Тони явно проигнорировал слова Ло Мана.
Когда он узнал причину, лёгкий привкус ревности, витавший в воздухе, заметно рассеялся.
Обменявшись с Пеппер парой остроумных реплик, Тони даже не взглянул в сторону Ло Мана — просто развернулся и уехал в аэропорт.
Ло Ман, сославшись на неотложные дела, отказался от приглашения Пеппер остаться, взял первую попавшуюся инвалидную коляску и выкатился из больницы.
Однако, прежде чем пересечь порог, он обернулся — последний раз задержал взгляд на Пеппер.
А потом, не оглядываясь, покинул здание.
С момента, как его подстрелили, прошло уже два дня.
Питер и школа, вероятно, подняли шум — искали его везде.
Сквозь повязку всё ещё просачивалась кровь, пропитывая бинты алыми прожилками.
Но Ло Ман не останавливался, преодолевая боль, медленно катил коляску домой.
— Всё же не зря говорят — клиника Старка безупречна. Даже при такой нагрузке швы не разошлись, — тихо пробормотал он, проводя пальцами по забинтованному боку.
В ту же секунду вода в прозрачном стакане на тумбочке слегка дрогнула.
Окна были закрыты. Ветра не было.
Так почему же?..
Лицо Ло Мана не изменилось. Он спокойно поднял голову, глядя прямо перед собой, и мягко, но уверенно произнёс:
— Питер, я знаю, ты здесь.
Тишина. Комната казалась пустой.
Но мгновением позже из тьмы одного из углов выползла тень.
Питер, весь в чёрном, прижавшись к стене четырьмя конечностями, медленно выдвигался из темноты, словно гигантская паукообразная тварь.
Он бесшумно скользил по стене, пока не оказался прямо над Ло Маном, и тогда — сорвался с потолка, приземлившись без звука.
Смертельная грация. Идеальный хищник.
Сняв маску, Питер открыл своё бледное, усталое лицо — глаза горели красным.
— Ло…
Я не мог тебя найти.
Думал, тебя похитили бандиты.
Голос хрипел, будто израненное животное пыталось выдавить из себя слова. От него веяло безумием и отчаянием.
Запах крови висел в воздухе — густой, металлический, невыносимо плотный.
— За эти два дня… сколько человек ты убил? — тихо спросил Ло Ман.
— Не знаю, — едва слышно ответил Питер.
Он выдохнул, будто сбросил с себя тяжесть.
После того, как он разорвал Дэнни на части, внутри будто что-то сломалось.
Ярость, боль, унижение — всё исчезло, оставив пустоту и странное облегчение.
Но когда Питер попытался найти Ло Мана, тот словно растворился.
Ни в одной больнице. Ни одного следа.
Питер сошёл почти с ума.
Два дня и две ночи — одна нескончаемая резня.
Он не знал, жив ли человек, которого почитал как наставника, почти как отца после смерти Бена.
Не знал — и мстил.
Всем.
Каждый гангстер, каждый подонок, что когда-либо поднимал руку на слабого, был для него Дэнни.
И все они заслужили смерть.
На нём болталось длинное кожаное пальто, принадлежавшее дяде Бену; под ним — чёрный костюм, сшитый собственноручно.
На ткань уже въелись бурые пятна — кровь тысячи грехов, превращавшая чёрный цвет в странный, многоцветный блеск.
Питер видел в этом почти благословение. Казалось, дядя Бен гордится им — за решимость и готовность нести «ответственность».
— Бен был прав, — прошипел он. — Чем больше сила, тем больше ответственность!
И этих демонов… я всех верну обратно в ад!
С каждым словом воздух сгущался.
И вдруг — тёплая ладонь опустилась Питеру на голову.
Ло Ман осторожно потрепал его волосы, улыбаясь устало, но по‑доброму.
— Ты поступил правильно. Прости, что заставил тебя волноваться.
Эти слова пронзили Питера сильнее любого удара.
Он вдруг вспомнил ту ночь — одну, когда умер дядя Бен… и другую, когда упал Ло Ман.
— Прости, Питер… — прошептал тогда Ло Ман.
— Прости, Питер… — эхом повторилась память.
Теперь два изломанных извинения срастались внутри в единое острое лезвие, ворвавшееся прямо в сердце Питера.
— Нет, — прошептал он, поднимая голову, — это мне нужно извиниться, Ло!
Его взгляд стал чист, ясен и страшно решителен:
— Отныне я больше не позволю, чтобы кто-то причинил тебе вред. Обещаю!
— Я и не сомневаюсь, — ответил Ло Ман спокойно.
Его голос был мягким, но несгибаемым.
— Но сейчас тебе нужно домой, Питер.
Мэй потеряла близкого человека… и после всего, что произошло с Дэнни, ей особенно тяжело. Она нуждается в тебе.
Питер замер.
Перед внутренним взором мгновенно вспыхнуло лицо тётушки Мэй — бледное, заплаканное.
— Чёрт… ты прав! — Питер хлопнул себя по лбу. — Я был так зациклен на поисках тебя, что забыл о ней! Она ведь совсем одна… после ранения!
Волнение и спешка сменили мрачную одержимость. В нём вернулась жизнь.
— Я должен идти. И… эм… извини, Ло, я лучше выйду через окно, — сказал он, неловко улыбнувшись.
Он ловко выскользнул наружу, метнул паутину и исчез за крышами.
Ло Ман спокойно наблюдал за ним.
На губах появилась едва заметная, удовлетворённая улыбка.
Вот он, настоящий Человек‑паук — не рыцарь самоограничения, играющий в поимку преступников, а охотник, осознавший, кем он является.
Двадцать тонн силы в одном ударе — и он боится задеть? Смешно.
Нет, задача Ло Мана — лишь направить. Вернуть изуродованную судьбу Питера на её истинный путь.
Однако даже на этом пути неизбежно маячил призрак дяди Бена.
— Чем больше сила, тем больше ответственность, — хмыкнул Ло Ман. — Нет… чем больше сила, тем больше власть.
Он сжал рукоятки коляски.
— Интересно, Питер, во что превратится твой «идеал ответственности»… когда пойдёшь по стопам Бена? Это будет великолепно.
Улыбка на этот раз была искренней.
По коляске скатилась капля крови, упала на пол, оставив тонкий металлический звон.
— Подготовительный этап завершён, — тихо произнёс он. — Теперь самое время перевести план в действие.
…
— Извините, что исчез. Моё внезапное отсутствие доставило вам массу хлопот, — говорил он в трубку спокойным голосом. —
Но в нынешнем состоянии я больше не способен преподавать.
Подумайте о замене… Лучше, если это будет кто-то надёжный.
Спасибо за всё.
Он закончил разговор, поднял голову к холодному свету над домом и медленно покатил коляску по дорожке.
Обновлено: 23.01.2026