?! — выдохнул он.
Резким движением он сжал подлокотники — коляска взорвалась кучей металлических обломков. Ло Ман рухнул на пол, лишённый опоры.
Он взглянул на свои ноги. Безжизненные. Без силы.
Разум вспыхнул, прокручивая перед глазами данные за прошедший месяц — лабораторные протоколы, биохимические формулы, схемы. Сознание работало, как сверхточный квантовый компьютер, проверяя всё заново. Но каждая проверка подтверждала одно: ошибок не было.
Отчаяние вспыхнуло с новой силой. Всё — напрасно?
Десятилетия расчётов, вся цепь планов — и провал уже на первом шаге.
С момента, как он впервые принял NZT‑48, он не испытывал ничего подобного. Это была не просто злость — это был крах.
— Этого не может быть! — кричал Коннорс, опуская голову. — Я проверял каждую цифру. Такого результата просто не существует!
Он понимал, что эксперимент потерпел неудачу. И страшнее всего было осознание — если у Ло Мана не вышло, значит, может не получиться и у него.
— Но вышло именно так, — тихо сказал Ло Ман.
Он повернул голову, его взгляд скользнул вверх и застыл на обрубке Коннорса.
Обрезанная рука, покрытая неровной, словно расплавленной кожей, цепляла взгляд.
Ло Ман едва заметно прищурился. Зелёный отблеск в его глазах стал глубже.
— Ты нашёл ошибку? — спросил Коннорс, голос дрожал от надежды.
— Нет, — ответил Ло Ман, уголки губ изогнулись. — Но я понял нечто другое.
Пауза.
— Дай мне день. Один день — и ты увидишь результат.
— Ло, ты уверен, что хочешь этого? — спросил Питер, опуская взгляд на огромную циркулярную пилу.
Он сглотнул. Лезвие тускло сверкало под белыми лампами лаборатории, отбрасывая острый свет на зелёные чешуи Ло Мана.
Прославленный Человек‑паук, расправившийся с сотнями преступников, сейчас дрожал. Пот стекал с ладоней. Он никогда бы не поднял руку на Ло Мана, если бы не просьба самого Ло Мана.
— Это мой единственный шанс встать на ноги, Питер, — спокойно произнёс Ло Ман.
Он улыбнулся.
Отражение холодного света на лезвии не осталось безмолвным — будто само будущее сверкнуло ему в глаза.
Питер глубоко вдохнул.
— Если это твоя воля… Я сделаю это.
Он включил пилу.
Жужжание мотора превратилось в скрежет лезвия. Воздух наполнился металлическим визгом и запахом озона.
Ло Ман не издал ни звука.
Под действием усовершенствованного NZT‑48 он умел управлять собственным восприятием боли — отключал её, как ненужный процесс.
Он чувствовал лишь лёгкое жжение металла, соприкасающегося с плотью. Лицо побледнело от потери крови, но каждая капля, упавшая на пол, почти мгновенно компенсировалась действием сыворотки.
Кровь уходила и тут же возвращалась.
Питер отводил взгляд, но руки не дрожали. Звук пилы глушил биение сердца.
Наконец всё стихло.
Тяжёлый запах металла висел в воздухе.
Ло Ман сидел прямо, улыбающийся, с лицом бледным, но глаза сияли. На губах — не боль, а торжество.
Он чувствовал.
Где‑то в глубине тела, в обрубках ног, появилась теплая дрожь. Словно первая искра зажигает новую жизнь.
Он угадал.
Обновлено: 23.01.2026