— Ты же знаешь, я три месяца провёл в плену.
Сейчас, вернувшись, хочу всего две вещи.
Первая — есть чизбургеры, пока не лопну, а вторая…
Тони вдруг закатил глаза, будто вспомнив что-то не самое приятное.
— Не то, о чём ты подумал. Я собираюсь устроить пресс‑конференцию!
Пока Тони и Пеппер без конца спорили, Ло Ман едва не уснул.
К счастью, разговор ещё не дошёл до философии о вечном.
— Ло Ман, — сказал Тони, — поехали прямо в «Старк Индастриз». Мне нужно немного размяться перед вечеринкой.
Ло Ман молча скользнул пальцами по рулю и плавно завёл двигатель.
— Слышал от Пеппер, ты ничего не попросил? — нарушил паузу Тони.
— Да, мистер Старк. Я просто не люблю быть в долгу.
— Не зови меня мистером Старком. Ты спас мне жизнь, помнишь? Зови просто Тони.
После пережитого Тони стал другим. Ни Итан, ни Ло Ман не переставали оставаться у него в мыслях.
— Знаешь, — продолжил он, усмехаясь, — я тоже не люблю быть в долгу.
Итан присоединится к «Старк Индастриз», как мы и договаривались. А почему бы и тебе не принять моё приглашение?
Могу предложить тебе должность с окладом в десять миллионов в год… скажем, личного телохранителя, когда я выхожу из офиса?
И не смотри так — ближайшего телохранителя я всё равно беру только женщину.
Он шутил легко, будто и не пережил плен и пытки.
— Тони, — спокойно спросил Ло Ман, не отвечая на подначку, — задумываешься ли ты, каким станешь в будущем?
— Хм. Наверное, утонувшим в деньгах плейбоем, — пожал плечами Тони.
— А если кто‑то захочет отнять у тебя всё, что ты создал?
— Я заставлю его заплатить, — ответил он бесстрастно, и впервые прозвучал настоящий Тони Старк.
В отражении зеркала Ло Ман поймал его взгляд. Тони тоже смотрел на него.
Ло Ман улыбнулся:
— Что ж, мы с тобой похожи.
Солнце проникало в салон, тёплое, но немного режущее глаза.
— Я объявляю о немедленном закрытии отдела вооружений компании «Старк Индастриз»!
Тони, в безупречном чёрном костюме, произнёс это перед десятками камер.
Среди толпы его взгляд неизменно находил фигуру Ло Мана.
После их разговора Тони особенно нуждался в его молчаливом одобрении.
Увидев лёгкую улыбку Ло Мана, он почувствовал, как что‑то в груди отпускает.
— Здравствуйте, я Фил Колсон.
Агент Управления стратегической обороны, нападения и логистической поддержки.
Хотел бы уточнить детали спасения Тони Старка.
Ло Ман ещё у входа в здание ощутил на себе посторонний взгляд.
Когда из‑за колонны вышел Колсон, это его не удивило.
— Подробности, думаю, стоит спросить у Тони, — спокойно сказал он, оборачиваясь. — Не у меня.
И, не дожидаясь ответа, направился к выходу.
— Колсон, что скажешь? — в наушнике раздался низкий голос.
— Он опасен, — ответил Колсон, наблюдая за удаляющейся фигурой. — Хотя всё время улыбается, мне инстинктивно хочется отвести глаза.
Ник Фьюри нахмурился:
— Досье Ло Мана чистое, но глаза не лгут. Как бы глубоко человек ни скрывался.
Колсон, установи для него высокий уровень угрозы. Следи за его контактами со Старком.
— Принял, шеф.
Колсон убрал руку от гарнитуры — и резко замер: перед ним стоял Ло Ман.
— Извини, не помешал? — мягко спросил тот с привычной улыбкой.
Холодный пот выступил на лбу Колсона.
Как — когда он успел подойти? Почему он ничего не услышал?
— Всё… в порядке, — выдавил агент.
Вежливая улыбка Ло Мана для Колсона выглядела почти как гримаса демона.
— Не следи за мной. Это в твоих же интересах.
Его зрачки вспыхнули слабым зелёным светом.
За этими словами не было угрозы — только факт.
В его мире всё просто: кто встал поперёк дороги — тот мёртв.
Если Колсон решит сам сунуть голову в петлю — э, значит, такова его судьба.
— Понял, — произнес он, собравшись.
— Ах да, — усмехнулся Ло Ман, — поторопись ответить своему начальнику.
А то я не хочу, чтобы меня приняли за преступника.
Он коснулся пальцами правого уха, словно повторяя чужой жест, и исчез в толпе.
— Колсон! Колсон! Отзовись!
Лишь когда напряжение отпустило тело, он услышал голос Фьюри.
— Шеф… — Колсон сглотнул, тяжело дыша. — Думаю, уровень угрозы Ло Мана нужно поднять… до максимума.
В ответ — краткая пауза и одно холодное слово:
— Одобрено.
Безбрежное море.
Посреди волн — одинокий остров и огромная морская тюрьма.
— Спасибо, Пеппер.
— Не за что. Ты спас Тони, я просто выполняю обещание.
Как и говорила, ты получишь дружбу и поддержку Старка.
Только вот… я не понимаю, зачем тебе «Плот»?
Это ведь сверхсекретная тюрьма в открытом океане.
— Хватит, Пеппер, — вмешался Тони с экрана. — Не допрашивай его. У Ло Мана есть… ну, ты знаешь, особые дела.
Ло Ман понял, что тот прикрывает его, но всё же бросил на него недовольный взгляд.
Поблагодарив обоих, он завершил видеосвязь.
Шум волн.
Серебристые блики на воде.
Он ступил на металлическую платформу и понял — место не зря считалось неприступным.
Его глаза, в которых время от времени проступал тусклый зелёный отблеск, различали мельчайшие детали.
Под толщей воды роились ядовитые медузы.
На стенах тюрьмы — тридцать стационарных лучевых турелей, управляемых нейросистемой.
С момента, как он коснулся суши, чешуя под кожей напряглась и отозвалась внутренним зудом.
Система реагировала, словно ощутила врага.
— Биоэнергетический демпфер «Плота»… занятная штука, — пробормотал он, поправляя очки и направляясь дальше.
— Во‑во‑во! — протянул насмешливый голос. — Я уж думал, когда же вы появитесь.
К нему подошёл высокий мужчина в форме надзирателя — белокурый, с внимательными глазами.
— Лакум, — коротко произнёс Ло Ман.
Тот перекинул дубинку в левую руку и протянул правую.
— Ло Ман, — ответил он, сжав руку, слегка усилив хватку. Улыбка не сходила с его лица.
Но под этой улыбкой скрывалось знание: этот человек — настоящий хозяин «Плота».
Агент Щ.И.Т., назначенный сюда после спасения, управляющий тюрьмой, где держат самых опасных преступников и мутантов.
По сути же, «Плот» давно стал личным владением Лакума.
И то, что Ло Ман попал сюда без препятствий, означало лишь одно — Тони Старк хорошо оплатил его визит.
Обновлено: 23.01.2026