За океаном.
Над темной водой проносилась тень, двигаясь с невообразимой скоростью, будто сама глубина несла её вперед. Рыбы в панике бросались в стороны, будто наткнулись на чудовище из кошмаров. Даже огромная белая акула, морской хищник, которому нет равных, в ужасе спасалась бегством — её запаниковавший силуэт исчез в пучине.
Если бы кто-то посмотрел сверху, то заметил бы: это не тварь, а человек.
С громким всплеском Ло Ман вырвался на поверхность, выплюнув солёную воду.
Ещё недавно он мог лишь карабкаться на дряхлый «Плот», а теперь преодолел океан вплавь, не останавливаясь ни на минуту. На теле его блестели неровные чешуйки, стираясь о песок берега и осыпаясь, пока он вытаскивал себя из воды.
Едва ступил на сушу — до слуха донёсся визг и гул поднимающейся паники.
Ло Ман машинально подумал, что поблизости очередное ограбление — для Нью‑Йорка это не редкость. Но уже в следующую секунду сердце ухнуло в пропасть.
Рывок в сторону — и мимо, всего в паре шагов, пролетела легковушка, грохнувшись прямо в океан.
Он выпрямился, не моргнув. Герой или злодей — это сейчас неважно.
Под подошвами треснул и осыпался бетон, на ногах вздулись жилы. Следующее мгновение — и Ло Ман исчез, стремительно двигаясь вслед за потоком бегущих людей.
Спустя несколько кварталов хаос на улицах стал очевиден. Перевернутые автомобили, смятые фонари, обугленные фасады — всё говорило о чудовищной силе, недавно пронёсшейся здесь.
И лишь когда он пересёк очередной перекрёсток и увидел две громадные зеленые массы, катящиеся по асфальту, догадка окончательно подтвердилась.
Перед ним, в рваных супер‑эластичных брюках и с взъерошенной шевелюрой, ревел и бушевал сам Невероятный Халк — Роберт Брюс Беннер.
Его противник — чудовище с костяными наростами и кожей болотного оттенка — Абоминация, бывший спецназовец Эмиль Блонски. Когда‑то человек, одержимый идеей силы, а теперь — результат сочетания суперсолдатской сыворотки и гамма‑облучения.
Их энергия происходила из одного источника — эмоций.
У Халка — безграничная ярость.
У Блонски — всепожирающая ненависть.
Разница лишь в том, что Абоминацию дважды подвергали экспериментам — его мышцы пронизали сотни лишних фунтов костных пластин и тканей, выпирающих наружу острыми шипами.
Он был чудовищем, но Халк — не намного лучше. В приступах потери контроля он уничтожал и убивал ничуть не меньше.
И всё же — кто поверит, что «морской пианист» может быть злодеем?
Ло Ман стоял на краю разрушенной улицы, наблюдая, как два зеленых титана сталкиваются вновь и вновь. Автомобили в их лапах гнулись, будто детские игрушки, а металлический рев гремел над городом.
Он присвистнул, с любопытством следя за схваткой.
— Неудивительно, что на Плоте всё затихло... Тут, похоже, веселья хватает.
Судя по масштабам разрушения, Старк уже должен был покончить с Айронмонгером, — пробормотал он, больше себе, чем кому-то ещё.
Два гиганта, не знающих приёмов, но обладающих нечеловеческой мощью.
Ло Ман невольно представил себя на их месте — и тут же усмехнулся, покачав головой. В прямом бою у него не было бы ни шанса.
Халк был в ярости. Абоминация — в исступлении.
— Халк и Абоминация, — прошептал он задумчиво. — Чтобы выжить в будущем, мне понадобится такая же сила.
— Эй, Ло, ты вернулся! — раздался насмешливо‑радостный оклик.
Он обернулся и увидел Питера, спускающегося по стене ближайшего здания.
За две недели тот заметно изменился. От него исходила напряжённая, почти хищная энергия; черный плащ источал слабый запах крови. Сквозь маску неразличимы были черты лица, но вся фигура дышала странной смесью безрассудства и внутренней сосредоточенности.
Ло Ман почувствовал неожиданное тепло — искреннюю знакомость.
— Вернулся, — ровно ответил он. — Как Мэй?
Этот вопрос тронул Питера. Перед ним стоял человек, что пересёк океан, а первым делом спрашивает о тётушке. Его одежда, разодранная и выгоревшая, с трудом держалась на теле. Если бы не хаос вокруг, Питер мог бы и не узнать его сразу.
Но забота о Мэй вернула в юного героя человечность. Под маской вспыхнуло мягкое выражение. Для тех, кто знал Человека‑паука как безжалостного убийцу преступников, такое лицо стало бы откровением.
— Доктор Коннорс отлично справился, — тихо сказал Питер. — Лекарство сработало. Её пальцы полностью восстановились.
Одним прыжком он мягко спрыгнул рядом, даже не издав звука.
— Отлично. Я всё время переживал за неё, пока был в пути, — кивнул Ло Ман.
Он знал, как говорить с молодыми героями. Пара тёплых слов — и настороженность Питера исчезла.
Тот уже смотрел на сражение двух монстров.
— Что скажешь? — невзначай спросил Ло Ман.
Когда‑то Питер затараторил бы шутками, бросился бы мирить или спасать прохожих. Теперь же его голос был другим:
— Они сильны. Понять, насколько — можно лишь после боя.
Ло Ман прищурился. По всем характеристикам Питер лишь немного уступал Халку. Если бы он переступил через свой запрет на убийство, шанс победы был бы не таким уж призрачным.
Он уже открыл рот, но внезапно насторожился.
В следующее мгновение оба — и он, и Питер — резко повернулись в одну сторону.
Гул лопастей прорезал воздух.
Из-за домов вынырнул вооружённый вертолёт. Летчики держались на высоте, опасаясь, что снизу достанет разъярённый титан.
Луч прожектора полоснул по улицам, на мгновение осветив фигуры Ло Мана и Питера.
Реакция последовала молниеносно: Питер подпрыгнул, взмыл на стену и растворился в тени до того, как свет снова опустился вниз.
— Генерал! На поле боя посторонние! — прокричал солдат из кабины, перекрывая вой винтов.
— Не обращать внимания! Главная цель — Халк и Эмиль! — раздался хриплый ответ.
— Но, сэр! — солдат колебался. — Я видел рядом с ним какого-то типа в чёрно‑красном костюме! Он просто исчез! Возможно, мутант вроде Халка! Приказываете схватить и его?
— Мутант? Ты про меня говоришь?
Голос прозвучал прямо у уха солдата — тихий, насмешливый, пропитанный металлическим оттенком крови.
Слишком близко, будто кто-то шептал из‑под самого шлема.
Солдат резко обернулся, побелев; сердце ухнуло вниз, а потом ледяная волна ужаса поднялась к голове.
Прямо перед ним — искажённая маска Питера, белые линзы‑глаза изгибались в жуткую ухмылку.
Питер, уцепившись за обшивку вертолёта четырьмя конечностями, улыбался ему.
Обновлено: 23.01.2026