— Чёрт!
Я выстрелил! Я реально выстрелил!
Лицо солдата в одно мгновение побледнело. Не дожидаясь приказа генерала Росса, он метнул ствол M16A2 прямо на Питера.
Пули, вырываясь огненными языками, бешено полетели к цели.
Но когда очередь иссякла и пороховой дым рассеялся, в темноте не осталось ничего — лишь пустота.
— Дерьмо!
Что там происходит? Немедленно доклад! — прорезался в наушнике резкий голос Росса.
Солдат уже открыл рот, но вдруг окаменел: холодный пот выступил на лбу. Прямо над ним, вниз головой, висел Питер, зацепившись за брюхо вооружённого вертолёта.
Его голова оказалась точно напротив лица солдата, а чёрная куртка свисала, как крылья гигантской летучей мыши. Сквозь маску тот всё равно чувствовал — Питер улыбается.
— Ч-что ты за чудовище? — дрожащими пальцами солдат сжал бесполезный, пустой автомат.
Паук не ответил. Из‑под красного костюма неспешно протянулась рука, пальцы приближались к его лицу.
— Хватит, Человек-Паук. Пора идти, — в ухе прозвучал голос Ло Мана.
Движение руки замерло — до языка солдата оставалось всего несколько сантиметров.
— Парень, в следующий раз не комментируй внешность незнакомцев, ладно? — усмехнулся Питер, вновь став тем задиристым парнем, и легко спрыгнул рядом с Ло Маном.
— Я просто хотел преподать ему урок, — Питер виновато пожал плечами, в голосе слышалось раскаяние.
— Либо делаешь — либо нет, — спокойно произнёс Ло Ман. — Нет смысла в слове «урок», если ты не готов идти до конца. Не забывай — у тебя ещё есть Мэй.
Питер опустил взгляд, чувствуя, как стыд угасает жаром под взглядом напарника.
Но вдруг — тёплая ладонь легла ему на голову, мягко взъерошив волосы:
— Не беспокойся. Я всегда прикрою тебя.
— Ло… — Питер едва сдержал слёзы. В этот миг он снова увидел в нём дядю Бена.
Ло Ман бросил взгляд на вертолёт Росса и на чудовищную схватку Халка с Абоминацией за спиной.
Потом развернулся, увлекая Питера прочь с пылающей улицы.
— Сейчас не время. Большинство образцов крови уничтожено. Придётся искать другое решение, — его голос растворился в искрящемся ветре, затерявшись в тени переулков.
Три месяца спустя.
Секретная военная база.
— Эмиль в последнее время стабилен. Специальная камера хорошо его сдерживает.
— А те двое, что были в тот день?
— Прошу прощения, генерал, до сих пор никаких следов.
— Да сэр, я понимаю…
За толстыми бетонными стенами слышался гул совещания.
Мужчина спокойно шёл по коридору, словно бродил по собственному дому. Миновал посты охраны, провёл безымянной картой по замку — и дверь камеры Эмиля открылась без единого щелчка.
— Привет, Эмиль. Давненько не виделись.
— Ло, что там ты уже в двадцать шестой раз за три месяца приходишь? Я же сказал — мне не нужен психиатр! — в голосе заключённого слышалась усталость. От прежней ненависти и звериной силы почти ничего не осталось.
— Не говори так, Эмиль. Ты болен — а болезнь нужно лечить, — спокойно ответил Ло Ман, оставив на столе книгу.
— Полагаю, толку мало, — буркнул Эмиль, пожав плечами. Он уже привык к его визитам.
— Хочешь глянуть свежую газету? — предложил Ло Ман, вытаскивая из книги измятую газетную страницу.
— Если тебе так хочется, — в тоне чудовища звучала ирония.
Ло Ман развернул бумагу на прозрачном силовом барьере.
— Чёрт! — Эмиль сначала подошёл неторопливо, но едва прочёл заголовок, ударил кулаком в стену — вся камера вздрогнула.
— Не стоит, Эмиль. Шум привлечёт охрану, — спокойно сказал Ло, ни на градус не меняя выражения лица. — И тогда я не смогу больше приносить тебе новости.
— Почему я гнию здесь, а Брюс Беннер гуляет на свободе?! — рыкнул Эмиль. В его взгляде впервые за долгое время мелькнула настоящая ярость.
— Мир редко бывает справедлив, — отозвался Ло, убрав газету и подняв белую книгу с чистыми краями.
— Ладно, начнём сегодняшнюю сессию. Сегодня будет история… хм… о Тифоне, Отце Демонов.
Легкая тень улыбки скользнула по его губам — но Эмиль этого не заметил.
Отца всех чудовищ породили Гея, Мать‑Земля, и Тартарон — сам облик Бездны.
Он унаследовал кровь Титанов, столь могущественную, что даже боги дрожали.
Тифон — порождение ненависти и злопамятности, созданный, чтобы уничтожить Олимп.
Три месяца подряд Ло Ман тайно проникал на базу, навещая пленённого Эмиля под видом психиатра.
Он подкармливал его «питательными историями» — сеял зерно гнева.
Среда влияет на человеческую натуру,
а у Эмиля эта среда — герметичная камера,
где единственный собеседник — Ло Ман.
Так зарождается «Эффект Люцифера».
Постепенно Эмиль движется в нужном направлении.
— На сегодня, пожалуй, всё. До следующей встречи, мистер Блонски, — сказал Ло Ман, вставая. Достал из кармана собачий свисток, коротко дунул — и повернулся к выходу.
Каждый раз он оставлял после себя каплю яда, измеряя дозу аккуратно. Эмиль же всё ещё не достиг нужной фазы — спешить нельзя.
— Ты разве не хочешь выпустить меня? — вдруг спросил Эмиль, когда Ло Ман уже стоял у двери.
— О? — в его глазах впервые мелькнуло настоящее удивление. Рука опустилась, и он повернулся.
— Я бывший солдат спецназа, — говорил Эмиль ровно, с потухшим взглядом. — Я знаю, чем это закончится.
Зачем тогда психиатр? Откуда вообще психиатр взялся в моей истории?
Он опустил голову, словно вёл разговор сам с собой.
— Раньше думал, что ты — всего лишь галлюцинация. Продукт моего надломленного сознания. Каждый раз, когда ты уходишь, я спрашиваю себя, реален ли ты.
Он поднял взор — в кровавых прожилках глаз жило нечто родственное взгляду Питера, но более чистое, первозданное.
— Ну же, поведай — как ты догадался? — Ло Ман улыбнулся, без тени растерянности.
— Истории, — прохрипел Эмиль, а потом, взорвавшись смехом, прорычал: — Истории!
Он смотрел на Ло Мана, и смех его гулко отдавался под бетонным сводом.
Обновлено: 23.01.2026